— Ты не понимаешь, куда попала, и каким я могу быть, если меня разозлить. И коль уж ты непробиваемая, думаю, будет неплохо устроить тебе урок. К тому же, раз ты думаешь, что всего лишь игрушка для меня, что же, ты права. — Астарот усмехается и толкает её в руки какого-то чёрного чудища, похожего на паука, только желеобразного. Дальше она видит лишь, как Астарот уходит, а сама оказывается прикована к холодной стене.

***

Майкл рвал и метал. Он мерил суетливыми шагами комнату, так напоминающую о его звёздочке Делии и думал о том, насколько паскудны эти девицы внизу. Его разум был затуманен ненавистью и гневом. Как? Как можно так легко и быстро смириться с потерей? Ах, да, это ведь он во всём виноват, значит, это его ответственность. Конечно, если вина на ком-то другом, то им ничего и не остаётся, кроме как развести руками и «жить дальше». Но так не должно быть, они обязаны сохранить память о ней, выдержать хоть какой-то серьёзный срок.

Но что он сейчас скажет? Заявит, что решил отомстить за Корделию, вычитает лекцию и передерётся с ними? Разум подсказывал, что нужно подумать. Верховная научила его не действовать импульсивно и думать о последствиях. Апокалипсис научил тому же. Ценой жизни самого дорого человека показал, каким глупцом, какой марионеткой он был. А оценила бы такие действия его малышка? Да она бы не выдержала этого. Чёрт, он совсем запутался.

Антихрист спустился к девочкам, молча, сохраняя выражение относительного дружелюбия и спокойствия на лице, хотя все почувствовали эту подавляющую ауру и синхронно оглянулись.

— Где Миртл? — выдавил парень, представляя, как бы зарезал их всех к чертям собачьим и сжёг их хрупкие тела.

— На кой она тебе, Лэнгдон? — прикрикнула Куинни.

— Мозги промыть в очередной раз, чтобы защищала его, — отозвалась Мэдисон.

Лэнгдон готов был взорваться от негодования. Он весь покраснел и почти начал трястись. Тут со своего места поднялась Зои, с осуждением глядя на сестёр.

— Майкл, она в своей комнате. Пойдём, я покажу, где, — девушка направилась к нему, и они удалились. Блондин услышал, как Мисти начала рассказывать, что тоже была на третьем аванпосте и видела, что чувства между ним и Делией были искренне и взаимны. Ну хоть кто-то.

К слову, Майкл потратил много сил, когда восстанавливал Землю, и последние вложил в то, чтобы конкретно жители третьего аванпоста, даже будучи в большинстве своём людьми, всё помнили. Это было сделано, потому что мужчина был уверен — он найдёт способ вызволить Делию А если вдруг нет — её труды по борьбе с наркоманией Эйдена не будут напрасны, Бэтти пересмотрит ситуацию с Алекс и сможет вновь поговорить с ней, Миртл будет с Николя и так далее. Хотя бы что-то хорошее он сделал, и его совесть не так часто ныла по ночам. Да и днями тоже.

Зои сделала вид, что уходит, но как только Антихрист закрыл за собой дверь, заходя в комнату к тётушке, неслышно пробралась обратно, собираясь подслушать их разговор. Они все напуганы, и им нужно разобраться с происходящим, пусть и такими методами.

— Миртл! — закричал Лэнгдон, парой шагов дойдя до окна. Он замахнулся, но сдержался, не желая что-то сломать, а потом получить за это. Миртл он по-своему уважал, потому что она была, можно сказать, матерью Корделии, и её одобрение было важным. К тому же, она приняла их союз, что повышало в его сознании её карму. Да, ради Верховной, он бы защищал эту рыжую старуху любой ценой. И за советом пришёл именно к ней, за неимением других возможностей. С Эйденом они подрались пару дней назад, когда Антихрист приехал к нему и всё рассказал.

— Чего ты так закипел, Лэнгдон? Что произошло? — тётушка уселась в кресле, смерив его недобрым взглядом.

— Ты слышала, о чём эти ведьмы говорят?! Они собираются проводить принятие. Новую Верховную выбрали!

— И что тебя так беспокоит в этом? — совершенно спокойно спросила Сноу. Его глаза округлились ещё больше.

— Как что?! Прошло каких-то блядских две недели! Они уже забыли о Корделии, будто её вообще и не было.

— Ах вот но что, — старушка поменялась в лице, помрачнев. — Майкл, не думай, что ты один по ней скучаешь. Мы все ужасно потрясены. Она была дорога каждой из ведьм в шабаше.

— Да? Тогда какого чёрта? Что-то не видно, что они с ума от горя сходят.

— Поумерь своё эго и перестань подгонять людей под собственные рамки! — строго осадила его старшая, силой внушения заставив сесть на диван. — Остынь и пораскинь мозгами. Главная мечта Корделии — создать гармонию в шабаше. Спокойно учить девочек светлой магии, учить их не бояться своих сил. И наши старшие ведьмы сейчас делают всё, чтобы осуществить эту мечту в память о ней. Поверь, — слеза скатилась по дряблой щеке, а голос стал тише, — мне её безумно не хватает. Будто кусок сердце отняли, она же была мне, как дочь. И я прекрасно понимаю, что дети не должны уходить раньше родителей. И в наших, в твоих силах, Майкл, помогать сохранять её образ. Не думай об убийстве Мэллори, о причинении вреда девочкам. Корделия не оценила бы этого. Хотя бы ради неё. Многие новенькие ушли, узнав о вашей связи. Сделай всё, чтобы оставшиеся приняли тебя.

— Я.Я так запутался. Ты объяснила кое-что, и я готов стараться ради Делии, но у меня абсолютно нет сил. Я невыносимо скучаю, я жить без неё не хочу, понимаешь? Я так виноват. Нужно было просто перерезать метку и швырнуть вам с ней в портал, чтобы она жила. Плевать, что было бы со мной…

— Прекрати! Мы прекрасно знаем, что Корделия не вынесла бы этой потери. Она либо просто существовала, либо вообще умерла. Она дала тебе шанс на новую жизнь, Лэнгдон, соберись и используй его.

***

Зои передала, всё что слышала, стараясь максимально донести до подруг, что стоит присмотреться к Майклу. В конце концов, они все уже давно стали сильными ведьмами и могли чувствовать, где правда, а где ложь. Они пообещали помочь, в том числе и потому, что сами этого хотели, и условились вызволить Корделию. Мэллори слишком легко и несправедливо стала Верховной, но Антихрист смирился с этим. Он вообще совсем смирился. Нет, днём он искал, использовал общительность и связи Амелии по максимуму. Шатенка сама нашла его и всё набивалась утешить, думая, что возьмёт «тёпленьким», но он просто из-за собственной выгоды позволял той находиться рядом, иногда сознательно пугая её до чёртиков. Но ночи для Майкла стали пучиной, в которой начинался алкоголь и заканчивалось желание существовать. Нужно было начинать устраивать свою жизнь, искать выходы, проникать в секретные библиотеки, изучать легенды, работать. Но пока он просто устраивал пьяный дебош в шабаше, и Мисти с Мэллори невероятно уставали пытаться вытащить его. В итоге Мэдисон, едва не подравшись с ним, тоже придя пьяная с какой-то местной тусы, утром поставила его перед выбором: «либо ты берёшь яйца в кулак и доказываешь всем нам, что любишь нашу Корди, либо валишь. Хотя не думаю, что у тебя есть яйца».

К этому моменту Майкл уже месяц прожигал свои будни и решил, что пора, наконец, что-то менять. Неохотно пообещав этой конченой блондинки всё, что требовалось, от начал изучать, где находятся ближайшие церкви Сатаны.

***

Месяц. Она молчит уже гребаный месяц. Астарот, посчитавший себя великим стратегом, понял что ошибся, когда закинул Корделию в камеру пыток. Он переоценил её хватку и понял, что сломал свою любимую ведьмочку. Конечно, он заранее предупредил, чтобы её не раздевали и не насиловали и чтобы пытки были пытками, а не банальным избиением. Мужчина рассчитывал, что его поймут подданные, а сама девушка испугается и станет более общительной. Но Делия вышла через час с потухшими глазами и клеймом на плече. Она не рассказывала, что с ней делали. По крайней, он видел, что точно не трахали, значит, всё хорошо. Вот только с тех пор котёнок не сказал ни слова. Корделия делала всё, что он говорил, в плане, что-то принести, посидеть с ним рядом, но молчала. В основном, она постоянно беззвучно плакала и пялилась в одну точку.

Мужчина сначала не воспринял это всерьёз. Подумаешь, строптивая девочка устроила бойкот. Он был уверен, что это закончится, как только он снова решит заняться с ней сексом. И какого же было его удивление, когда он пришёл к ней, бескомпромиссно начав раздевать её, не встретил совершенно никакого сопротивления. Она просто лежала ничком и прожигала потолок красными, вечно мокрыми глазами. Тогда демон похлопал её по щекам, и она перевела взгляд на него. Зашуганный, но осуждающий. В ней крылся немой вопрос: «Ну что, доволен? Теперь я безвольная кукла. Этого ты хотел?». Тогда он впервые поймал себя на мысли, что хотел нихуя не этого. Было так смешно от того, что в тот вечер он умолял себя воспользоваться случаем и довести дело до конца, тем более, когда ведьма лежала уже в длинной юбке и лифчике. А в итоге просто ударил спинку кровати над её головой и выскочил пулей из комнаты.