- Что это? – пробормотала Роульс, тут же растеряв всю свою надменность. – Леди Ниам…

- Сейчас узнаем, - сказала, уже смотря в сторону двух теней, которые пробирались к нам через редкий кустарник, который мы сами только недавно миновали. Бежать было уже бессмысленно.

                Овиер вцепилась в мою руку, со страхом смотря прямо перед собой. Впрочем, несмотря на страх, заклинание на ее второй ладони вспыхнуло молниеносно.

                Как оказалось чуть позже, когда мы смогли разглядеть тех, кто шел по нашему следу, тратить последние силы на усиление щита было не самой удачной идеей. Потому что я точно знала, Рин и второй страж, пусть у него и жутковатые глаза, зла нам не желали. Ведь правда не желали?

- Мастер Рин, - удивленно пробормотала Роульс, глупо хлопая косыми глазами. – И… боги, как его…

                Говорила она тихо, но я ее хорошо услышала. И имя второго стража в этой ситуации меня мало волновало. Больше беспокоило то, что за нами пришли именно они. Еще волновало, почему их было всего двое. Не то, чтобы я рассчитывала на целую армию магов, но если наш похититель смог сотворить подобное, то сил в нем немало. С другой стороны, что Рин, что второй маг – оба мастеры. И противостоять им не так просто. Мне, например, уж точно с ними не тягаться.

- Леди, - первым заговорил Кристофер. – С вами все в порядке? – спрашивая это, мужчина смотрел на меня. Беспокоился? Сложно в это поверить.

- Да, - слово взяла Роульс. И сейчас я была благодарна ей за это как никогда. – Нам… - вздохнула, обмахиваясь рукой, как будто ей вдруг резко стало жарко или дурно. – Нам повезло, что так быстро нашли нас. Но что делать дальше?

- Дальше, леди, мы поможем вам вернуться, - это произнес уже второй страж. Он обошел Кристофера и встал перед ним. Если это и не понравилось моему бывшему жениху, то он не показал вида. Лишь иронично изогнул бровь, будто и в самом деле не ожидал подобной смелости от своего товарища.

- Тогда не будем терять времени, - произнес Рин, смотря при этом на леди Роульс. Уж не знаю, чем она привлекла его внимание. – Вэй, на тебе леди Роульс и Овиер. В магии переносов ты всегда был чуть лучше меня.

                Вэй обернулся и удивленно посмотрел на Кристофера. Судя по всему, в силе они друг другу не уступали. Иначе, с чего так смотреть?

- Вот как, - пробормотал страж. – Что ж, если ты так считаешь…

                Вэю, кажется, было вообще все равно, кому помогать. А вот девушкам, наоборот. Дайна, как и я, явно не горела желанием лишний раз приближаться к этому мужчине. Зато Роульс сразу же приосанилась и постаралась изобразить на своем лице невозмутимость. Судя по всему, она напрочь позабыла о том, что пониже спины у нее красуется приличных размеров грязное пятно, платье измято и порвано в нескольких местах. Прическа, опять же, жутко растрепалась. Про косоглазие я вообще молчу. Хотя, признаюсь, меня эта ее особенность не отталкивала. Кто из нас совершенен? У каждого есть свои недостатки. У кого-то, помимо внешних недостатков, если еще и внутренние. Что гораздо хуже, как мне кажется.

                Мастер подошел к нам ближе, осмотрел, словно выбирал новый ковер на базаре и не знал, какой выбрать. Затем взмахнул рукой, и прямо перед нами открылся портал с человеческий рост. Он так ярко светился голубым светом, что у меня начинало рябить в глазах.

- Леди, - проговорил страж, протягивая руку Овиер, которая так и не отошла от меня. Не самый удачный выбор защитницы, стоит отметить. – Прошу вас, заходите по очереди. Портал не поддерживается силой артефакта, поэтому перенести я смогу всего двоих, не считая себя. Леди Ниам, вас перенесет мастер Рин.

                Кивнула, давая тем самым понять, что я прекрасно услышала слова Вэя. Ничего критичного не произойдет (я надеюсь), если мне придется перенестись во дворец короля через портал, построенный Кристофером. Не переправит же он меня сразу в темницу. Хотя…

- Я пойду первая, - прошипела Роульс, с силой хлопая себя по шее ладонью. Кажется, никакая магия не могла защитить нас от комаров. Впрочем, это не то заклинание, на которое стоило тратить сейчас свои силы. Мы не на увеселительной прогулке. – Не вынесу здесь больше ни минуты.

                Девушку явно не заботило, с кем и куда она может отправиться. Как бы она отреагировала, если бы поняла, что сейчас перед нами могут стоять не настоящие стражи? Но все было не так плохо, как могло бы показаться на первый взгляд. Я узнала энергетику Рина сразу же. Все-таки когда-то нас связывали особые чувства. И след от них не так-то просто уничтожить. Как знать, вероятно мои еще не до конца остывшие чувства являются следствием такой связи. И разрушить ее по силам лишь богам. К сожалению, они не торопятся щадить меня.

- Леди Ниам… - неуверенно проговорила Дайна, но я ее перебила:

- Не дрожи ты так. После всего случившегося нам уже нечего бояться.

                Не могла же я в открытую сказать ей о том, что прекрасно вижу, кто стоит перед нами. Это не маги, искусно использующие чужую личину. Именно не способность Овиер понять, кто стоит перед нами на самом деле, и вызывала страх перед неизвестностью. После моих слов девушка немного успокоилась, я это чувствовала. И к порталу она подошла так же спокойно. Вероятно, уже не думая, что ее может перенести куда-то не туда.

                Когда девушки вместе с Вэем исчезли во вспышке портала, мы с Рином остались один на один. Несколько первых мгновений оглушили тишиной. В которую потом все-таки стали примешиваться звуки. Где-то слева, на одной из веток дерева, стала чирикать птица. Кто-то пробежал в кустах. Над ухом противно зажужжал комар.

                Мотнула головой, когда это противное насекомое вдруг решило протаранить мне глаз.

- Мастер Рин, мы будем перемещаться или нет? Мне, признаться, не очень-то хочется находиться здесь дольше.

                Произнесла все это спокойным голосом. И смотрела на мага так же, безразлично. И это, кажется, его разозлило. Он схватил меня за руку, чуть выше локтя, сжал с силой и резко притянул меня к себе. Чтобы не уткнуться носом о мужскую грудь, уперлась в нее свободной рукой. Надавила ладонью, пытаясь отстраниться, но ничего не вышло. Вторая рука Кристофера оказалась на моей талии и держала так же крепко.

- Что вы себе позволяете?! – возмутилась, когда очередная попытка высвободиться не увенчалась успехом. – Пустите немедленно!

- А если у меня нет никакого желания?

                Этот вопрос застал врасплох. А в ступор ввел следующий поступок мужчины. Он, наклонившись ко мне, коснулся своими губами моих губ. Сначала осторожно, а потом, судя по всему, не увидев сопротивления, стал целовать более настойчиво. И я почти ответила, почти потянулась к нему, но вовремя очнулась от наваждения.

       Рин видимо подумал, что я так легко растаяла и позволю ему то, что позволяла раньше. Могла его разочаровать. Оттолкнув от себя мужчину, с силой влепила ему пощечину. Она получилось звонкой и болезненной. Болезненной для моей ладони. Лицо Рина волновало меня мало. Если быть точнее, не волновало вообще.

- Вы забываетесь, - процедила, сжимая в руках горящую от боли руку. Жаль сердце так же сжать было невозможно.

- Это вы, леди Ниам, думаете, что у вас все получится, - хмыкнул Кристофер, касаясь пальцами пострадавшей от моего удара щеки. Пара секунд и от покраснения, окрасившего кожу, не осталось и следа. – Что ж, пора возвращаться.

                Поскорее бы оказаться как можно дальше от тебя Кристофер Рин.

                Портал возник передо мной внезапно, пусть я и ждала, что маг соизволит его создать и перенести меня обратно во дворец короля. Так и случилось. Только вот вернулась я одна. Переступила через светящийся проход и оказалась в тронном зале, в котором, как оказалось, меня уже ждали. Обернулась, сама не зная зачем, но не увидела портала, который еще пару секунд назад светился за моей спиной.