- Хорошо. У Вас ровно год. До свидания, Господин Казекаге – с этими словами старейшина покинул помещение, явно не в самом хорошем расположении духа.

Гаара закрыл лицо руками и шумно выдохнул.

- Хочешь об этом поговорить? – я подошла к Гааре со спины и положила руку ему на плечо.

- Нет, все в порядке. Просто с каждым годом старейшины становятся все навязчивей в данном вопросе. А я тебе вчера уже говорил, почему не особо горю вопросом женитьбы.

- Думаешь за год что-то изменится.

- Не знаю. Но хотя бы еще год они не будут трогать меня и лезть в мою личную жизнь. А там может быть что-нибудь еще придумаю. Хотя… рано или поздно мне все-равно придется это сделать. Они правы – Суне нужен наследник – разочарованно вздохнул парень. – Ладно, забудем об этом. Может тренироваться? Мне не помешало бы развеяться и это, пожалуй, лучшее, что ты можешь сейчас для меня сделать.

- Ладно, идем. Правда я еще не закончила с бумагами, так что придется вернуться.

- Я тоже. Закончим потом.

Я перенесла нас в пустыню подальше от Суны. Благо солнце уже уходило в закат и то невыносимое пекло, которое я просто ненавидела, уже не так остро ощущалось.

- Ну что, начнем с простого. С концентрации – начала я. – Садись. С медитацией у тебя, насколько я знаю все хорошо. Вот только теперь тебе нужно будет сконцентрироваться и почувствовать в отдельности потоки своей чакры, а затем чакру Шукаку. Когда сможешь их разделять для себя, научишься и контролировать их в совокупности. И, объединив их, твой ресурс для новых техник вырастет больше чем в два раза. А еще сможешь делать вот такие вот штуки – щелкнула пальцами, и у меня на ладони образовался маленький сферический сгусток энергии. Я бросила его вперед, при этом выставив невидимую стену защиты перед нами с Гаарой. Раздался мощный оглушительный взрыв. Когда песок улегся, перед нашими глазами предстала длинная, глубокая борозда метров семь шириной, а место, где она заканчивалась и вовсе не было видно. Такой атакой можно снести целую армию врагов.

- Как ты…? – ошарашенно смотрел на меня Гаара.

- Ты тоже сможешь. Потенциала у тебя для этого достаточно.

- Но это же не песчаные техники. Я не владею стихией молнии.

- А это была и не она. Это было что-то вроде мощного сгустка чакры. Конечно, такая атака затрачивает не мало сил, но если ты научишься мгновенно восполнять чакру, то это не станет проблемой. Не забывай, что внутри тебя сидит демон. Весьма сильный демон. Шукаку умеет «плеваться» такими энергетическими сферами, а поскольку вы с ним одно целое, у тебя тоже получится. Тебе только осталось приручить его чакру и объединить со своей.

- А если он вырвется на свободу? – с опаской посмотрел на меня Гаара.

- Не беспокойся об этом. Во-первых, я поставлю на этот случай защитный барьер, чтобы ты точно не наломал дел, а, во-вторых, будь уверен, даже если это и произойдет, я смогу привести тебя в чувства. Обещаю.

- Хорошо. Что мне делать? – с решимостью в голосе спросил Гаара.

Мы тренировались уже почти два месяца. Параллельно с работой над чакрой я тренировала Гаару в ближнем бое. Первую неделю тренировки давались ему особенно тяжело и больше напоминали избиение малолетних. Больше всего проблем возникло с его песчаной защитой. Невозможно было научить Гаару правильно ставить блоки, пока весь этот песок крутился вокруг него и выполнял эту функцию вместо своего хозяина. Пришлось долго и упорно работать над скоростью атак и реакцией, чтобы красноволосый попросту мог опередить свой же песок и успевал блокировать мои удары первым. Благо мне скорости, чтобы опередить его абсолютную защиту хватало. Несмотря на все это, Гаара делал большие успехи. Уже спустя месяц усердных тренировок, Казекаге мог дать мне достойный отпор в ближнем бою. Окончательно я в этом убедилась, когда с победной улыбкой приставила кунай ему к горлу, но при этом совершенно не ожидала того, у меня за спиной он уже тоже занес свое оружие. Тогда мы впервые свели бой в ничью, и именно тогда у меня закралась мысль, что этот парень в скорости и силе атак при желании даже сможет меня превзойти. Но почему-то от этого мне не было обидно. Напротив, я гордилась им, и в моих глазах он еще больше вырос как мужчина. С контролем чакры дела обстояли чуть хуже. Гааре тяжело давалось освоение чакры Шукаку. Я не щадила парня в тренировках. Мы часто ругались и спорили на этой почве. Он даже прозвал меня ведьмой от того, что мне так легко давался контроль чакры. Знал бы он какой ценой и какими усилиями мне дались такие способности… Гаара часто дулся на меня и ворчал, что я требую от него невозможного. В такие моменты он напоминал надувшегося недовольного хомячка. Чем я часто подкалывала его, на что красноволосый бесился еще больше. После тренировок мы часто ходили перекусить по местным кафешкам, да и вообще частенько появлялись вместе на людях, чем вызывали немало подозрений и недовольств у фанаток, что толпами бегали за Гаарой. А он и не спешил развеивать их догадки на наш счет, ведь те уже успели выучить, что я из себя представляю, и что у меня весьма северных характер, чтобы не лезть ко мне и благодаря этому, пока я была рядом с Гаарой, своим вниманием они душили его гораздо меньше. Мы успели неплохо сдружиться с ним за прошедшие месяцы. Он во многом доверял мне. Начиная с того, что он делился со сной какими-то личными переживаниями и заканчивая тем, что он совершенно не глядя подписывал бумаги, которые я уже проработала и отдавала ему, подробно пересказав их содержание. Конечно, моя влюбленность к этому мужчине никуда не делась и, возможно, только усилилась за это время, но я научилась с этим справляться и задвинула свои чувства в дальний ящик, потому что ни мне ни ему было не до отношений. А терять столь близкого и единственного друга за последние несколько лет я точно не хотела.

Прошло уже четыре месяца. И вот наконец-то у Гаары получилось воспроизвести то, что я показала ему в первый же день наших тренировок. Пусть пока что не столь масштабно, но ему удалось объединить свою чакру с чакрой Шукаку и установить полный над нею контроль. Меня просто переполняла радость и гордость за парня.

- Кэрэл! Я смог! Наконец-то у меня получилось! Я думал это невозможно! – Гаара явно сам не ожидал от себя, что когда-нибудь все-таки сможет освоить данную технику. На радостях с этими словами он бросился ко мне, подхватил на руки, заключив в объятия и начал кружить в воздухе. – Спасибо тебе! Сам я бы никогда не смог установить такой контроль над Шукаку, а уж тем более освоить его техники! – он поставил меня на землю и невесомо чмокнул в щеку. Я точно не ожидала от парня таких действий и покраснела как помидор. Нет, вовсе не от невинного поцелуя, а от собственных мыслей о том, что я хочу большего.

- Не за что, я рада не меньше твоего, что у тебя наконец получилось. Дальше больше! – улыбнулась я ему и потрепала по волосам. – Но это – я показала пальцем на свою щеку – пожалуй, было лишним.

Нет мне вовсе не было не приятно, напротив. Просто все то, что я так надежно запрятала в самый дальний уголок души, готово было вот вот вырваться наружу. А этого делать было совершенно нельзя. Никаких чувств. Мы друзья. И только.

- Прости. Как-то само вышло – виновато почесал парень затылок. – Может быть посидим где-нибудь, отпразднуем так сказать – улыбнулся он.

- Чур я выбираю место! – я довольно потерла ладошки.

Мы пошли в кафе, что находилось не так далеко от резиденции, за время, проведенное в Суне, это место полюбилось мне больше всего. Всегда приветливый и доброжелательный персонал, уютная атмосфера и здесь никогда не бывает толп народа. Мы расположились за столиком у окна, сделали свой заказ и просто приятно проводили вечер, болтая на самые разнообразные темы, параллельно умудряясь обсуждать рабочие моменты и дальнейшую политику ведения дел в Суне. Как ни крути, но подобные темы всегда были неотъемлемой частью наших разговоров. Но, кажется, ни меня, ни Гаару это ничуть не пугало и не напрягало. Напротив. Мы всегда были на какой-то своей волне, а что главное, всегда на одной. Нашим разговорам помешал внезапно подбежавший к нам запыхавшийся шиноби. Кажется это его я увидела первого, когда появилась в Суне.