-Не понял!
-Я тоже. Ага... Стоп! Датчики фиксируют тепловое излучение живого существа!
Мы все разом прильнули к экрану, - но камера по-прежнему ничего не могла заснять. Сердце отчаянно колотилось.
-Похоже, этот кто-то находится внутри... Внутри стенки защитного купола, если можно так сказать.
Тан, подумав, переключил экран на воспроизведение инфракрасных лучей, - и перед нашими глазами возник силуэт, весьма похожий на фигуру человека. Впрочем, более чётких очертаний так и не удалось добиться. У меня от волнения похолодели пальцы, страшно напряжённый Линн подался вперёд.
-Это уже хоть что-то, - удовлетворённо кивнул Милорд.
Один из разведчиков сменил ракурс, и стало ясно: загадочный пленник защитного купола словно завис в воздухе, сделав шаг с обрыва. Линн, сдвинув брови, всматривался в изображение, - словно пытался разглядеть больше, чем могла дать техника.
-Вот теперь возможности разведчиков действительно исчерпаны, - выпрямился лорд Эльснер. - Уверен, наше зрение и умения сделают больше. Севийяр, ведите роботов к Переходу.
-Но что всё это значит?
-Кэт, я знаю ровно столько же, сколько и ты.
Экран явил морской простор, - остров Бессмертных остался позади. Милорд на мгновение закрыл глаза.
Мне показалось, что Переход странно дрогнул. Прошло несколько томительно долгих секунд, - и оба разведчика возникли в небе перед нами. Тан перестал улыбаться, а в глазах Линна застыла тревога.
3.
Было решено, что на ту сторону отправимся мы с Линном, - Милорду предстояло страховать нас на тот случай, если без посторонней помощи не удастся пересечь Переход. Я села в пилотское кресло маленького флайера, отчаянно борясь со страхом, - что-то там, впереди?.. Милорд и Севийяр по-прежнему находились на флайере-базе, а нас сопровождали всё те же роботы-разведчики.
Границы Перехода вблизи виделись ничуть не более чётко, - только от них исходило странное ощущение: то ли гудение на сверхнизких частотах, то ли мелкая дрожь, сотрясавшая саму ткань мироздания. Линн положил мне руку на плечо, флайер двинулся вперёд, - и на том месте, где только что до горизонта простирался океан, возник остров. Если на экране он ничем не отличался от сотен и сотен других, то здесь я ясно видела переливчатый полупрозрачный купол. Судя по тому, что сообщил отцу Линн, для него защита руниа выглядела несколько иначе, однако в главном наши наблюдения совпадали.
Огромный остров быстро приближался. Миг - и странное сияние купола окутало машину, потом осталось позади. Мы были внутри.
Город на равнине казался величественно прекрасным, - как сон или мечта... Но всюду и всегда я слышала чувства других людей, а здесь царило мёртвое, жуткое молчание, - словно купол обладал изолирующим действием.
-Остров Бессмертных, - голос Линна дрогнул. - Очень похоже на описание из Легенд. Приземлись на центральной площади города, перед золотым дворцом.
Я сбросила скорость и совершила посадку, напряжённо следя за своими ощущениями, - но ничто не мешало управлять машиной столь же легко, как и на Тайшеле. К тяжёлым высоким дверям вели ступени из полированного белого камня. На улице было жарко.
Линн взглянул на двери, - и они послушно распахнулись.
-Здесь можно использовать Силу, - сказал он отцу. - Даже создаётся ощущение, что Силы как-то чересчур много.
-Не тратьте время на дворец, - донёсся ответ Милорда. - Позже им займутся разведчики. Я не хочу, чтобы вы находились на острове слишком долго, так что отправляйтесь к тому существу на другом берегу.
Очутившись вновь во флайере, я почувствовала себя несколько уверенней, - пустой город подавлял своей тишиной. За его пределами обнаружились другие дворцы, напоминавшие загородные виллы, и один из них, мрачный, находился совсем рядом с тем местом, где был пленник защитного купола. К этому строению очень не хотелось поворачиваться спиной.
Машина приземлилась, и Линн, ободряюще улыбнувшись мне, первым ступил на камни побережья. Далеко внизу бились о берег волны, - родной, живой звук в давящей тишине. Мы вскарабкались на скалу, на самый край обрыва, и встали точно перед тем местом, где приборы обнаружили живое существо.
И моё иное зрение, и навыки Линна оказались бессильны: никто из нас ничего не увидел.
Линн смело протянул руку вперёд.
Ему удалось дотянуться до края защитного купола.
В последний момент я чудом успела схватить Линна за одежду и дёрнуть назад, - иначе он свалился бы с обрыва. От захлестнувшего душу ужаса я на какое-то время потеряла дар речи.
-Далековато, - отдышавшись, подытожил Линн. - Судя по данным приборов, это существо намного выше меня, значит, и шаг у него шире. Для него - один шаг, а для меня подальше будет.
-Ты с ума сошёл! - голос сорвался. - Ещё секунда, и...
-Кэт, да я бы всё равно не разбился! Здесь, наверное, даже летать можно! Ну ладно, ладно, прости.
Он встал и отряхнул пыль, собранную его брюками на прибрежных скалах.
-Знаешь, у меня есть одна версия... Всё равно ведь нет доказательств, что мы действительно на острове Бессмертных. Но если купол среагирует на агрессию...
-Мы же погибнем!
-Не обязательно. Пошли в машину.
-Что ты задумал?
Линн настойчиво подтолкнул меня к флайеру.
