(Вместе предисловия)

Каждый год в начале июня Вятская земля собирает паломников из разных уголков земного шара, которые поспешат сюда, чтобы отправиться вслед за иконой в многодневный Великорецкий крестный ход. Событие поистине масштабное. Масштабное не только по продолжительности, не только по разнородности участников, шестивековой истории. Однако и в духовном делании масштабное. Труд и молитва в течение шести дней – для тех, кто относится серьезно. По-настоящему.

Трудясь с осени 2013-го в пресс-службе Вятской Епархии, воочию наблюдаю, что не просто живет традиция, но продолжается многовековая история. Так, в 2014-м крестный ход был юбилейным: праздновались сразу две знаменательные даты – 400-летие Великорецкого крестного хода и 25-летие с момента его официального возрождения после советского периода гонений. В 2015-м впервые за историю крестного хода на реку Великую вслед за чудотворным образом отправился правящий архиерей – митрополит Вятский и Слободской Марк. А 6 июня 2017 года также впервые за всю многовековую историю хода Божественную литургию на берегу реки Великой возглавил предстоятель Русской Православной Церкви Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.

2018-й… Минувший крестный ход уже для моей души был по-своему юбилейный. Десять лет, как я открыла для себя, в 2008-м, еще будучи светским журналистом, этот духовный праздник. Позднее постепенно приобщалась к событию, совершая год за годом свои шаги на Великую. Конечно, они далеки от духовного делания опытных крестоходцев. Однако сумка с фотоаппаратом на плече и диктофон в кармане «подарили» по пути на Великую много интересных встреч, бесед, в том числе с духовными лицами, размышления над которыми постепенно и у самой открывали все новые грани восприятия события.

На страницах этой книги захотелось поделиться впечатлениями – как собственными, так и попутчиков, а также мудрых батюшек и совсем незнакомых паломников. И вместе с героями «заметок» еще раз осмыслить событие, совершающееся каждый год на Вятской земле как исполнение современниками обета предков о перенесении чудотворного образа святителя Николая к месту его явления на реку Великую.

Тех, кто совершал паломничество с иконой, вероятно, при прочтении будут «посещать» свои воспоминания, тем самым читателю посчастливится еще раз, уже на страницах книги, пережить дни пути. Кто-то, возможно, только откроет для себя это событие и поспешит 6 июня автотранспортом в село Великорецкое, чтобы помолиться соборно перед чудотворным образом. Возможно, будут и те, кто решится крестным ходом пойти на Великую. Отправляться ли в крестный ход и сколько пройти? – это уже человек решает сам, а святитель Николай, видя его намерения, управит, выдавать ли «билет», и «до какой станции».

Однако почему все-таки люди самых разных возрастов и профессий снова и снова идут на Великую? Берут отпуска и специально съезжаются на период крестного хода на Вятскую землю? Что же влечет тех, кто далек от вятчан и соответственно данного их предками обетования? Что же такое стяжается в пути, что покрывает неудобства и немощи? На эти вопросы попытаемся найти ответы на страницах «заметок» вместе с их «героями».

Но сначала, предваряя «заметки с полей», окунемся вглубь истории. О том, почему уже более шести веков ходят вятчане с чудотворным образом святителя Николая на реку Великую в нынешнем, 2018-м году, 3 июня во время Божественной литургии поведал в проповеди руководитель Миссионерского отдела Вятской епархии иерей Петр Машковцев. Слова отца Петра, произнесенные с амвона перед началом крестного хода и обращенные к паломникам, послужат осознанием того, как веками складывалась добрая традиция.

«Всех Вас, дорогие братия и сестры, от всей души поздравляю с особым праздником Вятской земли, который мы отмечаем здесь сегодня – проводы иконы святителя Николая Чудотворца на реку Великую. Эти торжества в честь великого угодника Божия продлятся шесть дней до 8 июня включительно. А кульминацией торжеств станет праздник 6 июня в Великорецком на месте обретения чудотворной иконы святителя Николая.

Начало Великорецкого крестного хода и прославления образа Святителя Николы восходит еще к тому далекому времени, когда предки жителей Вятского края, выходцы из Великого Новгорода, первые селились в этом краю, по берегам рек Камы, Вятки, Чепцы и других. Они селились среди диких языческих народов – вотяков и черемисов.

Они основали здесь первые русские православные поселения: Никульчино, Котельнич и Хлынов. Жизнь первых вятских христиан в далеком краю, в окружении языческих народов, была трудной и опасной. Вскоре на Русь напало войско Батыя, и в вятские земли, располагавшиеся за непроходимыми болотами и лесами, хлынул поток переселенцев из русских княжеств. Скорбь и страдание надолго стали их спутниками. Именно тогда, в утешение всем страждущим жителям Вятской страны, Господь явил на Великой реке образ Святителя Николы, вскоре прославившийся великими чудотворениями.

В "Повести о Великорецкой иконе" говорится, что это произошло в 1383 году «при державе благоверного и благородного и христолюбивого великого князя Димитрия Иоанновича, нарицаемого Донским, при архипастырстве всесвятейшего Пимена, митрополита Московского и всея России». В то время в одном из русских поселений на реке Кобре хранился образ Святителя Николая, написанный «в чудесех», то есть с житийными клеймами, рассказывающими о чудесах этого великого святого. Известно, что христиане тогда нередко подвергались нападениям воинственных местных племен – вотяков и черемисов. Спасаясь от одного из таких набегов, христиане были вынуждены бежать «дикими лесами» на реку Великую, один из северных притоков Вятки, и там «в густой чаще леса, на высокой горе неведомо како судьбами Божьими той святой образ оставиша».

В помощь и утешение православных, заброшенных в глушь чужих земель и народов, и в знак своего благоволения к этому краю, месту их поселения, Господу Богу угодно было чрез Своего угодника, святителя Николы, явить здесь следующее дивное знамение. «Некоторый благоговейный муж», проходя вблизи этой горы, вдруг увидел в лесу чудесный свет, как бы от множества горящих свечей. Остановившись в испуге, он не решился подойти к таинственному месту и продолжил свой путь. На обратном пути крестьянин вновь на том же месте увидел сияние светозарных лучей и почувствовал непреодолимое желание подойти ближе. Осенив себя крестным знамением, он пробрался сквозь лесную чащу и увидел там, у небольшого источника, образ святителя Николая, «свещи же невидима быша». Тогда, со страхом Божиим и радостью, взял он обретенную икону и принес в свой дом и «о сем явлении чудотворного образа никому не поведа».

Но недолго довелось ему в неведении хранить эту святыню, ибо сказано: «Не может укрыться город стоящий, на верху горы, и, зажегши свечу, не ставят ее под сосудом, но на подсвечнике и светит всем в доме» (Мф. 5, 14-15).

Был в том селе «человек некий, именем Иоанн», который уже двадцать лет «лежал в расслаблении». Ночью явился ему «в тонце сне» Святитель Никола и, открыв имя крестьянина, хранящего его святой образ, повелел пойти и приложиться к нему с верой в исцеление. Едва это желание окрепло в душе больного, он сразу почувствовал, как к нему возвращаются силы, и, «домочадцами своими подкрепляем», пришел в указанный ему дом. Упав на колени перед святой иконой, больной со слезами молился о своем здравии и, восстав от земли, приложился к чудотворному образу, «внезапу совершенное получи от него исцеление, и бысть здрав». Тогда хозяин дома, уразумев, какой великой святыни сподобил его Господь, поведал собравшимся свою историю, а жители села, пораженные исцелением расслабленного, построили на месте обретения иконы часовню и поставили в ней этот чудотворный образ. «И наша пока многие чудеса от него бывати». Православные, желая обезопасить святыню от посягательств иноверцев и стремясь облегчить доступ паломников к ней, решили перенести образ с берегов реки Великой в центр Вятского края, город Хлынов (Вятку). Жители села Великорецкого согласились на это. Отпуская от себя образ, они взяли с граждан Вятки обет, что те ежегодно в мае-месяце с крестным ходом снова будут приносить образ к месту его обретения – на реку Великую.