<p>
-Всё, - удивлённо сказал Райнер. - Она исчезла. Её нет... её больше нет.</p>
<p>
Найя неуверенно улыбнулась.</p>
<p>
-Точно?</p>
<p>
Райнер глянул ещё раз: было бы слишком жутко обмануться. Или выдать желаемое за действительное...</p>
<p>
-Да. Точно.</p>
<p>
Найя держалась за его руку и никак не могла отпустить.</p>
<p>
-Кари... можно я останусь? Ты же сказал, что недалеко плыть... Я посижу с тобой?</p>
<p>
-Да...</p>
<p>
Он хотел было сказать ей, что был бы не против, если бы она осталась и дальше, если бы... он прикусил губу. Да, конечно. Чтобы она осталась с ним. С лондар. Просто так. Просто была бы рядом. Он бы не дотронулся до неё, она бы жила в поместье, как отец Ника, чего бы ему это ни стоило...</p>
<p>
До конца пути они молчали. Молчали, когда лодка ткнулась в берег, когда люди поднялись на обрыв. Он молча открыл Переход и снова остался один.</p>
<p>
В ту ночь он не поехал обратно, - взглянул на противоположный берег и решительно забрался в своё бывшее жилище, без сил и без единой мысли, как когда-то давно, после того, как отправил на тот свет несколько военных машин. Напало истерическое веселье: да, точно, он же когда-то уничтожал машины, вот и выскочил из глубин памяти этот страх, стал видением, мучил...</p>
<p>
Он проспал долго, сам не понял, сколько прошло времени, проснулся с ощущением тихой тоски и навязчивой мысли: как же мало ему оказалось надо, чтобы снова потянуться к женщине из людей, захотеть, чтобы она наступила на свою жизнь ради него... да что же это такое...</p>
<p>
Он встряхнулся. Надо уходить... если солнце позволит.</p>
<p>
Солнце не позволило.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Дома его встретил встревоженный Сартен-старший: куда пропал, задержался на два дня, он уже думал, кого отправлять по маршруту на поиски... Райнер вздохнул и честно рассказал обо всём - и о видении, и о том, как валялся в своей норе и приходил в себя. Тот долго и внимательно слушал, потом набрал номер.</p>
<p>
-Да, это я. Вы ведь поедете на выходные за город? Да? Ну отлично. У меня тут есть управляющий в поместье, ну, вы же в курсе... да-да, совершенно верно. Возьмите его с собой, ладно? Парень переутомился, ещё все эти судебные дела... Спасибо. Завтра будет ждать.</p>
<p>
Райнер растерянно улыбнулся.</p>
<p>
-Прогоняете меня отдыхать?</p>
<p>
-Совершенно верно, - Сартен шутливо махнул на него рукой. - И видеть тебя здесь в ближайшие дни не желаю.</p>
<p>
На следующий день Райнер уже ехал с большой компанией лондар к кому-то на день рождения на виллу, далеко от города, да и от поместья тоже, прочь от реки. Он только знал, что один из тех, кто за ним заехал, - компаньон Ника, что в процессе судебного разбирательства он остался чист...</p>
<p>
Вилла была построена давно, чуть ли не первыми колонистами, и здесь тоже были особые стёкла, такие же, как в поместье, и сейчас старый дом радостно распахивал двери, встречал гостей, и ему было всё равно, хорошо ли знакомы между собой пришедшие: дом почувствовал, как его жильцы хотят вернуть что-то из прежней, нормальной жизни. Райнер вошёл вместе с толпой, поприсутствовал при том, как поздравляли совершенно незнакомого ему лондар, и в тот момент, когда он начал чувствовать себя одиноким в толпе, вдруг заиграла музыка, и кто-то сунул ему в руку бокал. Он вздрогнул, глянул на него - и отлегло от сердца: в этом напитке крови не было. Растерянно поднял голову: перед ним стояла совсем юная девочка, на вид ей было лет двенадцать... а по глазам - намного больше, и дело было не только в том, что фактически ей было уже двадцать, а в том, что за прошедшие восемь лет не осталось никого, кто не потерял бы кого-то из близких.</p>
<p>
Райнер поклонился ей и чуть приподнял бокал.</p>
<p>
-Ваше здоровье.</p>
<p>
Та удивлённо захлопала глазами, потом поклонилась в ответ.</p>
<p>
-Спасибо... только это очень странно звучит... вы...</p>
<p>
Райнер спохватился.</p>
<p>
-Я стал лондар не так давно. Не могу привыкнуть. И... жил отшельником.</p>
<p>
Она понимающе кивнула.</p>
<p>
-Пойдёмте танцевать?</p>
<p>
Райнер кивнул, отставил бокал. Танцевать он особо не умел, но знал, что и неуклюжим не будет, надо просто довериться музыке и слиться с ней, ведь музыка - это Сила... чуть ли не единственное, что остаётся от Силы на таких бедных планетах, как Дис. Вокруг тоже танцевали, он мельком увидел именинника, потом промелькнули знакомые лица, - здесь были друзья Ника, они тоже издалека улыбались ему, узнавая. Когда танец закончился, он поклонился девочке. Та посерьёзнела.</p>
<p>
-А вы тоже от меня сбежите, да?</p>
<p>
Он непонимающе взглянул на неё, не зная, что ответить.</p>
<p>
-Сбежите, - на её лице появилась отчаянная улыбка, а в глазах стояли слёзы. - Вы мыслите как человек, думаете, что я маленькая. Ведь так?</p>
