Но этот урок Злотан Чеславович Богданов начал с другого. С громогласного и восторженного объявления. Конечно, снова на русском, чтоб автора этого словарного калейдоскопа тролли сожрали!

- Господа лицеисты, слышали ли вы новость? Императорский суд снял все обвинения с Велизара Велиславовича Костыны, хозяина и редактора нашего любимого новостного портала «Сибирский Край»! Обращение в суд высшей инстанции подготовили специалисты Адвокатского дома Капон. И они же осуществляли защиту интересов портала на самом слушанье.

- Что еще за «Край»? – тихонько поинтересовался я у Ксении, пока учитель был занят наведением порядка в классе. Оказалось, что далеко не все разделяли восторг Богданова. Мастерок с прихлебателями так и вовсе настроен был откровенно враждебно к «хозяину и редактору».

- Портал в Сети, - так же тихо ответила Баженова. – Новостной. В оппозиции к мэру и правящему совету Мастеров.

- Хорошие журналисты?

- О! Проныры те еще. Болтают, этот Костына чуть ли не целую разведывательную сеть в Берхольме создал. Такие вещи раскапывают, что жандармы удивляются.

- Ну-ну, - прервал нашу светскую беседу Злотан Чеславович. – На этом реплики с мест считаю излишними... Вернемся к теме нашей сегодняшней беседы: «Завоевание провинции Британика племенами древних германцев»...

Не интересно. Тем более что было это давным-давно: лет этак за четыреста до Империи. Раздираемая гражданскими войнами Римская империя вывела из Британии свои легионы, и этим прямо-таки пригласила занять опустевшие каструмы отрядами с полуострова Ютландия. Юты с англами, а следом – саксы с варангами, быстренько навели свои порядки на острове... Но эти земли столько раз завоевывали, что переселение части древнегерманских племен в истории тех веков совершенно проходное, обыденное событие. Единственное что: варанги – вообще-то одно из племен фризского союза. Как раз то, что триста лет спустя походов на Британику, приняло самоназвание – русти. И они же, после того как их главный город Дорестад смыло наводнением, следом за Рюриком Фрисландским, переселились в окрестности Альдебъерга и Хольмгарда. И – да! Ирония судьбы, но именно русти «поделились» именем со всеми скандинавскими переселенцами на земли славян. А «варанг», преобразовавшись в «варяг», стал означать участника личной дружины, хирда, правящей из Хольмгарда династии.

Но, как по мне, так это не повод заучивать имена варварских вождей, высадившихся с длинных лодок, тролли знают - куда и когда. Ну, да. Захватчики, смешавшись с коренным кельтским населением, создали новый, англо-саксонский, британский этнос. Но нам-то, здесь, в центре Сибири, полторы тысячи лет спустя, что с того? Остров-то потом еще несколько раз завоевывали и создавали этносы. Даны, потом – франки, будто бы медом им там всем было намазано. Нашли, к воронам, Ирий земной – молочные реки с кисельными берегами…

У Богданова, впрочем, и эта скучная тема выходила на удивление живой и складной. Словно древние сказания о героях, Богах и походах. Эпичные битвы, в которых, к слову сказать, редко участвовало больше тысячи человек с обеих сторон. Великие вожди, без всяких сомнений огнем и мечом освобождавшие земли под расселение своих соплеменников. Сложная политическая обстановка, когда на ста квадратных верстах плодородных земель могло уместиться три-четыре независимых королевства. Ну, да. В заливаемой морями Фризии, или в переполненной людьми Дании и того места не было…

Место. Старики воспитатели не раз и не два повторяли: у каждого в Мидгарде есть свое место. И чем раньше ты поймешь, осознаешь и займешь его, тем счастливее станешь. По праву крови, по велению сердца или волею Богов и данных ими талантов. Древние Норны плетут свои нити, на которых – узелками – переплетенья наших Судеб, на положенных им высшими силами местах.

Довольно не просто принять такую, заранее кем-то предопределенную, судьбу. Особенно в юности, когда ветер в голове и пламя в заднице, гонит-гонит-гонит куда-то вперед, за горизонт, в иные дали. Туда, где все по-другому, все иначе, или где еще можно что-то изменить. Сломать старое, накарябать на скамейке «нет судьбы», всколыхнуть мир, как застоявшееся болото. Потом только понимаешь, что и этот порыв, бунт – тоже чей-то замысел, а ты всего лишь игрушка в их руках. И благо если фигура. А бывает ведь что и пешка! Или больше того – краска на доске. Черная или белая – не суть. Все равно, обе попирают сапогами те, кто статусом – местом – повыше.

Стать игроком?! Вырвать свою Судьбу из ловких пальцев Ткачих? Получить великий дар от Бога-покровителя, обзавестись невиданным могуществом, Силой способной потрясти даже небеса? Занять потом, после смерти, несомненно героической, место среди героев прошлого, среди Эйнхериев, в чертогах Вальхаллы?! О, да! Это по мне!

Прошедшие выходные получились на редкость плодотворными. Для Баженовой же, теперь всюду меня сопровождавшей, еще и весьма поучительными.

Впрочем, не могу не признать: кое-чему и я у девушки научился. Все-таки у них, у женщин, умение правильно выбирать одежду – это врожденное. Данное от природы, и ни от социального статуса, ни от воспитания не зависящее.

Еще выяснилось, что десять тысяч гривен – это совсем не много. Понятно, что вопрос этот философский, и зависящий от конкретных запросов человека. Но если вы молодой дворянин, и намерены одеться в соответствии со статусом в Берхольме, сумма в две годовые зарплаты среднего городского служащего, или в четверть месячного бюджета нашего поместья, оказывается ничтожно малой.

Еще пока ехали в район сосредоточения магазинчиков готового платья, Ксения засыпала вопросами вперемешку с советами. На большую часть - обещал подумать, а меньшую вообще не понял. Признаться, даже предполагать не мог, что смена одежды – настолько сложная операция. Мне-то казалось, что достаточно будет посмотреть на вещи, и купить те, что понравятся. Согласно распорядку дня, на переодевание у меня отводилось не более полутора часов. Потом – плотный завтрак в каком-нибудь не особенно дорогом заведении, и встреча с недавно прибывшим в город долгожданным человеком.

Еще я хотел просто прогуляться по центральной части старого города. Посмотреть на людей, полюбоваться достопримечательностями, к созданию большинства из которых, так или иначе приложили руки мои предки. Резиденция губернатора – императорского наместника в Западной Сибири, священная роща с идолами славянских Богов и насестом для воронов Одина, набережная, застроенная особняками богатейших аристократических семейств княжества. Программа была обширной. Я и не надеялся успеть посмотреть все за один день, но ведь с чего-то нужно было начинать!

И только на Коротком Спуске – улице плотно оккупированной лавками модной одежды – до меня дошло, наконец, что планы стоит существенно подкорректировать.

- Я так понимаю, места, где все продается в одном месте, мы не найдем? – нервно дернув бровью, поинтересовался я у облизывающейся в предвкушении забега по торговым точкам Баженовой.

- Пф, - фыркнула девушка, и хитро прищурила один глаз. – В соседнем квартале есть гипермаркет для среднего класса. Там есть все, и в одном месте. Синтетика, пластик и китайский ширпотреб. Сойдет?

О, на этот вопрос я знал ответ. Нет! Не сойдет. Я намерен был потратить деньги на то, чтоб выглядеть тем, кем и являлся. Одежда, сшитая криворукими мастерами из искусственных тканей в каком-нибудь подвале Шанхая, меня не устраивала.

Из сумбурных и совершенно бессистемных сведений, что обрушились на меня из уст Ксении, удалось вычленить несколько основополагающих принципов. Искренне гордясь собственным достижением, я даже не поленился и записал их себе на будущее.

Итак, прежде чем заняться собственно поиском и примеркой деталей одежды, мне следовало мысленно представить себе образ, который должен был получиться в итоге. Тут главное – не льстить себе. Не воображать, будто фигура идеальна, и купив платье «как вон на том манекене» будешь смотреться точно также. Выставочные образцы специально изготовлены под искусственное тело, а потому и выглядят соответствующе.