-Да что же это такое! Наденьте на него очки-маску, пусть замолчит! Ох, спасибо.

  Он что-то спросил у охранников на своём языке и, выслушав ответ, повернулся ко мне. Вид у него был растерянный.

  -Пойдём. Его сдадут слугам Стража Порядка. Ты как?

  -Н-ничего.

  -Кэт, клянусь грядущими воплощениями, если б я знал, что он способен напасть, никогда бы не позволил сопровождать тебя, поверь!

  -Но почему, почему? - голос срывался. - Что с ним вдруг случилось?

  -Не знаю. Он же лондар...

  -Ну и что? Мне столько раз твердили, что они безобидны!

  Я, ничего не понимая, помогла Тикси собрать вещи, мы быстро двинулись к посёлку для гостей. Сон слетел, пришла растерянность, а недавняя заворожённость озером и обрядом улетучилась, оставив меня лицом к лицу с неожиданно навалившейся бедой. Тикси был мрачен, а Варлок вёл себя как обезумевший зверёныш.

  -Он мог напасть только в том случае, если не сделал вовремя переливание крови, - неохотно сказал Тикси. - Когда жажда достигла предела, он бросился на того, кто был ближе всех. Странно, ведь Варлок всегда был таким дисциплинированным! Ох, да это же позор на всю планету, князь Ардан будет в гневе. И будет прав.

  Когда мы добрались до гостиницы, подземный комплекс в один миг перестал быть тихим. Слуги Стража Порядка быстро сняли показания с Тикси и охранников, но почему-то не стали разговаривать со мной. Я возмутилась, но никто, кроме доктора, не мог понять галактического языка, и пришлось дожидаться, пока Тикси освободится.

  -Лучше бы ты отдыхала, - жалобно вздохнул доктор. - Да, он действительно пропустил переливание: отдал деньги другу, у которого назревали какие-то финансовые неприятности. Надеялся выдержать... Видишь ли, жертв нападения не допрашивают, поскольку ими обычно становятся ближайшие родственники. Естественно, они не хотят, чтобы их сына-лондар казнили.

  -Что?!

  -Я же говорю, лучше бы ты отдыхала.

  -Погодите, но это же несправедливо!

  -Почему же. Лондар имел шанс жить как ликсы и не использовал его.

  -Но он же в первый раз...

  -Они не имеют права ни на одно нападение. Скажи спасибо, что его не убили на месте, - такое бывало.

  Я стиснула зубы.

  -Кэт, тебе принесут извинения от имени народа ликсов. Постарайся поспать: вечером мы уезжаем в Тавврию.

  -А когда суд?

  -Завтра.

  9.

  Часы, остававшиеся до отъезда, уходили, - а я так и не могла найти способ спасти Варлока. После обряда сириоло стало значительно легче ходить, да и зрение заметно улучшилось, но в свете последних событий хорошего настроения это не прибавляло.

  Надо было собираться в дорогу. Голова была занята неприятностями Варлока, - и неловко задетая сумка грохнулась на пол, из открытых карманов повылетали всякие мелочи. Чертыхнувшись, я опустилась на колени, чтобы собрать их.

  Среди прочего на полу белела бумажка с номером князя Ардана. За ненадобностью она пролежала всё это время там, куда её положил Крис.

  Через секунду я уже сражалась с ликским переговорником. Певучий голос в аппарате попытался что-то объяснить, но я поняла, что толку не будет, и бросилась искать Тикси. Доктор вызвал на связь князя и, по счастью, не стал задавать лишних вопросов.

  Недремлющий Страж, как ему и полагалось, оказался на рабочем месте. Далёкий знакомый голос звучал уверенно.

  -Видишь ли, раз в законе предписана смертная казнь для лондар, напавших на кого-либо, значит, приговор будет именно таким, и ничто не сможет его изменить. По нашим верованиям, проклятие, из-за которого ликс рождается таким, действует только на протяжении одного воплощения, так что, казнив ликса, мы совершаем благое дело.

  -Да, но ведь ваша телепатия - тоже проклятие! Почему бы вам самому не избавиться от него таким способом?

  -Неплохая идея, - хмыкнул Ардан.

  Мне показалось, что в его голосе проскользнуло сочувствие.

  -Разве Варлок не помогал мне?

  -Верно, помогал.

  -Значит, он оправдывал доверие, в том числе и ваше?

  -Да. Но с законом не спорят. Когда суд?

  -Завтра.

  Он помолчал.

  -Как ты чувствуешь себя после обряда?

  -Лучше, чем до него.

  -Что говорит Тикси?

  -Мы разговаривали только о Варлоке.

  -"Я ничего не могу обещать, - донёсся его телепатический голос. - Попробую встретиться с Государем."

  -До встречи, - продолжил он вслух. - Государь намерен дать большой приём в честь твоего выздоровления.

  Связь окончилась. Так тихо и просто: скорее всего, завтра Варлока уже не станет.

  Стук в дверь. Это Тикси - сказать, что пора отправляться. По дороге к поезду я буквально засыпала на ходу и отключилась, едва мы сели в вагон.