– Да ладно, Ард, – Нокст толкнул меня локтем. – Главное, что ты сдал экзамен, – на последнем слове он мне подмигнул.
– Ага.
– Говорят, что третий экзамен как-то связан с арпитическими птицами? – Аюя произнесла это звонко. Мне стало как-то не по себе. Что с ней сделали в северной колонии?
– Тоже слышал. Как, интересно, будет проходить экзамен? – друг ушёл в раздумья.
– Сдаюсь, – мило призналась подруга.
– С чем? – подозрительно спросил я.
– Я знаю всё про третий экзамен. Мне Всевышний сказал. Естественно, по секрету.
– И ты не боишься, что мы тебя сдадим? – не унимался я.
– От этого зависят наши жизни, – подмигнула она мне.
– Наши? – тут я начал строить теории.
Третий экзамен всегда был слишком сложен и даже с летальными исходами. Хорошо, что персонал медицинского корпуса всегда присутствовал на мероприятии. Но, как я уже говорил ранее: «Умирать всё равно очень больно. Как на физическом уровне, так и на психологическом». В планах Всевышнего северной колонии главная задача, чтобы Аюя сдала экзамен и, по возможности, выжила. Хоть медицинский корпус её и вылечит, но это может отразиться на психике. У девушек она не такая стабильная и тем более выносливая. Их вообще стараются оградить от всей этой военной тематики. Даже нормативы понизили. Интересно, зачем она им? Она же не обладает ничем таким, что могло дать им пользу или преимущество. Странно всё это.
Глава 3
«Последний экзамен»
Мы втроём сидели в оружейной комнате. До начала экзамена было ещё целый час. Как раз хватит времени, чтобы обделаться от страха. Поменять одежду и ещё раз обделаться. Я, в отличие от друга, сильно боялся этого экзамена. Нокст хотя бы участвовал уже в четырёх опасных миссиях и в одной чуть не умер. Насчёт Аюи я ничего не знал. Но на её помощь в защите и тем более в атаке особо не стоит рассчитывать. Придётся ещё её защищать.
– Я тебя прикрою, – друг похлопал меня по плечу. – Жаль, что тут нет огнестрельного или плазменного оружия. Замочили бы за пару секунд. Да ещё и броня какая-то древняя. Они точно хотят, чтобы мы выжили?
– Таковы традиции. «Традиции, чтобы умереть, как умирали наши предки», – произнёс я.
– Не очкуй, братишка. Я тебя в любом случае буду защищать. Даже если придётся умереть. Сразу предупреждаю, что умирать я не особо тороплюсь, – он взял в руки маленький топорик и повертел в руках. Сразу видно специалиста. Нокст слишком хорошо владел этим оружием. Все эти вращения на 360 градусов вокруг запястья и ловкие пресечения с возвратом в ладонь оружия.
– Не торопись умирать, Нокст, – Аюя взяла в руки копьё. – Я видела арпитических птиц только издалека. Какие у них уязвимые места? – это она обратилась уже ко мне. К кому ещё обратиться со столь каверзным вопросом? Конечно ко мне.
– Можно повредить головной мозг через рот под углом вверх к макушке или через глаза. Тогда смерть будет моментальной. Есть слабая прослойка в области кадыка. Буквально пять сантиметров. Можно повредить её. Тогда птица сдохнет от потери крови и недостатка воздуха. Но перед смертью в агонии она может дел больше натворить. Такой уж вариант очень непредсказуемый. Повредить крылья в области соединений хрящиков. Это её временно дезориентирует, но она может атаковать и без крыльев. Забыл сказать, что у них есть между нижними рёбрами пучок нервов. Только клинок должен войти туда минимум на двадцать сантиметров вглубь. Бить между рёбрами не получится, так как у них двойной ряд рёбер. Ещё самцов можно атаковать в детородный орган. Правда, он у них всего четыре сантиметра и попасть будет очень сложно. Можно в анальное отверстие, но туда придётся пихать очень длинное оружие. Не так много мест для атак, – я успел изучить наших противников, как только Нокст поведал мне о них. Правда, мой друг намекал мне на этих птиц не так детально. Из-за этого я изучил почти двадцать шесть видов хищных птиц и семь видов коросов. Больше боялся, что попадутся нам в качестве экзамена электрические генно-модифицированные коросы. Слышал, что тридцать с лишним лет назад таких выводили в качестве противников. Правда, там никто не выжил. От слова совсем никто не выжил. Даже медицина оказалась бессильна.
– Если будет самка? – Нокст уже осматривал двуручный стальной меч. Про этот меч я читал. Оружие весит сто четыре килограмма. Сердцевина клинка из мягкого сплава, а вот лезвие из очень специфичного сплава. Там было намешано столько компонентов, что сталь можно назвать не легированной, а суперлегированной. Таким мечом разрубали броню, словно ножом воздух. Вот настолько он обладал разрушающей силой.
– Только голова. Самка очень хорошо защищена. Её оперение очень жёсткое и прочное, но в тоже время лёгкое. Также она может издавать оглушительный крик. Тут желательно вообще убраться с траектории звуковой волны, если не хотите оглохнуть. Есть записи, что от крика разрывались внутренние органы у керанитов. То есть у нас.
– Как нам повезло, что с нами такой умный парень, – Нокст вручил мне в руки копьё. Трёхметровое оружие с очень прочным древком и смертельно острым наконечником из титанового сплава. Для лучшего колющего удара в сердцевину наконечника заливали сплав с очень высокой плотностью. Внутри древка был стальной стержень. Такое копьё весило не очень много. Всего сорок семь килограмм. – Тебе лучше не подпускать к себе этих тварей. Аюя, а ты чем будешь атаковать?
– Атаковать? – она сильно удивилась. – Может, лучше этим? – схватила лук и колчан со стрелами. Укороченный лук с возможностью изменения размера с двух метров до трёх с половиной для увеличения начальной скорости полёта стрелы. Для такого лука использовали обычные стрелы. Всё заключалось в самой тетиве. Её изготавливали из волос северной голонаи. Парнокопытное животное большее схожее с лошадью. Размеры такой лошадки были чуть больше земной. Всего в четыре метра в холке. Голонаи могла развивать скорость почти до двухсот километров в час по ровной местности. Ну, и ещё она может не слабо атаковать. Может вывести из равновесия берсоида ударом копыт. Так она весила полтонны. Раньше ценность представляли для наших предков не только мясо, но и ещё грива. Волосы имели очень большую прочность и упругость. Одомашнить этих милых парнокопытных до сих пор не смогли.
– Так даже будет лучше. Ард, теперь мы ждём от тебя стратегического решения, – друг посмотрел на меня серьёзно.
– От меня? Нокст, у тебя же больше боевого опыта. Может ты лучше, – попытался перевести стрелки с себя. – Я же не стратег. Даже крови не разу не видел в живую, кроме своей и то из носа.
– Давай, Ард, вот как сделаем. Ты расскажешь свой план, а я его подкорректирую, – Нокст положил двуручный меч. Неужели устал его держать?
– Хорошо. Сколько будет врагов? – начал я. Каждая крупица информации сейчас очень важна.
– Три самца и одна самка, – ответила подруга.
– Боевая комната представляет собой купол в диаметре триста метров и высотой в сорок. Значит, птицы смогут нападать на нас с высоты. Для них это привычная тактика. Учитывая, что там будет самка, то самцы будут активно её защищать. Как раз период размножения. Вовремя совпал экзамен с периодом размножения. Насколько точно ты стреляешь из лука? – задал я вопрос Аюя. Если она хорошо владеет луком, то полпобеды у нас в кармане. Осталось найти карман.
– По движущимся целям примерно двенадцать процентов попадания, – ответила она.
– Не густо. Тогда твоя задача будет проста. Не давать самцам подняться высоко. Самку лучше не атаковать до последнего. У них принято так, что самка входит в бой только в крайнем случае или при защите потомства. Сейчас у неё нет потомства, а не то от нас и живого места не осталось бы. Нокст, твоя задача принимать на себя основной удар. Понадобится щит с ярко-красной раскраской. Красный цвет вызывает у них раздражение. Возможно, из-за длины волны света, которая попадает на сетчатку глаза и провоцирует образование свободных радикалов, которые повреждают светочувствительные клетки глаза, тем самым вызывая ослабление зрения. Они будут этот щит атаковать в первую очередь. Тут ты должен будешь держать натиск и по возможности убить их. Я же буду прикрывать твой тыл, видимо, с копьём. Насчёт самки, то тут придётся давить числом. Аюя, тебе придётся стрелять быстро и стараться не промахиваться. Самку убить сложнее, но это выполнимо. Теперь, Нокст, слушаю твои коррективы.
