- Не надо бояться и закрываться, - он накрыл её руку своей и снова переплёл пальцы. - Я не играю с тобой. Ты моя, Корди, и это не поменяется, - с искренней нежностью прошептал он ухо.

«Как это в стиле подростков», - с долей стыда подумала Верховная. Как будто сама не хотела сказать того же и не ликовала от этих глупых, как она себя убеждала, громких заявлений.

- Надеюсь, - вздохнула она и повернулась к парню, прижимаясь к груди и прикрывая глаза. - Посмотрим кино вечером?

- Конечно. Можем и сейчас, если хочешь.

- Сейчас нужно идти и будить Дэмьена. Хоть бы он знал, как остановить Колораджо, и всё закончилось. Хочу умереть со спокойной душой.

- Ты куда собралась? Думаешь сбежать? Никаких умирать, Гуд, не пока ты со мной, - он игриво ущипнул женское плечико.

- Ладно-ладно, не буду, так и быть.

***

Мисти и Зои наблюдали за Дэмьеном на болоте. Девочки выхаживали его всё то время, что он находился в шабаше, и им удалось добиться того, чтобы он не засыпал каждый час. Червь рассказал, что у него на планете есть специальные камеры с атрибутами их стихий, и в них они могу лежать часами и подпитываться силой, поэтому тут Дэмьену было крайне тяжело. Девочки начали накидывал варианты и искать альтернативу. Как только прозвучало слово «болота», тот оживился и пискнул: «Болота? Это же отлично! Я много изучал их на этой планете, мне это идеально подойдёт, чтобы восстановиться! Вода и природа!» Потом он несколько засмущался и извинился за громкий выкрик. Девочки рассмеялись, заверили, что всё хорошо и предупредили Корделию, что уходят на болота. Сейчас Мисти и Зои удивлённо разглядывали водную гладь: Дэмьен был на дне. Так ему, мол, легче.

- Я думала, Вы уже пришли в шабаш, - с лёгкой улыбкой подошла Корделия. Нельзя иметь любимчиков, но всё же с Зои и Мисти ей было заметно спокойнее, чем с остальными. Вот и их добрый взгляд позволил ещё раз в этом убедиться.

- Мы только ушли недавно, - мягко сказала Мисти, немного стесняясь пристального взгляда Корделии.

- Долго уточняли у Дэмьена, точно ли он знает, что такое болота, - насмешливо вмешалась Зои.

- А он сейчас…

- На дне, - рассмеялась ученица, видя испуг Делии. - Они дышат не так, как мы, и ему там больше нравится.

- Я поняла вас. Что ж, остаётся только ждать, пока ему станет легче и расспросить обо всём. Девочки, только не думайте, что мне его совсем не жаль, просто у нас мало времени.

- Откуда такие мысли, мисс Корделия? Мы тебя вовсе не осуждаем за то, что ты хочешь побыстрее выпытать информацию, речь идёт о нашей жизни, - Мисти подошла и положила ладонь на плечо наставницы.

- Что бы я без вас делала, девочки.

- Что бы мы без тебя делали, - подбодрила Зои. - Досталась бы нам какая-нибудь злая Верховная. Хотя, - она призадумалась и смешно задрала голову кверху, щурясь. - Некоторым из ведьм не помешает больше дисциплины и жёсткой руки.

- Ну, - Делия вздохнула, - жёсткая рука это к нашим мужчинам, я, к сожалению, мягкая, - стыдливо призналась Гуд.

- И хорошо. Крик только пугает, но не заставляет уважать, а мы тебя любим за твоё понимание и умение поддержать и войти в положение.

- Ну перестань, Мисти, - отмахнулась Делия, - я далеко не ангел.

- Но и не дьявол же.

Девочки старались быть как можно мягче и не знали, как ещё показать, что Корделия очень много значит для них и шабаша. Есть люди, которых любят все, и они об этом прекрасно знают и пользуются этим. Есть те, кого никто не любит, но им всё нипочём. Корделия же ни рыба ни мясо, сколько ей ни говори - она продолжает считать себя недостаточно способной и полезной. Одна надежда была на Майкла, не просто так ведь он защищает их Верховную по поводу и без. Многие догадывались, что между Антихристом и директрисой что-то происходило, относились по-разному, однако девочки надеялись, что Лэнгдону удастся избавить Верховную от комплексов.

Из воды медленно и расслабленно выходил Дэмьен. Видно было, что побывал в относительно знакомой среде и успокоился. Но тут же напрягся и замялся, как только дошёл до девушек.

- Ой, Мисс Корделия, - торопливо и смущённо начал он. - Я совсем не ожидал Вас здесь увидеть, простите. Мисти и Зои позволили мне…

- Всё в порядке, Дэмьен, незачем так переживать, - поспешила успокоить Делия, всплеснув руками. - Всё хорошо. Лучше скажи, вода помогла тебе восстановиться? - обеспокоенно спросила она.

- Да! Это было то, что нужно, особенно после долгого подавления моих сил противной особью! - оживился червь.

- Что же, я очень рада, - улыбнулась ведьма. - Извини, что так сразу, но мы можем поговорить о Колораджо?

- Да, я думаю, что готов. Мне нужно пару минут, чтобы собраться с мыслями, и я могу рассказать о нём.

- Хорошо. Я тогда соберу всех в гостиной, будем ждать тебя через десять минут.

***

Делия собрала магов и ведьм за общим столом с объявлением, что их гость готов к диалогу и вопросам, но настояла на том, чтобы быть Дэмьеном мягче и вежливее.

- Твоей мягкостью мы дошли только до сотрудничества друг с другом и ничего хорошего не получили, - злобно пробурчал Ариэль.

- Тебе зубы жмут, что ли? - вступился недавно приехавший в ковен Джон Генри. Ариэль всё так же злобно промолчал, а Генри слегка улыбнулся Делии.

Стоящий позади Гуд Майкл едва сдержался, чтобы не напихать затрещин им обоим. Если бы только Корди позволила афишировать их отношения, никто бы и на пушечный выстрел к ней не приблизился. И уж лучше бы Мэллори осталась здесь, не меняясь местами с Джоном, который забыл, что они с Делией просто друзья и не более.

Наконец в зал спустился Дэмьен, омрачённый предстоящей беседой.

- Ты можешь сесть за стол, если хочешь, - строго сказал Майкл.

- Я могу постоять? - понурив голову, спросил червь.

- Конечно, - улыбнувшись, ответила Миртл. Он казался ей смешным и довольно милым.

- Спасибо. Тогда…мне стоит начинать.

Все уставились на него, и Дэмьен почувствовал, как трясётся. Колораджо говорил, что люди намного меньше по размеру и трусливее.

- Просто расскажи о Колораджо и его планах, всё, что знаешь. Чтобы ты сам хотел нам рассказать, не торопись, ты можешь подумать, - к нему подошла Мисти и погладила по фиолетовой руке.

- Хорошо. Постой здесь. Мисс Корделия, Вы тоже, - рядом с этими девушками он чувствовал себя спокойнее и безопаснее. После того, как Делия присоединилась к Мисти и стала рядом с ним, он заговорил. - Вы, наверное, уже знаете, что я с планеты Орион? - ребята кивнули. - Так вот…Колораджо он… ему мало нашей планеты. Он хочет создать свою армию, но ей негде больше брать ресурс, а наши элементали схожи с вашей природой. Если кратко, - тихо закончил он.

- И это всё? Что за бред? - крикнул кто-то за столом. Дэмьен сжался, но ответил.

- Это так. Но ему мало ресурса, он хочет расселения червей по всей планете либо заселение здесь особей. Его конечная цель - создать универсального червя, который будет владеть всеми стихиями и не будет подконтролен никому, кроме него.

- Но зачем?

- Наши старейшины не разрешили ему экспериментировать, чтобы научить нас сотрудничать друг с другом без вреда для здоровья. Планета перенаселена. Нужно воевать с особями, чтобы они ушли и освободили место, но власти предпочли договорённость и деление территорий, а ему никогда это не нравилось. Особи намного сильнее нас, и никому не нужно мериться с ними силой.

- Но ему хочется? - утверждающе выдала Корделия.

- Ему хочется доказать, что он самый умный и сильный. Его идеи никогда не признавали, и сейчас он намерен свергнуть старейшин, точне уже это сделал, но не решился усыпить. Саймон, его брат, считает, что это несерьёзно, смеётся. Но в последнее даже он насторожился.

- И что дальше?

- Он уже захватил две близлежащие с нашей планеты и расселил там особей, которых смог подчинить. Не думаю, что он остановится на этом. Своих обидчиков он уже устранил. Его амбиции превратили умного Колораджо с горящими глазами в полного психопата. Для него почти нет авторитетов.