Конечно, это был не мобильный доспех. И даже если добавить на раму плиты брони, а в лапы дать оружие – это мобильным доспехом не стало бы. Это было нечто совершенно новое. Я, прям, видел как десяток бойцов в таких штуках, с крупнокалиберными пулеметами в манипуляторах, выкашивают сотни врагов…

Если МД – мобильный доспех – это маго-электронное устройство, где человек – пилот, или оператор, как вам будет угодно, это мозговой центр. Пилот принимает решение, и делится с устройством собственной Силой. Ни мобильность, ни маневренность, ни время принятия решения на уклонение или атаку, от пилота не зависят. Воюет робот. Маго-электронная начинка доспеха.

В том устройстве, что начерно было собрано из металлолома в гараже, принцип был совершенно другой. Устройство всего лишь усиливало человека. И пассивно защищало, если добавить на раму плиты брони. Все остальное – от принятия решения, до реализации – только боец. От его ловкости, от реакции, от накопленного опыта в управлении этой штукой, зависело жить ему в бою или умереть.

А еще, эта штука, которую Ромашевич называл МПД – мобильным пехотным доспехом – была невероятно дешевой. В отличие от МД, тут не использовалось десяток фунтов серебра и сотни карат драгоценных камней. Только металл, гидравлика и примитивные детали, из тех, что продаются в любом магазине для любителей электронных самоделок. Перспективы захватывали дух. Причем, никаких особенно крупных инвестиций не требовалось. Просто найти подходящее помещение, довести конструкцию до ума, и начать производить. Детали можно было заказывать на нескольких разных заводах, а сборку осуществлять уже здесь, в княжестве.

И, думал я, даже если имперская армия этой системой не заинтересуется, всегда останется огромный рынок сбыта: наемным отрядам и воинским формированиям аристократов бронированный мобильный пехотный доспех наверняка придется по душе.

- Ну, твоя милость, - позвала меня Ксения от дверей. Вглубь девушка предусмотрительно, опасаясь испачкать снежно-белую, заячью, шубку, заходить не стала. – Что думаешь?

- Почтенный Воислав, как вы смотрите на то, чтоб заняться конструированием на более высоком уровне? – стараясь ни голосом, ни выражением лица не выдать азарт и предвкушение, выговорил я.

- Эм… Антон…

- Ваша милость, или господин Антон, - громким шепотом подсказал Вышата.

- Господин Антон, - окончательно сбился с мысли чумазый изобретатель. – Это… А чего… А что вы имеете в виду?

- Предлагаю создать некую лабораторию… или конструкторское бюро, где вы сможете творить без оглядки на дорогостоящие материалы.

- Ну… эта… А чего делать то будем? – не понял гаражный гений.

- Ваш мобильный пехотный доспех и будем, - удивился я. – А что? Могут быть варианты? У вас еще что-то есть?

- Да не, - отмахнулся улыбающийся, как кот, объевшийся сметаны. – Ниче нет. Приходил тут один… Купец, говорит, первой гильдии. Потомственный. Предлагал к доспеху сзади противовес присобачить, и делать на его основе универсальный погрузчик. Деньги за чертеж предлагал. Я не дал. Не хочу, чтоб мой «доспеша» коробки в фургон укладывал. Я его для боя делал… Да и нету у меня никакого чертежа. Не обучен я этому.

Сначала я фыркнул носом, разделив сарказм изобретателя. А потом задумался. В принципе, гражданское применение конструкции еще более обширно, и может принести действительно колоссальные доходы. Производительность обычного рабочего, облаченного в подобный экзоскелет, наверняка, как бы не удесятерится. А стоимость устройства без оружия и брони будет просто смехотворна. Для любого производства – выгода очевидна.

- Предлагаю начать с доспеха, - дипломатично сказал я. – Если конечно вы согласны работать совместно.

- Э… тут думать надо, - признался Ромашевич. – Обмозговать все.

- Не затягивайте с этим, - почти равнодушно, стараясь унять сердце выпрыгивающее из груди от волнения, выговорил я. – Говорят, хорошие идеи витают в воздухе. Не удивлюсь, если кто-то где-то уже сейчас работает над чем-то подобным.

- Да-да-а, - с превосходством ухмыльнулся изобретатель. – Есть там пара ниппонцев. Мастерят какую-то хрень. Какие-то синтетические мышцы изобретают. Чем им гидравлика не устраивает, все понять не могу. Я с ними через Сеть переписываюсь.

- Сначала мышцы, - протянула Ксения из светлого пятна двери. – Потом до скелета дойдут. Ниппонцы народ шустрый. Оглянуться не успеешь, как они международные патенты оформят, и весь мир им платить будет должен.

- Так, а мы-то чего? – запустил грязные – все в смазке – пальцы в, и без того стоящую дыбом, шевелюру, простонал гений, и с надеждой взглянул на меня. – Мы же тоже можем?

- Обязательно, - успокоил я этого большого наивного человека. – Все, как полагается. И вы, почтенный, будете получать отчисления с каждого проданного изделия.

- О как, - гордо подбоченился Вышатин дядька. – Племяшь, чего скажешь? Видал чего?

- Так это… Ваша милость… Господин Антон. Тут ведь вложения понадобятся. – почему-то смущенно, заговорил мой одноклассник. – Может даже сто тысяч…

- Может быть, - согласился я. – Но я рассчитывал на полмиллиона. Понадобится оборудованное подъемником помещение, инструменты, металл… Кроме того, мастеру наверняка нужны будут помощники. Сварщик, электронщик… Ну и конечно специалист, который создаст пакет чертежей и технологических карт для производства. Подразумевается, что все, включая твоего дядю, будут получать жалование.

- Эвона как, - растерялся Воислав. – Так коли оне все будут делать, я-то чего?

- А вы, почтенный, будете думать, и изобретать, - слегка улыбнулся я.

- Надо с отцом посоветоваться, - кивнул сам себе Вышата, и к вящему моему удивлению, изобретатель тоже кивнул, соглашаясь. Будто бы в их семье, без дозволения старшего, ни одно решение принято быть не могло. Впрочем, ничего необычного. Славяне вообще, при потрясающей своей приспособляемости, оставались невероятными традиционалистами. Если обычай говорил, что серьезные решения без одобрения старшего в семье не принимаются, значит так и будет. И как-то влиять на этого удивительного человека было бесполезно.

- Поставьте меня в известность, когда решите, - сказал я. – Пришлю юриста обсудить соглашение.

- Ну, это конечно, - со стеклянными глазами согласился Воислав. – Как водится…

На этом экскурсия и завершилась. Изобретатель так глубоко ушел в собственные мысли, что едва ли вообще видел, как мы, простившись, уходили.

- Я… это… Он… это… - не особенно внятно и донельзя смущенно, заявил Вышата у дверей гаража. – Помочь ему надо. До дома может не дойти.

- Пьет? – невинно поинтересовалась девушка.

- Не, - мотнул лобастой головой Ромашевич. – В грезы ушел. Как дите неразумное сейчас. Хоть куда увести можно. Он и не заметит.

- Да, ты присмотри за ним, - стараясь удержать серьезное выражение лица, попросил я. – Хоть куда вести не нужно. Отведи его домой. Ну и обсудите там мое предложение.

- И еще, - добавил я, когда здоровяк уже взялся за рукоятку двери. – Это не шутка. Все очень серьезно. Я действительно хочу, чтоб твой дядя доделал доспех, и мы начали его производить.

- Я вам верю, - неожиданно членораздельно, сказал тот. Кивнул и скрылся, наконец, в сумрачном гараже.

- Думаешь, из этой штуки может выйти что-то толковое? – поинтересовалась Ксения, когда мы уже шли лабиринтом хаотичной гаражной застройки. Предыдущим днем было тепло. Даже жарко. Снег обильно таял, и ручьями стекал в бездонный овраг. Теперь же температура упала. Ручьи застыли, превратившись в настоящую полосу препятствий и для людей и для автомобилей. Пара штук как раз пыталась преодолеть обледенелый подъем, вихляя и скатываясь назад. В некоторых местах кто-то уже посыпал наледь песком. В этих местах идти было легче, но на всякий случай, я все равно стал поддерживать девушку за локоть.

- Представь это чудовище в броне и с пулеметом, - хмыкнул я. – Кое-кто может быть смертельно удивлен появлению этакого-то красавца. Если еще будет качественное устройство прицеливания и магический щит, так и вовсе…