- Сомневаюсь, - твердо проговорила, с вызовом смотря на Рина. – Между нами слишком много лжи. Стоит ли продолжать лгать?
Почему-то не хотелось верить, что Кристофер узнал что-то плохое о моей семье. И уж тем более я бы не стала торопиться и верить каждому его слову. У нас была вполне обычная семья. Да, Лиззи иногда заставляла волосы на моей голове шевелиться, но не так чтобы частно. Чтобы я поверила Рину, ему придется предоставить доказательства своих слов. И, опять же, стал бы он передо мной отчитываться?
- Я хочу вернуться к себе, - проговорила твердо. – Фани будет волноваться. И да… стража плохо следит за претендентками. Если уж у тебя получилось…
- У другого бы не получилось. – Вот интересно, перебивать у него в крови?
- Если так, то почему меня и еще двух девушек сегодня перенесло к троллям знает куда?
- Вы были за пределами замка. Без дополнительной защиты, которая есть здесь.
Еще немного, и мы точно начнем мериться магическими силами. В этом случае я точно проиграю.
- Мастер Рин, верните меня обратно, - уже более миролюбиво сказала. Спокойствие, только спокойствие. – Время уже позднее. Вы, не сомневаюсь в этом, тоже устали от сегодняшнего дня и желаете отдохнуть.
- Да, есть такое, - согласился со мной Рин и сделал шаг вперед. Так как расстояние между нами и так было критичное, сейчас его вообще не осталось. Слегка запрокинула голову, чтобы заглянуть в наглющие глаза мага.
Это была моя очередная ошибка. Потому что Кристофер воспользовался ситуацией и снова меня поцеловал. Секунды две, не больше, я приходила в себя. А потом не нашла ничего лучше, как укусить наглеца за губу.
- Ш-ш-ш… - прошипел Рин, отстраняясь. Не так далеко, как хотелось бы, но все же. – Признаться, я надеялся на большую снисходительность.
- Если ты думаешь, что пара слов, сказанных в мою защиту, смягчат мой гнев, ты глубоко ошибаешься, - процедила, делая пару шагов назад. Еще чего не хватало, находиться так близко к нему.
- Ну, мало ли, - нагло улыбнулись мне в ответ. Кто бы сомневался, что вся эта ситуация только позабавит Кристофера.
- В тебе слишком много самоуверенности. – Сложила руки на груди, дабы просто их куда-то деть. Желание придушить наглеца становилось все сильнее, и руки уже так и чесались сделать то, о чем я пока только задумывалась. – Повторяю в последний раз, верни меня обратно. Если тебе больше нечем заняться, можешь продолжить меня шантажировать. Но тогда мы все равно ни до чего не дойдем.
- Не собирался больше этого делать.
- Замечательно. Теперь я со спокойной душой могу отправиться прочь отсюда.
- Как пожелаешь, - все-таки сдался мужчина. Смотрел, правда, при этом так люто, что мне стало немного не по себе. Сейчас он напоминал мне Вэя. Правда, у того взгляд был таким жутким всегда.
Портал появился прямо передо мной, полностью скрывая от меня фигуру Рина. Так даже лучше. Не возникнет желания обернуться, когда буду в него входить. Лишь бы магический переход открылся именно в то место, которое мне было нужно.
Перед тем, как шагнуть в неизвестность, создала щит. Одним троллям известно, что ждет меня там, по ту сторону портала. Но когда я перешагнула светящуюся голубым границу, обнаружила себя в уже знакомом коридоре. Стражник стоял ко мне спиной, но когда услышал мои шаги, резко обернулся, посмотрел хмуро. Ну да, по всему получалось, что я пробралась к своим покоям, словно какой-то воришка. Пусть и вышла из портала. Стражу об этом желательно не знать.
Молча открыла дверь и вошла в гостиную. Фанни ждала меня. По ее тяжелому взгляду прекрасно это понимала.
- Что произошло? – Она бы закричала, но вести себя подобным образом с аристократкой, судя по всему, посчитала не допустимым. – Где же вы были? Что случилось?
- Ничего, о чем бы тебе следовало беспокоиться, - спокойно проговорила, направляясь в спальню.
Поскорее бы снять это платье. В нем было жутко неудобно. И вообще ткань раздражала. Или это у меня кожа горела? С чего бы? Случившееся в спальне Рина нельзя было назвать свиданием. А у меня, кажется, скоро даже волосы задымятся. Настолько мне было стыдно за мимолетный поцелуй. Я что же… в самом деле его укусила? Сумасшедшая.
Но, зачем обманывать саму себя? Я не жалела об этом.
- Но вы не справитесь с платьем без моей помощи! – полетело вслед.
Остановилась посередине комнаты и обернулась. Фанни застыла на пороге спальни и обеспокоенно смотрела прямо на меня. Я, чего уж там, на нее.
- Твоя правда, - не стала спорить. – Помоги поскорее избавиться от платья. Хочу поскорее лечь спать и забыть хотя бы на время о случившемся.
- А что случилось? – чуть ли не дрожа, словно осиновый лист, поинтересовалась женщина.
Она в мгновение ока оказалась рядом и стала помогать мне с платьем. Я в самом деле не смогла бы сама снять это пыточное приспособление, которое кто-то обозвал платьем. Не то чтобы я вообще их не любила. Конкретно это уже порядком надоело.
- Не собираюсь отвечать тебе на все твои вопросы, - немного резче, чем хотела, сказала я. Но Фанни нисколько не обиделась. Пропустила мои слова мимо ушей и продолжила извлекать мое тело из платья. Будь у меня чуть больше сил, и магия бы не буянила, я бы сняла это орудие пыток просто. Спалила бы его на себе чистой магией. Потом бы, конечно, чувствовала себя не лучшим образом.
- Вы здесь совсем одна, - вздохнула Фанни. – Я подумала, что вам бы хотелось с кем-нибудь поговорить.
- Нет, не хотелось бы, - отрезала я.
Служанка закончила с последним крючком, и мне, для того чтобы не потерять платье по дороге в ванную комнату, пришлось придержать его у груди.
- Подготовь сорочку, - сказала, уже направляясь в ванную комнату.
Спасть ложилась в прескверном расположении духа. Что не удивительно, ведь мысли снова крутились перед образом Рина.
Что мне теперь делать? Может, стоит уйти добровольно и не ползти за всеми до финала? С таким нежеланием некоторых меня там видеть, я скорее отдам богам душу, чем стану финалисткой. Про победу вообще молчу. Мало того, что она не особо была мне нужна. Так еще я заметила, что Лирмана больше интересует леди Овиер. Эти двое подходили друг другу. Девушка бы смогла осторожно управлять королем. В случае, разумеется, если он будет через чур жесток к какому-нибудь просителю.
Еще волновало, что я снова осталась без вечерней прогулки. Как бы ни хотелось побродить по дворцу, рассматривая убранство, я не могла этого сделать. Мало того, что нарвусь там на стражу, так еще и с Кристофером могла бы встретиться. Его было сегодня слишком много для меня одной.
Утро началось с недовольного ворчания Фанни. Она кружила у кровати и о чем-то громко причитала. Сначала я не могла разобрать ни слова. Потом до меня стали доходить обрывки ее мыслей.
По всему выходило, что сегодня я остаюсь без завтрака. Как, впрочем, и все остальные девушки. Очередное конкурсное испытание поджидало меня прямо за входной дверью. Откуда Фанни обо всем этом узнает, другой вопрос. Вероятно, король сообщает о своем решении советникам. А те уже в свою очередь доносят информацию до слуг.
- Завтрак на столе, у камина, - продолжила пояснять Фанни.
Пока она говорила, я с трудом заставила себя приподняться и таки встать с кровати. Меня клонило в сон, а сил на то, чтобы нормально передвигать ногами, практически не было.
- Фанни, - подавляя зевок, заговорила, когда служанка прервалась, - будь добра, принеси мне восстанавливающий эликсир. Без него я не смогу не то что пройти испытание, даже дойти до него.
- Леди Ниам… - сразу забеспокоилась женщина. Ну конечно, в случае чего, она потеряет деньги, которые поставила на меня.
- Ничего страшного, - перебила ее. Выпрямилась и потянулась до хруста в спине. Вроде всю ночь крутилась с боку на бок, а такое чувство, что лежала я только на спине. Иначе, с чего она так ноет? – Не задерживайся, Фанни. Иначе я рискую заснуть либо стоя, либо только присев в кресло у камина.
