Путь оказался недалёким и закончился в баре. Сайетрис тревожно оглянулся по сторонам, - и в тот же миг выступившие из полумрака фигуры развели их к разным столикам, он не успел даже слово сказать. К Линну подсели двое, перед Сайетрисом тоже очутился кто-то, закутанный в плащ с капюшоном... Не видя лица собеседника, Сайетрис сжался ещё больше. По-хорошему, надо было бы дождаться вопроса, но он не выдержал.
-Чего вы хотите? - выдохнул он. - Вы мне уже сказали, что я никому не нужен, что от меня нет никакого толку! Хорошо, ладно, я человек, и мне место среди людей, вы меня выкинули - ну и всё, дайте улететь отсюда!
Его собеседник медленно развернулся в сторону Линна: тот видел отчаянное лицо Сайетриса, попытался встать, но тот, кто стоял рядом с ним, тяжело опустил руку ему на плечо, и Линн вынужден был остаться на месте. Сайетрис вздрогнул.
-Вы же сами сказали, чтобы мы убирались!
-Это всё, или ты всё же дашь мне ответить хотя бы на один вопрос?
Шедир сник.
-Ну, всё.
-Очень хорошо. А теперь слушай.
Сайетрис ещё раз взглянул на Линна. Ощущение, накрывшее его ещё в лагере, - что его засасывает вязкая трясина, - сейчас снова накатило и оказалось ещё сильнее, чем прежде, он не знал, куда от него деться...
-Ты человек, и неудивительно, что люди склонили тебя к своему мнению по поводу нас, - нет, не перебивай. Те из нас, кто считает, что контактов с людьми не должно быть... они не совсем правы. Мы никуда не денемся от вас, рано или поздно придётся говорить... но вопрос - с кем и как.
Измирант сделал паузу, словно оценивал, какое впечатление произвели его слова. Сайетрис ничего не замечал, только стиснул руки и ждал продолжения.
-Ты прилетел сюда с Линном даль Соль, да. Ты считаешь, что раз Галактический Союз выдал все эти декларации про равные права, то так оно и будет. Возможно.
Сайетрис открыл было рот, но измирант предостерегающе поднял руку.
-Возможно, говорим мы, потому что если бы там, наверху, был только тот, кто убил Императора, мы бы задумались над этим вариантом. Но рядом с Линном - Милорд. Бывший главнокомандующий имперским флотом и правая рука Императора. Неужели я должен объяснять тебе, что это значит?
-Но...
-Что значит "но"?! Ты веришь этому человеку? Ты веришь в то, что он сейчас не собирается через посредство сына снова взять под контроль управление Галактикой? Что через несколько лет не начнётся то же самое, что было при Империи - но под прикрытием других красивых слов?
Сайетрис опустил голову. Трясина неудержимо тянула его ко дну, и не было, не было, не было спасения... Он понимал, что безнадёжно запутался, что из этой ситуации нет выхода, точнее, есть, но - где?! И теперь получается, что он сам, лично привёл эту опасность к убежищу, дорожку показал...
-Выход есть только один, Шедир, - измирант понизил голос. - Тебе следует вернуться к людям и понять, что делает Милорд. А поняв - вычислить его сеть и уничтожить. Вместе с ним самим, разумеется. При этом, чтобы не спугнуть их, мы будем делать вид, что согласны на сотрудничество... в пределах, которые не будут вредить нам. Об этом сейчас ведётся разговор с Линном.
Сайетрис затравленно оглянулся: да, действительно, Линн сейчас уже разговаривал с кем-то, тоже закутанным в плащ... У даль Соля явно кружилась голова, но он пытался что-то рассказывать, убеждать... Сайетрису вдруг стало смертельно тоскливо: вспомнилось, как Милорд подвёл под арест его, Нарндейла и Мандиса. Да, всё это слишком походило на правду... и от этого становилось безумно жаль Линна. Ясное дело, он любит отца, он считал его погибшим, а вот ведь - обрёл, и от этого Линн вполне мог попасться на то, что затевает Милорд, не оценить как следует...
6.
То, что к нам приближается флайер, Милорд заметил раньше меня и чуть ли не раньше приборов.
-Не дёргайся, - приказал он. - Я сам разберусь.
-А...
-Спрошу, - пообещал он с улыбкой, от которой мне стало не по себе.
Я кивнула и просто смотрела на далёкую машину, казавшуюся совсем крохотной на фоне гор. Мгновения таяли, ещё немного, немного... и вот - вот он, флайер, сбрасывает скорость, снижается... приземляется.
Милорд вышел из машины первым, я держалась за ним. От прилетевшего флайера - как будто не сквозь воздух, а через что-то вязкое - шли двое, ожидание становилось всё невыносимей...
Милорд остановился перед ними, скрестив руки, чуть прищурился: ждал.
Люди несколько смешались. Я могла их понять: при таком взгляде можно не тратить слов на вопросы.
-Добрый день, - наконец сказал один из них. - Мы от... эээ... от спасателей, которые работают в ущелье.
-Я понял, - кивнул Милорд. - Дальше.
Парень кивнул на разбитый синий гравикар.
-Мы тут, понимаете ли, работаем. И вдруг, понимаете ли, - летит. И...
-Я знаю, - сказал Милорд. - Меня интересует, куда вы их дели.
-В лагерь, - спасателю, похоже, даже стало немного легче оттого, что не надо было тратить время на полный и обстоятельный рассказ. - А вот оттуда их обоих уже увезли.
Второй спасатель достал портативный видеофон, молча набрал номер, дождался ответа и протянул аппарат Милорду. Я заглянула через его плечо: экран не осветился.
-Вы ищете своих людей, - сообщил нам чёрный экран. Милорд посмотрел на него так, что невидимый собеседник заторопился и продолжил свою речь. - Они потерпели крушение, мы... ээээ... оказали помощь. Сейчас они в Ормонте, это направление...
