— Мы не договорили, Корделия! — с натиском произнёс он.

— И не нужно, — со спокойной, приторной улыбкой проговорил Майкл, вклиниваясь между говорящими, закрывая ведьму своей спиной, за которой та ничего не видела и видеть не хотела, — мистер Фокс, спешу напомнить Вам, что какие-либо попытки разговаривать друг с другом, применяя силу, караются смертью в конце месяца, а Вы явно собирались причинить мисс Корделии вред. Я немного изучил эту женщину и знаю, что она ответила бы Вам тем же, и мне пришлось бы наказать обоих, а я не хочу терять двух человек.

— Но мистер Лэнгдон, Вы не понимаете, она…

— Я всё сказал! — Майкл отвернулся, смотря вслед поспешно удаляющейся Верховной, направляясь за ней.

— Корделия, на собеседование, — прикрикнул Майкл, нагоняя её в коридоре.

— Не сейчас, Майкл, — она вырвалась вперёд, часто дыша, стремясь как можно быстрее попасть в комнату Миртл, потому что вообще не представляла, что ей делать. Майклу не нравилось, что Верховная с высокой колокольни плюёт на его авторитет.

— Я неясно выразился? Если ты думаешь, что…

— Я сказала, не сейчас! — едва не сорвав голос, крикнула Корделия, не оглядываясь, и Антихриста отбросило назад на несколько метров.

***

— Мистер Флойд, потрудитесь объяснить, что за инцидент произошёл в зале? Что такого сделала Вам мисс Корделия, что Вы так рьяно не хотели прекращать ваш так называемый разговор? — Майкл сидел в своём кабинете, раскинувшись в кресле, закинув ногу на ногу. Он внимательно смотрел на охотника, пытаясь выглядеть как можно более равнодушным. Флойд представлял из себя довольно интересного персонажа, учитывая то, что было скрыто в нём. Антихристу понадобилось некоторое время перед беседой, чтобы прийти в себя после услышанного ранее разговора. Значит, мисс Верховная была замужем. Не то, чтобы Лэнгдон думал, что она железная и неспособная на какие-либо романтические отношения стерва, но… было как-то неожиданно что-ли. Ему вдруг стало понятна её реакция на «детку». Скорее всего, бывший муж так называл Делию. А почему бывший? А какой он был? А за что она его любила? Любила ли? Майкл сам пугался своего пылкого интереса к ведьме, отрицая, что увлечённость ею исключительно как врагом слегка, совсем-совсем чуть-чуть, перерастает в увлечённость немного другого рода.

— Я просто хочу отомстить за смерть своего брата! Поймите, Мистер Лэнгдон, я не просто так охотник на ведьм. Они все конченные стервы, убивающие невинных людей!

Это Корделия-то убивает невинных людей? Если не считать дорогую сердцу мисс Мид, то Антихрист даже и представить себе такого не мог. Майкл ни в коем случае не идеализировал её и не считал, что она притворяется такой белой и пушистой. Он как раз объективно оценивал людей и видел, что Верховная может и хранит в себе капельку тщеславия, но точно не та, кто выйдет на улицу и начнёт крошить всех направо и налево, или как там ещё Флойд себе представлял ведьм. Она была готова нож вонзить в собственное сердце, лишь бы уберечь мир. «Или что бы доказать своё превосходство», — прошептал внутренний эгоцентрист.

— Почему же ты тогда встречаешься с Белиндой?

— Так надо. Я просто…

— Просто чувствуешь себя нужным? — он не даром Антихрист, он видит души людей насквозь. Главным страхом англичанки была потеря Флойда. Девушка была готова на всё ради охотника, — я вижу твой страх. Ты боишься остаться один. Ты всю жизнь чувствовал себя брошенным, не так ли? Полагаю, твоего брата любили куда больше, чем тебя, так? Ты мстишь за его смерть, но ведь на самом деле ненавидишь его.

— Это не так! — мужчина даже слегка привстал со своего места, бегая глазами по всему кабинету, — Да, мы с Хэнком были не самыми лучшими братьями и почти не общались. Да, я завидовал ему; тому, что отец прощает его ошибки, а мои нет; но он старался с добротой ко мне относиться и многое для меня сделал, так что я действительно желаю мести этой блондинистой суке.

— Присядьте, Флойд, нам с тобой уж точно не к чему ругаться. Если ты боишься моего осуждения, то можешь не переживать. Мне понятны твои мотивы, более того, в чём-то я даже солидарен. Расскажи мне подробнее об этой ситуации, уверяю, всё останется между нами, — его тон был дьявольски успокаивающим, но улыбка не вызывала ничего, кроме волнения где-то глубоко внутри. Вокруг ощущалось странное напряжение. Было чувство, что это человек знает о тебе всё, исходила тёмная энергия, подавляющая.

— Моя семья принадлежала к крупной корпорации охотников. Мы с братом знали о своём предназначении и принимали его по-разному: я был воодушевлён, хотел справедливости, хотел наказать, как папа в детстве говорил, коварных, лицемерных, не имеющих ничего святого ведьм. Хэнк же метался. Ему было тяжело, потому что он считал это слишком большой ответственностью. Мой брат был слишком наивным, очаровать его было раз плюнуть. В детстве он постоянно ошибался, не мог выстрелить в ведьму, всё мялся, не хотел. Я же делал свою работу восхитительно. Я! Понимаете? Я старался быть достойным сыном, и что получил? Ничего. Но Хэнк всё равно пытался ко мне подступиться, пытался быть хорошим братом, поэтому я обязан доделать его работу, — Флойд размахивал руками, а в конце монолога взялся за голову с отчаянным выдохом.

— Его работу?

— Отец учил нас бережно обхаживать свою жертву, втираться в доверие и в самый неожиданный момент расправляться с ней. Хэнк должен был проникнуть в шабаш и быть нашим двойным агентом. Ему нужно было подступиться к дочери Верховной, чтобы передавать информацию обо всех девушках, проживающих там. Корделия Гуд была директором академии на тот момент. Сначала всё шло по плану, для ведьмы Корделия была слишком доверчива, судя из рассказов Хэнка, и мне даже стало немного её жаль. Но потом, — мужчина стиснул зубы и остановился на мгновенье, — мой братишка влюбился. Он просто начал пропадать, не брал заказы, не звонил, говорил, что она неопасна, что ни к чему её трогать. Она задурила ему голову. Он сравнивал её с маленькой девочкой, такой невинной, нежной, доброй. Нёс что-то про её улыбку… идиот.

— Почему ты так в этом уверен? — Майкл внимательно слушал, анализировал, но информации чертовски не хватало для того, чтобы понять, кто такая эта мисс Верховная и как её уничтожить.

— Мы с отцом окончательно поссорились ещё до этого задания, и я почти не общался с ними. Однажды он позвонил мне и сказал, что Хэнк мёртв. Его убили ведьмы. Корделия на тот момент с какого-то хрена была его уже женой, а он вроде убил кого-то из ведьм, и она узнала об этом.

— Ты не думаешь, что он просто получил по заслугам? — Лэнгдон звучал ровно и непредвзято. Его мысли разделились надвое, когда он слушал это всё: с одной стороны, Корделия могла умереть намного раньше и не быть занозой в заднице, попадись ей тот же Флойд в качестве охотника, но с другой стороны, никто бы не сохранял в нём сейчас что-то человеческое, спрятанное глубоко внутри.

— Нет. Не хочу об этом думать.

***

Делия в последний момент передумала рассказывать Миртл о произошедшем, увидев, как она в своей комнате о чём-то мило спорит с Николя. Сколько можно жаловаться? В конце концов, она сильная, должна быть сильной, и обязательно справиться сама. На входе в комнату девушка увидела Белинду. Корделию охватила досада и злость. Она же знала, не могла не знать.

— Корделия, всё в порядке? — тихо спросила англичанка, видя строгий взгляд Верховной.

— Не в порядке, давно уже не в порядке, — Делия не стала спрашивать, почему аристократка не сказала ничего ей, что ещё она знает, уже и так всё понятно, — чего Флойд хочет от меня?

— Он просто хотел поговорить, не подумай ничего плохого.

— Что значит поговорить, Белинда?! Да он убить меня собирается, я слепая по-твоему? Он ведь даже не знает всей истории, я уверенна, — Корделия выжидающе смотрела на ведьму, пытаясь понять, состоит ли та в сговоре с охотником или же является просто жертвой.

— Флойд ни в чём не виноват, он защищает брата! — выкрикнула англичанка со слезами на глазах, непонятно откуда доставая нож и замахиваясь. Корделия перехватила её запястье. Девушка брыкалась, дёргалась, била каблуками по ногам Верховной, наверняка оставляя синяки. Делия видела в зелёных глазах сумасшедший огонёк, будто англичанка запрограммирована на убийство, и это вылилось только сейчас. Она тряслась, кричала, вся вспотела — явная истерика на лицо.