Они с Корделией не сказали друг другу ни слова за прошедшие пару недель, не взглянули друг на друга даже мельком. Так старательно и показушно друг друга игнорировали, что, столкнувшись однажды в коридоре, несколько мучительно долгих секунд стояли вкопанные, не в силах даже поздороваться.

Антихрист всё-таки исподтишка наблюдал за ведьмой, и ему чертовски не нравилось, как та выглядела. Точёные линии женской фигурки непозволительно заострились, под глазами появлялись ужасные синяки и мешки, собравшие в себя всю тяжесть её положения. Корделия и Миртл избегала, видимо, поссорившись с ней. Делия походила на собственную тень. Такая растерянная, беззащитная, будто смирившаяся со своей участью. Поломанная, но всё ещё гордая, о чём говорили колкие ответы на многочисленные издёвки Бэтти. Когда брюнетка как-то поддевала ведьму, Майкл хотел зашить ей рот и выбросить на поверхность, но не вмешивался, не защищал. Вообще не защищал. Лэнгдон решил загасить свои чувства окончательно и бесповоротно, уходя из своих покоев на ночь, чтобы не слышать, как Верховная борется с демонами, что стали слишком часто являться за её заветной кровью, добивая ещё больше. Они всё равно не смогут её убить, как бы не грозились. Максимум перепить крови и ввести в кому на пару дней. Уничтожить ведьм под силу только живому человеку. Антихрист постоянно повторял у себя в мыслях, что скоро ему станет всё равно, что поначалу всегда тяжело, потом мисс Гуд исчезнет из его памяти, сотрётся, конечно, забрав с собой человечную частичку его самого, но всё же. После её смерти у него обязательно всё наладится.

— Послушай, мы даже обычную ведьму убить не можем, а ты говоришь про Антихриста! — голос Вельзевула, доносившийся из-за горы костей чуть поодаль, вывел Майкла из размышлений. — Подумай, Аграт, ему всё равно придётся умереть, чтобы стать кем-то в Аду. А вот когда он сам себя убьёт после завершения апокалипсиса, мы применим те заклинания и выпустим Люцифера. Он уничтожит Майкла, сотрёт его душу и вычеркнет его из истории.

— Сколько мы будем ждать? — как же Лэнгдона бесил этот писклявый заносчивый голос. — Он не убьёт эту подстилку будь она хоть в тысячу раз слабее или сильнее его. Вертит мальчишкой, как хочет. Неужели Сатана того же секси актёра не мог Антихристом сделать?

— Думаешь, тот справился бы лучше? — теперь Майкл, затаившись, слышал назидательный тон Астарота.

— Ну тут я согласен с Аграт, — повелитель мух хрипло рассмеялся, — У Дарена отсутствует какая-либо человечность. Он бы давно убил Корделию на месте Лэнгдона.

— Я так не думаю. Дарен бы запер её здесь в качестве игрушки. Я бы поступил так же. А Майкл, я думаю, готов прощаться ней. Нужно чуть подождать. Вы же сами видите, он перестал охранять её, как бешеный цербер. Мы спокойно высасываем её силы, да и она уже не особо сопротивляется. Выпендривается, разумеется, но её слабость против нас очевидна.

— Астарот, хочу напомнить тебе, что ты единственный из нас, кто способен испытывать человеческие чувства. Пожалуйста, не вызывай у нас подозрений, что ты привязываешься к Верховной, — Вельзевул приблизился к союзнику, который снисходительно улыбнулся.

— О, не переживай, она всё равно неприступна, а я не гонюсь за очередной галочкой. Корди для меня просто резервуар с кровью. И не забывай, что я женат.

— С каких это пор она Корди? — с издёвкой произнесла дьяволица. Астрату, жену демона, лет сто никто не видел, так что это мало кого интересует.

— С тех самых, как горячо приказала мне встать в очередь на её убийство.

Майкл испытывал нешуточный гнев и обиду за себя, вновь так глупо обманувшегося, и ревность вперемешку с отчаянием к ведьме. Решив, что с потрохами выдаст себя, если услышит что-нибудь ещё, Антихрист вернулся на поверхность, а потом вновь спустился в Ад, к паршивой троице, якобы впервые за сегодня.

— Давно ждёте, господа? — надменная улыбка расползлась на лице, будто всегда была его частью.

— Да, Лэнгдон, спасибо, что без опозданий на этот раз. С какими новостями?

— Убери от меня своих чёртовых мух, — Майкл отмахнулся от насекомых, облокачиваясь на многочисленные скелеты, — Я с великолепными новостями, не беспокойтесь.

— Неужто свою сладкую ведьмочку грохнуть решил? — Аграт, впрочем, никогда не слышала о тактичности.

— Да, — равнодушный вид дался ему ой как нелегко, но решение принято и будет исполнено в жизнь в ближайшее время. Грустно, но необходимо. Потом он найдёт способ уничтожить этих ублюдков. Все трое с заинтересованными усмешками развернулись к нему.

— Майкл, ты не заболел? И впрямь решил похоронить любовь всей жизни? — с толикой разочарования спросил демон в человеческом обличие.

— Астарот, не равняй меня с собой, Корделия ничего и никогда для меня не значила, — высокомерие и отстранённость, привкус победы над ведьмой на его лице настолько бросались в глаза, что даже Аграт и Вельзевул были готовы в это поверить. Но Астарот отличался отсутствием слепой ненависти ко всему живому, недюжинным интеллектом, в том числе и эмоциональным, и неким даром, способным показывать истинные чувства. Это как Майкл видел чужие страхи, только у красноглазого такая сила была развита намного больше. Демону даже стало немного жаль Антихриста, ведь он отчётливо видел спрятанную горечь в похолодевших глазах.

— Ну и когда же ты это сделаешь? Через миллион лет?

— Знаешь, если бы на её месте была ты, я бы стёр тебя в порошок при первой встрече. Конченная шлюха. Кто тебя вообще правящей сделал? Отсосала Сатане? — вообще мужчина подсознательно сравнивал с Делией всех девушек вокруг и, к превеликому сожалению, ни одной похожей не нашёл.

— Может быть, не завидуй, малыш. Лучше ответь на вопрос, не томи.

— Через полторы недели я должен выбрать смертника и объявить его на аванпосте. Корделия умрёт.

На несколько минут повисла тишина. Демоны предчувствовали вкус победы и не могли поверить в происходящие.

— Эх, даже жаль прощаться с такой куколкой. Давно я таких штучек не встречал.

— Астарот! — раздражаясь, выкрикнули Вельзевул и Аграт.

— Никакой любви, ребята, просто интерес, — он презрительно ухмыльнулся, глядя на собратьев. И чего они так забеспокоились? У каждого в преисподней свои, можно сказать, королевства, в которых они Боги. Он волен делать всё, что захочет, в своём. Если Лэнгдон действительно решится убить, блять, любимую женщину, идиот, то мужчина с удовольствием заберёт её в свой Ад, для начала сделав личной рабыней. А там будет видно. Не то чтобы мисс Гуд сильно понравилась демону, просто он чувствовал в ней интересного собеседника, если, конечно, разговорить её, что ему разочек почти удалось, и видел сильную личность, прожившую интересную жизнь. Она вообще, по мнению Астарота, не заслуживает смерти от этого вечно мечущегося хлюпика.

— Кстати, Лэнгдон, у нас небольшой презент для тебя. Так сказать, чтобы тебе было легче принимать решение. Конечно, на поверхность этот презент не сможет уйти с тобой, ведьма ещё жива, но в Аду ты можешь видеть его постоянно. — Вельзевул надменно ухмыльнулся своим беззубым ртом, выпячивая пузыри вместо глаз. Майкл приподнял бровь. — Ну а мы откланяемся и даём тебе возможность насладится подарком. Встретимся через пару дней. — Все трое удалились, и Антихрист остался один, оглядываясь по сторонам. Но никого вокруг мужчина не заметил и решил, что это какая-то шутка. Вдруг парень почувствовал прикосновение к своему плечу. Такое ласковое и родное. До боли знакомое. Так к нему прикасался только один человек.

— Мальчик мой, — услышал Антихрист вкрадчивый медовый голос той, что всегда могла его успокоить. Он моментально развернулся, видя её. Такую же, как и раньше. Иссиня-чёрные волосы, аккуратный начёс на голове, тёмные брови, голубые глаза и приглушённо-бордовые губы, сложенные в тёплую улыбку.

— Мисс Мид! — он крепко обнял женщину, боясь, что это всего лишь мираж, не веря своему счастью. Женщина обняла в ответ, чуть погладив его по волосам.

— Соскучился по мне? — она по-доброму щёлкнула его по носу и спокойно встала рядышком. Словами не передать, как в один миг Майклу стало в тысячу раз спокойнее, чем было. Он видит мисс Мид целой и невредимой, она стоит в полуметре от него и главное, ни за что на него не злится.