— Посмотрите-ка! Живой! — увидев меня, паренёк с Юга улыбнулся во весь рот. Кейл повернулся в мою сторону и также был удивлён.
— Действительно, не сдох… — Ожидать такого огорчения с его стороны было предсказуемо. — Я смотрю, в порядок ты себя уже привёл, поэтому на завтрак и в гараж. Проведём собрание. После этих слов он обошёл меня стороной и поднялся наверх. Южанин рукой позвал меня в столовую. Пока я заваривал себе чай, он, улыбаясь, читал какую-то мантру и пристально смотрел за моими движениями, и в конце концов произнес.
— Рука болит?
Я аккуратно, весьма демонстративно пошевелил пальцами повреждённой руки.
— Побаливает, но больше чешется, — сказал и даже испугался своего голоса. Хриплый, глухой и сухой, будто гортань разорвана.
— Ты нам дарован с небес, спасителем станешь нашим, — заговорил Южанин, после чего с улыбкой продолжил читать мантру. Пытаясь не вслушиваться в бессмысленный для меня набор непонятных слов, я поспешил допить чай и закончить завтрак. Поблагодарив собеседника чисто из вежливости, я поспешил в гараж. Аккуратное помещение, отгороженное в прошлом фальшстеной, разделявшей гараж для двух машин, выглядело иначе. Стену убрали, шкафы и ящики с инструментами рядами выстроились у одной из стен. У противоположной стояли два длинных стола, за которыми ребята чистили оружие. По центру вместо двух элитных иномарок в получившемся ангаре располагался «КамАЗ». Разыскав взглядом Рейдера, я направился к нему. Он сидел за столом и тщательно протирал и перебрал снайперскую винтовку. Заметив меня, расплылся в улыбке:
— А ты живучий гад! Мы уже почти выкопали могилу тебе! — на его слова из-под грузовика послышался смех. Мужики в грязи и масле, латавшие машину, выглянули посмотреть на меня.
— Уже слышал подобную шутку, — прохрипел я, усаживаясь на стул рядом, — тяжёлая ночка была?
— Ночка? — Райдер усмехнулся и стал вытирать руки от смазки — Без шуток, парень, ты сутки в отключке был. Мы с утра будить тебя стали, а ты еле дышишь. Температура поднялась аж до сорока трёх, ну мы и оставили тебя. А ты ничего, выкарабкался, так ещё и бодрячком!
— Не пристрелили и на том спасибо, — я пожал ему протянутую руку.
— Ты что! Турок нам все мозги вчера прокомпостировал своими бредовыми знамениями. Мол, ты избранный, небесами принесённый и в том духе. С ним спорить — как быка за рога тянуть, вот и не трогал тебя никто. А вот и он кстати! — Райдер махнул тряпкой в сторону двери, где появился южанин. — Ты это… поаккуратнее с этим оккультистом. А то начнёт пентаграммы рисовать, Кейл перестреляет нас, идиотов.
— Что, кстати, с ним случилось? — Я показал Райдеру в область шеи.
— А это… Неудачная охота. Турок говорит, несерьёзно, помощи не требует — и хорошо.
Ехидно ухмыльнувшись, он продолжил чистить винтовку, а я стал наблюдать за приведением в порядок военного «КамАЗа». Конечно же, в свою очередь, южанин неустанно следил за мной. Приобрёл поклонника на свою голову. Группа потихоньку прибывала в гараж. Кто-то нёс оружие, кто-то — рюкзаки, а я, естественно, был налегке. Как бы то ни было, сегодня самая интересная тема для обсуждения — это я. Поэтому спустя короткое время все уже расположились вокруг стола и яро спорили между собой, обсуждая моё внезапное преобразование.
— Да над ним опыты, наверное, ставили, смотри на шрамы! — перебивал один из мужиков.
— А я вам говорю, что это посланник, — захлёбываясь в гневе, ворчал Турок, — умер он в больнице, а сам ангел в его теле пришёл на помощь к нам! Поэтому и не помнит ни черта!
— Прозелит он! Притащился сюда нас морально сломать! Резать его надо… — глубоко затягивая самокрутку, говорил ещё один.
Галдёж и шум резко ударил мне в виски. Пытаясь немного заглушить это чувство дискомфорта, я встал со стула и отошёл к воротам. Если так и дальше пойдёт, я буду главной причиной раздора мародёров, и вот тогда-то Кейл точно от меня избавится.
— А ну затихли все! — громко приказал Райдер. От неожиданности я даже развернулся. — Разгалделись, словно чайки. В мире произошла ужасная катастрофа, события, перевернувшие жизни простых людей. Марсель не был в бункере или укрытии в момент массового поражения, возможно, это влияние и изменило его каким-то образом. Проще говоря, не убило, но сделало более выживаемым. Даже если так, не всё ли равно? Жив пацан, и хорошо, лишние руки всегда пригодятся.
— Райд дело говорит, хватит кости перетирать, будет время. — Кейл, зайдя в гараж, сразу направился к машине. — Сайга и Раст, вы в лагере. Каждые полчаса выходить на связь с Турком. Турок, ты с Нуром к Дёмину в кабину. Остальные в кузовок полезайте со мной… грибочки…
Ребята, схватив свои рюкзаки и оружие, ломанулись к машине.
— Элл, — Кейл остановил кругловатого мужичка. — Твой напарник сегодня новичок, присмотри за ним. Остальные по парам как обычно! В машину живее!
Да уж информативное собрание от души! Зато у меня есть шанс немного притереться к команде, грех его не использовать, лишь бы не оплошать. По пути к машине меня за плечо поймал Райдер, развернув к себе, и сказал:
— Марс, будь, пожалуйста, аккуратнее, я высоко сижу, далеко гляжу, в волка промахнулся, но тебе башку пробью, будь здоров. — После этой фразы он с ухмылкой залез в грузовой отсек КамАЗа. Лучше не испытывать судьбу и не отделяться от коллектива. Понял. Будет исполнено. Мне моя голова пока что дорога.
Сайга и Раст раздвинули самодельные ворота гаража и выпустили тридцатитонную махину на свободу. Мы понеслись на вылазку в полном молчание. Командир Кейл крутил в руках патрон, так и не произнеся больше ни слова. Походу я пока что не вхожу в круги собираемых людей. Ничего не оставалось, кроме как наблюдать за поездкой в соседний город. Как я узнал, куда мы едем? Спасибо моей внезапно проявляющей себя памяти. Она по маленьким кусочкам постепенно восстанавливала моё счастливое прошлое.
Сидя между Эллом и ещё одним парнем, позывной которого так и не узнал, я неустанно всматривался в пролетающий за грузовиком пейзаж. В голове возникла картинка того, как, учась в колледже, я ехал с друзьями на отдых по этому маршруту. Нас ждала чудесная неделя солнца, озера и безустанных гулянок в ночных клубах. Лёжа на заднем сиденье и вытянув ноги из окна легковушки, я наблюдал в окно за бегущими картинами, как и сейчас.
Вот только сижу я среди вооруженных мужиков, а значит, путь мой лежит далеко не в зону отдыха. По словам этих ребят, выходит, совсем недавно люди в бункеры прятались… Массовое поражение. Тогда, возможно, те из лаборатории пытались бежать к убежищу, но по какой-то причине застряли в главном холле. Глупо, центральный вход не единственный путь наружу в здании, у них был спокойный доступ к абсолютно любым выходам. Кроме, конечно, закрытого корпуса, но помимо меня там никого не было, я обошёл его вдоль и поперёк. Как бы я хотел узнать, что же там произошло.
Мы ехали достаточно быстро по тому, что уже нельзя было назвать дорогой, по лёгкой манёвренности машины, я сразу предположил, что водитель знает этот путь достаточно хорошо. Подобная вылазка, видимо, была далеко не первой. Каждый из ребят чем-то почти сразу занял себя в долгой поездке: кто-то полировал ствол припасённой под лавкой тряпкой, кто-то пересчитывал патроны и заряжал обойму. Были те, кто любовался природой, а остальные мирно дремали. Лишь только из кабины доносилась звонкая мантра Турка. Надеюсь, не в честь меня. Самое интересное, что, чем ближе мы подъезжали к пункту назначения, тем больше обеспокоенными становились мои спутники. Однако если Кейл сказал, что животных в этих краях давно нет, то чего они боятся?
Погрузившись в раздумья, я изрядно потратил время. Пришёл в себя только тогда, когда въезжали в один из районов. Как оказалось, то, по чему мы ехали раньше, всё-таки можно было назвать дорогой, потому что внутри города она и вовсе пропала. Вот тут моя тушка и почувствовала все прелести военных машин. За пределами тента моему взору предстала необычайно дикая, в прямом и переносном смысле, картина. В округе стоял легкий туман. Стёкла всех домов были выбиты, балконы и козырьки подъездов обрушены. Вокруг вся земля вздыблена. Из-под кусков асфальта и фундамента виделись могучие дети природы. Всё вокруг было в зарослях травы и кустарниках.
