- Ты попробуешь найти их гаданием, верно? - Сорграда что-то развеселило. - Высшее Искусство может прятаться от магии стихий, да?

Узара серьезно посмотрел на него.

- Кажется, да.

- Тогда что тебя смущает, маг? - мягко спросил Сорград. - Ты хотел проверки, так давай проведем ее.

Я видела, что Узара все еще подозревает нас в подвохе или обмане.

- Когда-нибудь тебе придется нам доверять, - предупредила я его. - Ты достаточно близко подобрался к Ориал, чтобы отыскать ее, верно?

Узара поднял руки.

- Хорошо. Давайте посмотрим, куда это приведет нас.

Чтобы не наговорить ему лишнего, я стала помогать Народу разбирать становище. Грен ускользнул прощаться, а Сорград о чем-то небрежно говорил с менестрелем.

- Ты поблагодарил Фру за нас? - спросила я вернувшегося Сорграда, вытирая пот с лица ободранной веревками ладонью.

Он кивнул.

- Фру выделит нам кусок мяса, и он просил передать тебе, что благодарен за новые песни; или, вернее, древние.

Стоя посреди вытоптанной поляны, мы смотрели, как Народ растворяется в лесу, оставляя нас, и нашего осла, и груду багажа. Я ощутила боль, в которой не хотела слишком копаться. Мне вдруг захотелось, чтобы они были моей семьей, но так же быстро эта охота прошла. И в любом случае одно мое желание ничего не изменит. Я не принадлежу этому месту, как не принадлежу Ванаму. Мне предстоит создать свое собственное место, верно? С Райшедом, а значит, доказать этим скептикам-магам, что я нашла что-то, стоящее твердой монеты. Я воспряла духом, когда удалявшиеся голоса затянули балладу о Серизе, ускользающем от преследования Мазир. Эта песня была в моей книге и содержала джапквезан в каждой второй строфе.

- Как насчет партии-другой в руны, чтобы скоротать время, пока ждем?

Я достала кости из кармана и села. К тому времени, когда я выиграла у Узары все его мелкие деньги и то, что осталось от Сорградовой доли трофеев, солнце уже спустилось к верхушкам деревьев.

- Теперь Ливак получила все, что хотела, так не пора ли нам последовать за тем Народом? - с усмешкой предложил Сорград.

- Я готов! - Грен вскочил на ноги и начал рыскать по краю поляны.

- Мы знаем, что они пошли туда, - примирительно сказал маг.

Грен игнорировал его.

- Если мы намерены сделать это, то сделаем так, как положено, отрезал Сорград.

- Я тоже умею читать следы, - обернулась я к Узаре. - А ты с ослом пойдешь последним, чтобы ничего не затоптать.

- Ага, вот тут есть четкие отпечатки копыт, - крикнул Грен. - Давайте посмотрим, как далеко они идут.

След был ясно виден, и братья пошли по нему, пристально глядя под ноги. Мы шагали ровно и молча, братья - впереди, наклоняясь над следами ног, примечая раздавленные цветы, сломанные веточки. Я посмотрела на солнце - похоже, мы забирали на северо-запад. Скоро выйдем к реке, заключила я. Узара шел сзади, лениво срывал листья с кустов и давал их ослу, а тот медленно жевал, роняя кусочки на влажную землю.

Грен и Сорград замедлили шаг и остановились, вполголоса совещаясь. Потом разделились, порыскали вокруг будто гончие и через некоторое время вернулись к нам с Узарой.

- Мы их потеряли, - без обиняков заявил Грен. - След становился все слабее и слабее, а теперь совсем исчез.

- А это не произошло бы в любом случае, если б кому-то понадобилось избежать преследования? - спросил Узара, осторожно выбирая слова.

Сорград шагнул вперед и вдавил сапог в мшистый клочок земли.

- На каменистой почве, на твердой грязи, может быть, даже на толстой лесной подстилке, если ты очень осторожен. Но не на этой местности.

- И мы можем проследить мышей по каменистой осыпи, если захотим, добавил Грен с ноткой угрозы.

Мы посмотрели на глубокий отпечаток Сорградовой ноги, затем на мягкую нетронутую землю со всех сторон.

- Они пели "Балладу о поисках Мазир", - заметила я магу. - Я найду ее в книге, если желаешь.

Узара кивнул.

- Хорошо. Тогда давайте посмотрим, не даст ли моя магия лучших результатов, чем ваше знание леса.

Я промолчала, а братья обменялись насмешливым взглядом. Узара небрежно покапал с ладони зеленый магический свет, и отпечаток сапога во мху наполнился водой. Слегка нахмурясь, маг встал на колени и наклонился ближе. Грен, безразличный к этим фокусам, дергал траву для осла, поглаживая его бархатный нос. Я наблюдала за лицом Сорграда, на котором любопытство соседствовало со скептицизмом. Птичье пение лилось со всех сторон, лесные создания порхали туда-сюда, не интересуясь нашими заумными делами.

Я усмирила свое нетерпение. Узара должен прийти к этому выводу сам, без подсказок и понуканий, иначе он никогда не признает, что это был его собственный вывод. Я засунула руки, в карманы и потрогала мои руны-кости. Сорград подмигнул мне, заметив, как я отворачиваюсь, чтобы не прожечь взглядом затылок мага. Я подавила смех.

- Я не могу их найти, - изрек Узара с неподдельным изумлением. - Я не могу найти абсолютно никаких следов!

Я прикусила язык.

- Чем еще можно это объяснить, кроме Высшего Искусства? - заметил Сорград нейтральным тоном.

- На таком расстоянии, за такое время, учитывая, сколько дней мы провели с ними... - Узара задумчиво потер губу. - Знаете, я действительно не могу ничего придумать.

Высокомерие, внушающее магам, что они никогда не ошибаются, оказалось монетой с двумя сторонами, не так ли? Я медленно выдохнула.

- Теперь ты мне веришь?

- Думаю, твоя идея заслуживает внимания, - обронил маг.

- Ну, что мы делаем теперь? - Грен снова подошел к нам, усмехаясь. Ты готов признать, что этот Народ владеет Высшим Искусством? Но теперь они ушли, и мы потеряли их. Будем искать другую группу?

- Я допускаю, что Народ имеет реальное Высшее Искусство, но все равно у них нет никаких ясных знаний, ничего, что мы могли бы сразу применить, помрачнел Узара.

- А как же песенник? - возразила я.

- Спой мне что-нибудь, и пусть оно сработает, - с вызовом потребовал маг. - Ты действительно искренне в это веришь, чтобы пробудить эфирную силу? Покажи мне, как объяснить это Планиру, ученым, работающим с Гуиналь. Покажи мне, как использовать это против эльетиммов!

- Шелтии могли бы, - услужливо подсказал Сорград.