Лоре стало так скверно, что она спешно преодолела остаток пути, не отрывая взгляд от пола, чтобы больше не видеть фотографии.

***

Кухня встретила запахом гари. Лора остановилась в дверном проёме и втянула носом, пытаясь различить, что именно могло подгореть - видеть она не могла, потому что плиту загораживал собой Трэвис. Он суетился, пытаясь как-то исправить ситуацию.

Лора оперлась на дверной косяк, наблюдая за этой картиной. Было забавно видеть шерифа таким… Не-шерифом. Только сейчас она заметила, что Трэвис одет не в привычную полицейскую форму, а в совершенно обычную одежду - черные штаны и мятая клетчатая рубашка на несколько размеров больше. Лора с мысленной усмешкой предположила, что он одолжил рубашку у младшего брата, Бобби, слишком уж сильно она была ему велика.

— У тебя проблемы? — решив наконец заявить о себе, она переступила порог кухни и подошла ближе к плите. На сковороде, скрючившись, жарилась жалкого вида глазунья сразу из нескольких яиц.

— Ерунда, — отмахнулся Трэвис, накрывая сковороду крышкой и разворачиваясь всем телом к Лоре, тем самым снова закрывая собой плиту.

Он хотел ещё что-то сказать, но осёкся. Так и остался стоять с открытым ртом, рассматривая девушку перед собой. По правде говоря, действительно было, на что смотреть - мокрые волосы обрамляли чистое лицо с большими глазами, такими свежими и чистыми, лишёнными привычных искр злости и язвительности. Лора будто смыла всю прежнюю себя вместе с кровью и горячей водой, а теперь стояла перед ним совершенно новым человеком.

— Ты торчала в душе час, — чтобы как-то заполнить паузу и реабилитироваться после бесцеремонного разглядывания, Трэвис укоризненно поднял брови.

— Было приятно мыться и знать, что под дверью не торчит мерзкий коп, — парировала Лора, — Я наслаждалась этим так долго, как только могла.

— С чего ты взяла, что я не торчал под дверью?

— Если ты реально так делал, то ты гребанный извращенец.

***

Завтрак Лора получила некоторое время спустя. Трэвис оставил подгоревшую яичницу себе, а Лоре взялся готовить новую, но на этот раз отнёсся к процессу более аккуратно.

— Ты редко готовишь? — сделав глоток свежесваренного кофе, она посмотрела на выделенную ей кружку. На ней красовался рисунок утёнка в полицейской фуражке и с пистолетом, а так же надпись «лучшему копу в мире».

— Почти никогда. На работе перебиваюсь тем, что есть в магазине, — Трэвис сидел напротив и ковырял вилкой свои угольки.

— Оно и заметно, — хмыкнула Лора, отрываясь от разглядывания кружки.

Странно было есть за столом. Странно было есть за столом с Трэвисом. Странно было есть за столом, мать его, с Трэвисом Хэккетом. Умом Лора это понимала, но не чувствовала дискомфорта от ситуации. Будто так и должно быть, будто она так и должна завтракать и вести светскую беседу с человеком, из-за которого два месяца просидела в тюрьме. Иначе и быть не могло. Всё на своих местах.

— Трэвис?.. — неуверенно начала Лора.

Трэвис, кажется, был в хорошем расположении духа (что было удивительно после всего случившегося). Услышав своё имя, он поднял голову и вопросительно вскинул брови вверх.

— Тебе не кажется, что всё это, — она обвела подбородком полукруг, — немного не вписывается в происходящее?

— Ты имеешь в виду, что завтракать с человеком, который почти сутки назад вколол мне шприц со снотворным, а потом убил мою племянницу - абсурд? — шериф вытер руки салфеткой и пожал плечами, — Да, абсурд. Но меня, впрочем, всё устраивает.

Лора посмеялась бы, если бы это было смешно. Но это не было смешно. Ситуация действительно была абсурдной и усугублялась с каждой секундой всё больше и больше.

— Ты так спокоен после всего, что случилось…

— Знаешь, каждую ночь на протяжении шести лет я представлял, что будет, когда всё закончится. И вот это закончилось. А я не чувствую ничего. Вообще. Не знаю, может, осознание придёт чуть позже. Через пару часов или завтра вечером.

Трэвис говорил и рвал салфетку на кусочки, потом складывал их в уже пустую тарелку. Лора наблюдала за его действиями как завороженная.

— Раз уж ты здесь, могу я тебя кое о чём попросить?

Лора неопределенно дернула плечами.

— Я не хочу быть один, когда это осознание придёт. Я понимаю, уже конец лета, тебе нужно готовиться к колледжу, но не могла бы ты остаться на пару дней? — он смотрел куда угодно, но не на девушку. Совсем как тогда, в камере, когда рассказывал про свою семью и сидел к ней спиной.

— Я согласна.

Слова вырвались быстрее, чем Лора успела подумать о значении сказанного шерифом. Будто откуда-то сверху ею управляли. Просто согласилась, даже не стала вникать. Что с ней вообще творится?

— Спасибо.

— Значит, ты живёшь отдельно от родителей? Мне казалось, что ты от них никуда, — пытаясь разрядить обстановку после паузы, Лора натянуто улыбнулась. Пусть тема совершенно идиотская, но это единственное, что пришло в голову.

— Конечно. Из города мне проще добираться на работу.

— Ты прямо как клишированный коп из фильмов. Маленький холостяцкий дом, отвратительные кулинарные навыки, помешанность на работе. Может, у тебя ещё и бесконечный запас пончиков где-то запрятан? — Лоре настолько зашла собственная шутка, что она нервно рассмеялась, чуть не подавившись яичницей.

Трэвис в ответ на это только дернул уголком губ, но Лора всё не унималась и глупо хихикала, и шериф, не удержавшись, сам сорвался на смех. Они так и сидели за столом, смеясь с примитивной шутки и снимая напряжение, которое накопилось за последнее время.

Комментарий к Часть 1

подписывайтесь, комментируйте, ставьте лайки, до встречи в следующей главе)

========== Часть 2 ==========

Когда стемнело, Трэвис ушёл по делам, не оповестив, куда именно. Лора коротала время в одиночестве и много думала, почему всё же согласилась остаться, но никак не могла найти себе оправдание. Просто согласилась. Иногда в жизни бывают ситуации, в которых согласие даётся как-то само - ты не вникаешь в суть предложения, не обдумываешь его. И это нормально.

Наверное.

Чтобы Лора не скучала, перед уходом Трэвис достал из чулана большую пыльную коробку с журналами и газетами времён его молодости. Поначалу она скептически отнеслась к этой идее и отпустила несколько язвительных шуток, но потом втянулась настолько, что просидела, читая старые статьи, до самой ночи. Погрузиться в истории времени, в котором она даже не жила, оказалось интересно, но утомительно - глаза очень быстро устали, начало клонить в сон. Она искренне хотела дождаться возвращения шерифа, но, когда время перевалило за полночь, бросила эту идею.

***

Пол под ногами обваливается, и Лора вместе с Райаном и превращенным Крисом Хэккетом падают на этаж ниже. Комнату наполняют люди, начинается суматоха, но Лоре не до этого. Всё её тело изнутри словно горит заживо, каждую клетку пронзают иглы боли. Та сущность, которую она сдерживала изо всех сил, срывает оковы и вырывается наружу. Лора в последний момент успевает увидеть перепуганного Райана, а затем всё пропадает.

Пустота.

Лоры Кирни больше нет.

Она умерла?

Нет же, вот он, едва ощутимый проблеск сознания.

Лора хватается за него, как за единственный солнечный луч в кромешной тьме.

Вот снова появляются очертания комнаты, но теперь перед ней лежит не Райан, а Трэвис Хэккет. Он сжимает в руке что-то остроконечное, в его обычно спокойных глазах застыл ужас. Лора не понимает, почему он так смотрит на неё. Кричит, пытаясь спросить, что произошло, но вместо её голоса доносится рычание.

Трэвис дёргается, направляет в сторону Лоры своё оружие.

Зачем?

Лора теряет терпение. Резко сократив расстояние между ними, она кидается на него, хватает за плечи и трясёт, требуя объяснений. Трэвис немеет от страха. Он уже не может кричать, только беспомощно хватает ртом воздух.

В следующую секунду шериф вонзает осколок под её рёбра.

Боли нет. Есть только ярость, всплывающая черными пятнами перед глазами.