«Хочу котенка!» - написала Ася и принялась ждать. Периодически поглядывала на балкон, надеясь, что котенок не ударится, когда будет на него падать.

Валя спешила домой, потому что обещала маме, что вернется сегодня пораньше. Она подрабатывала репетитором по английскому языку. Но пару недель назад ее беспричинно уволили. Вернее, причину назвали – она плохой педагог. Но сама Валя была уверена, что ребенок, с которым она занималась, делал успехи. Здесь было дело в другом… В похотливом работодателе и его ревнивой жене.

В любом случае, посвящать маму в свои небольшие проблемы она не хотела. Тем более, их маленькой семье так нужны были деньги. Поэтому Валя начала подрабатывать еще на первом курсе института.

А теперь все…

Самая большая проблема состоят в том, что женщина, которая посчитала, что Валя плохо справляется со своими обязанностями, позаботилась о том, чтобы запятнать репутацию девушки от и до. И теперь ее не берут ни в одну семью.

Но она не отчаивалась… Нашла подработку уборщицей в одном из кафе. Вот и сегодня ее срочно вызвали на работу с самого утра. Нужно было вылизать зал для ночного корпоратива. Несколько часов девушка трудилась, зарабатывая свои копейки.

Тем не менее, получив расчет, Валя очень обрадовалась. Теперь была возможность купить подарок для младшего брата. Он давно мечтал о наборе для рисования. А рисовал мальчик неплохо, поэтому Валя хотела помочь ему развивать свой талант.

В магазине ей сразу приглянулся мольберт, только денег на него не хватило. Пришлось довольствоваться набором восковых карандашей и мелков. Выйдя из магазина с пакетом в руках и с плохим настроением в душе, девушка направилась к дому, в котором жила она с мамой и братом.

-Мяу! – услышала писклявое из-под одной из машин в нескольких минутах ходьбы от жилья.

Сделала еще несколько шагов вперед, проклиная себя за то, что слишком мягкая и не может пройти мимо чужой беды.

-Мяу! – снова услышала отчаянный писк котенка. Остановилась, прислушиваясь к источнику звука.

А ведь уже и торт должен был быть намазан, и котлеты нажарены.

-Мяу! – ее сердце разрывалось на части. Бросив на пол пакет с разноцветными мелками и альбомом, Валя и сама встала на колени, не боясь испачкать единственные черные брюки на выход.

-Кис-кис-кис! – позвала она незнакомца.

-Мяу! – котенок замяукал где-то ближе.

-Кис-кис-кис! – снова повторила она.

Малыш высунул подраный носик и снова жалобно замяукал. С осторожностью подошел к Вале, и когда та протянула к нему руку, слегка почесав за загривок, громко замурчал.

-Маленький совсем! – пощупала его малюсенькое тельце. Котенок был грязный, худой, позвонки и ребра прощупывались. – Замерз, кроха? – продолжала чесать его за ушком. –Ну что я буду с тобой делать? – взяла малыша на руки и пошла домой.

Она и правда не знала, что с ним делать. Потому что у брата с детства аллергия на кошек. Поэтому взять малыша к себе домой она не могла. Но и оставить его на улице она тоже не смогла бы. Ведь корила бы себя за это до конца дня. А через час-два все равно пришла бы, чтобы забрать малыша. Но не факт, что он протянул бы еще пару часов на морозе, да еще и в таком исхудалом состоянии.

Зашла в подъезд и поднялась к себе на третий этаж. Решила, что котенок пока поживет в подъезде. Она придумает для него лежанку, будет кормить. А потом, когда котенок окрепнет, возможно, найдет для него новых хозяев.

-Никуда не уходи. Я скоро вернусь! – наказывала Валя котенку, словно тот понимал ее слова. Но стоило ей войти к себе в квартиру, чтобы достать из холодильника кусочек колбаски, непоседа с любопытством забегал по лестничной клетке, а потом случайно поскользнулся и кувырком спустился на второй этаж.

-Мяу! Мяу! Мяу! – опять жалобно замяукал, надеясь, что кто-то услышит его крик о помощи.

Асе казалось, что она слышит мяуканье кошечки. Только этот звук определенно исходил не со стороны балкона. В коридоре звуки становились более отчетливыми. Приложила ушко к входной двери и поняла, что мяуканье доносится со стороны лестничной клетки.

Нетерпеливо отворила дверь. И даже позвать котенка не успела, как тот мигом влетел к ней в квартиру, почувствовав поток теплого воздуха и боясь, что девочка исчезнет так же, как только что его спасительница.

-Какая милая киса! – восклицала Ася, любуясь чумазым и худым полосатым котенком, который неистово чесался за ушком, пытаясь прибить своей лапкой надоедливых блох.

-Кис-кис-кис! – Валя искала пропажу, но котенок словно испарился. – Странно все это! – скривила губы Валя.

Но девушка продрогла еще когда возвращалась домой на морозе. Поэтому не хотела долго оставаться на лестнице. Рисковала простудиться. А болеть ей было нельзя – это дополнительные траты, которые их семья в этот момент не могла себе позволить.

Поэтому пришлось вернуться в их съемную квартиру. Валя тщательно вымыла руки, хотела скинуть с себя всю одежду и забросить  стирку, чтобы не осталось аллергена, как вдруг застыла… Прямо с намыленными руками.

Пыталась вспомнить, что она сделала с подарком для Вовчика. Как забрала его из магазина помнила, как несла его в руках помнила, а вот как занесла в квартиру – нет.

Моментально побледнела. Не то, чтобы подарок был очень дорогой. Просто когда лишних денег нет и приходится беречь каждую копейку, то даже 100 рублей – большие деньги. А она в пакете забыла кошелек. А в кошельке – ее документы, карта и почти все деньги, которыми она владела.

На всякий случай осмотрела все комнаты, но догадывалась, что оставила подарок для Вовчика на снегу, когда звала котейку.

Надеясь, что никому не понадобились мелки и альбомы, Валя побежала к тому самому месту, где обнаружила животное. Свои следы нашла, следы котенка тоже нашла, даже след от пакета увидела. А вот  самого пакета не было.

Валя отчаянно заглядывала под машины, даже снег разрывала, надеясь, что подарок для брата где-то здесь.

-Кхм-кхм, – услышала чей-то кашель позади себя. Развернула голову и столкнулась глазами с глазами широкоплечего высокого незнакомца. – Вы, случайно, не это ищете? – мужчина держал в руках ее пакет, тот самый.

Валя встала на ноги, поправляя встопыренный пуховик.

-Это! – постаралась улыбнуться она.

-Держите пропажу, Валентина Семенова. – Улыбнулся незнакомец во все 32 зуба. А Валя попятилась назад, не понимая, откуда мужчина знает ее имя и фамилию. – Извините, я должен был проверить, что именно в дом беру. Вдруг там была бы бомба. – Валя все равно непонятливо пялилась на мужчину. – В паспорт Ваш пришлось заглянуть. Я уже хотел искать Ваше имя в справочнике, но тут Вы сами вернулись. Если честно, предполагал, что Вы будете искать пропажу. Я, кстати, Семен Валентинов… Смешно, не находите?

-Да, действительно, смешно…

-А может это судьба? – подмигнул ей мужчина, протягивая пакет. Валя выхватила из его рук принадлежавшую ей вещицу и, торопясь, направилась в сторону дома. Разговаривать с незнакомыми людьми она не то, чтобы не любила, но даже и боялась. Тем более, с мужчинами…

-Да стойте же Вы! – пытался догнать Валю Семен. Только девушка неслась, не оборачиваясь, испугавшись, что незнакомец хочет затащить ее в темный угол и… Даже думать боялась о том, что он может с ней сделать. Притом ведь белым днем. – Валя… Я просто познакомиться с Вами хотел! – уже задыхаясь и коря себя за слабую дыхалку, крикнул Семен. –Нравитесь Вы мне! Давно! – в отчаянии продолжил он.

Валя остановилась…

Хотелось обернуться и плюнуть незнакомцу в морду. Как же ее достали эти похотливые мужики…

Как же она ненавидела себя за то, что мордашка у нее вышла красивая. Из-за этого ее и уволили с прошлой работы. Потому что муж работодательницы руки распускать решил. А Валя ведь даже повода не давала. Всегда старалась одеваться скромно, только этого урода видите ли заводил «образ училки».