========== Часть 1 ==========

Для жителей Норт-Килла это утро ничем не отличалось от других: мягкие солнечные лучи просачивались сквозь высокие сосны, ветви которых трепал едва ощутимый ветер. Никто не заметил изменений, которые произошли в лесу за последнюю ночь. Оно и к лучшему. Людям не нужно знать, что сегодня, впервые за шесть лет, среди величественных сосен наконец-то стало спокойно. Тварь, которая держала в страхе лес последние годы, теперь лежит мёртвой тушей в собственном гнезде и больше никогда не сможет подвергать опасности воспитанников лагеря «Хэккетс Куори».

Лора устроилась на переднем сиденье и смотрела в окно. Погружённый в свои мысли шериф вёл машину, не обращая внимания ни на что, кроме освещенной золотыми лучами трассы. Он не сказал ни слова после того, как они вышли из леса, и сохранял молчание до сих пор. Единственным источником звука был Райан, который полулежал на своём месте и бормотал что-то под нос, находясь в полусонном забытье. Иногда он просыпался и спрашивал, долго ли им ещё ехать, но, не получив ответа, засыпал снова.

Только в машине Лора ощутила, насколько сильно устала. Тяжелые веки так и норовили закрыться, голова с трудом держала равновесие. Каждая частичка тела молила о заслуженном отдыхе, но Лора упорно пыталась сохранять бодрость, всячески отвлекая себя на что-то. Спать нельзя было ни в коем случае. Нужно оставлять голову холодной и не терять концентрации. Да, главный кошмар закончился, но теперь предстоит разгребать его последствия.

Чтобы не уснуть, Лора думала о Максе. О Максе, с которым она ехала по этой самой дороге в начале лета и планировала будущее. О Максе, с которым она просидела два месяца за решёткой и ради которого убила человека. То были совершенно разные Максы. А если быть точнее, Макс остался тем же, но поменялось её отношение к нему. За время, проведённое в тюрьме, Лора успела это осознать и принять, только вот не знала, что теперь с этим делать. Как объяснить своему парню, что желание его спасти подпитывалось не искренней любовью, а пожирающим чувством вины? Ведь, если бы Лора не проигнорировала просьбу шерифа и не настояла на преждевременной поездке в лагерь, Макс бы не заразился. Всё могло быть иначе.

А что делать теперь? Добраться до «Хэккетс Куори», а потом? А что потом? Как ни в чём не бывало поехать домой и забыть эти два месяца как страшный сон? Как вообще жить дальше после случившегося? Смогут ли участники событий минувшей ночи вернуться к привычной жизни?

Голова раскалывалась от вопросов.

Лора лениво повернулась в сторону, чтобы посмотреть на Трэвиса, но не обнаружила ничего интересного - тот как крутил руль с невозмутимым видом, так и продолжал крутить. Пропитанная кровью полицейская форма, уставшее лицо и чуть трясущиеся руки. Как он теперь будет жить? Для него-то этот кошмар длился шесть лет, а закончился за одну ночь. Лора и представить не могла, что творится сейчас в голове у этого человека.

Её вдруг накрыл необъяснимый порыв - захотелось поддержать его, сказать, что всё будет хорошо, он обязательно найдёт в себе силы идти дальше. А ещё извиниться. За убийство племянницы, за своё поведение, за снотворное. Вообще за всё.

Но не сейчас. Если будет возможность, она обязательно сделает это. Потом.

Отвернувшись обратно, она сдалась и всё же позволила себе закрыть глаза, чтобы хоть как-то усмирить головную боль. Кажется, до лагеря осталось совсем немного? Уснуть она не успеет уж точно, а если и уснёт, то её обязательно разбудят.

***

Лора открыла глаза. Что случилось? Ах да, точно, она же задремала в машине по пути в лагерь. Только вот вместо лобового стекла она видела пол, темный ковёр и кресло, а ещё чьи-то ноги.

— Проснулась? — голос, такой отвратительно знакомый, ударил по ушам, и этот удар отозвался сильной болью в голове.

Лора, хлопая глазами, подняла чуть помутненный от сна взгляд на шерифа Норт-Килла.

— Где я? — собственный голос показался чужим.

— У меня дома, — последовал незамедлительный ответ.

— Ты что, следил за мной, пока я спала? — Лора подняла голову с подушки, но тут же легла обратно, осознав, насколько затея была неудачной - черепную коробку будто тряхнуло как стеклянный снежный шарик, и всё содержимое вспыхнуло ноющей болью.

— Нет, — Трэвис обеспокоенно наклонился вбок, глядя на неё, — Только последние минут сорок. Или около того. Ты начала просыпаться, и я решил, что будет лучше, если ты сразу увидишь меня.

— Ты же понимаешь, что ты - не тот, кого я мечтаю видеть, только проснувшись? — борясь с головной болью, как можно более непринужденно пыталась язвить Лора. На самом деле, хотелось умереть, — Сколько я спала?

— Часов двенадцать.

Она присвистнула.

Мысли путались. Лора ещё до конца не осознала, что происходит и где именно она находится, но было что-то, дающее полное ощущение спокойствия и уверенности перед этой неизвестностью. Какой-то якорь. Если бы не он, Лора уже давно вскочила в панике и попыталась сбежать.

От осознания по спине пробежали мурашки. Трэвис. Именно его присутствие так на неё влияло. Где бы она ни оказалась, что бы ни происходило, если рядом был Трэвис Хэккет, в груди теплилось знание того, что она в безопасности. Как будто бы дома.

Лора наконец села. Тело ныло, но головная боль постепенно затихала. Вдруг перед ней возникла чужая рука со стаканом воды. Девушка выхватила его, выпила залпом и только потом нашла в себе силы посмотреть на шерифа. За эту ночь Трэвис будто постарел лет на пять. Морщины, которые больше не скрывали пятна крови, казались более выразительными, чем прежде. Теперь ему не хватало только седины, чтобы выглядеть на свой возраст.

— Как я сюда попала?

Трэвис кратко, в общих чертах, поведал историю о том, как Лора крепко уснула в дороге и не просыпалась, даже когда на фоне шумели люди. Девушка будто отключилась, и он в какой-то момент забеспокоился, что с ней могло случиться что-то серьезное. Не придумав ничего лучше, он отвёз её к себе, чтобы разобраться в спокойной обстановке.

— А как же Макс? — Лора недоверчиво сдвинула брови к переносице.

Неужели бросил? А может…

— Я сказал ему, что ты будешь в безопасности. Я отвезу тебя к себе, а потом, как только проснёшься, прямым рейсом доставлю домой.

Воображение тут же нарисовало сцену, в которой Трэвис наставляет на Макса пистолет с готовностью спустить курок, если тот только попробует выразить несогласие.

— И он не возражал? — Лора всматривалась в лицо шерифа, пытаясь найти хотя бы один намёк на то, что он лжёт. Но Трэвис, кажется, всё же говорил правду.

— Абсолютно нет.

Ладно, пусть так. Если это действительно правда, то Лора не ошибалась, когда не чувствовала от Макса прежнего тепла. Теперь она окончательно поняла, что между ними возникла пропасть, и вернуть всё как было, не получится. Хотя, не очень-то хотелось.

Лора опустила глаза вниз и только сейчас заметила, что до сих пор в окровавленном платье. На лице, наверное, тоже творилась полная чертовщина, а про волосы вообще даже думать страшно. Проще побриться налысо, чем распутать их.

Будто прочитав её мысли, Трэвис проговорил:

— В ванной лежит полотенце и свежая одежда. На первое время. Потом что-нибудь придумаем.

— А ты подготовился, — с усмешкой произнесла она.

— Ты дала мне много времени на подготовку, — его губы тронула лёгкая улыбка, и Лора с удивлением подметила, что впервые видит шерифа улыбающимся.

***

После того, как горячая вода смыла все следы, напоминающие о вчерашней ночи, Лора выскользнула из ванны и натянула на влажное тело большую футболку, которая доходила ей до середины бедра. Приятная ткань ненавязчиво касалась кожи и пахла свежестью. Так же Трэвис выделил ей спортивные штаны, но они оказались слишком огромными и, как бы Лора ни старалась их затянуть, предательски спадали.

Дом оказался очень маленьким. Лора сразу смекнула, что неожиданных сюрпризов в виде жены и детей не будет - слишком уж холостяцким казалось жилище шерифа. Осторожно ступая по деревянному полу, она двигалась в сторону кухни. Взгляд то и дело цеплялся за фотографии, развешанные по стенам в коридоре. Небезызвестные ей члены семейства Хэккетов пронзительно смотрели сквозь пыльные стекла, и от этих взглядов у Лоры засосало под ложечкой. У одной фотографии она остановилась и пристально всмотрелась в лица. Должно быть, это была маленькая Кейли, а рядом с ней Калеб, которого Трэвис одной рукой обнимает за плечо. Они здесь такие юные, наверное, не больше двенадцати-тринадцати лет. Ещё даже не подозревают, с чем им придётся столкнуться. И Трэвис здесь моложе. Не замученный ответственностью за всю семью. Даже улыбается.