<p>
-Ага.</p>
<p>
Райнер поискал взглядом второе кресло. Парнишка замахал рукой и остался стоять.</p>
<p>
-Зачем ты отдал свою очередь уходить?</p>
<p>
-Понимаете... он просто больше не мог тут сидеть. Не мог, и всё. Знаете, когда вроде бы и нормально - по сравнению с прежней жизнью, и никто не давит, а всё равно.</p>
<p>
-Нервы сдали, - подсказал Райнер.</p>
<p>
-Наверное... - он помолчал. - Послушайте, я хотел спросить... давно уже. Всё не решался.</p>
<p>
Райнер коротко глянул на куст. Скоро солнце опустится, и догорят последние ветки. Уже недолго осталось.</p>
<p>
-Вы ведь много людей проводили. Может, была там одна женщина... ну, где-то вам по плечо, глаза светло-серые, нос с горбинкой, волосы... наверное, уже седые стали. А были каштановые, с золотым отсветом на кудрях... - он зажмурился. - Она ещё постоянно носила кольцо с ярко-зелёным камнем, никогда не снимала. Камень такой... не гранёный, а круглый. Может, вы её проводили?</p>
<p>
Райнер вцепился в край стола, - перехватило дыхание. Вот так... А может, каждый из тех, кто проходил через ферму, точно так же хранит в душе похожий вопрос и зажимает себе рот, чтобы не упустить надежду вечного "а вдруг"... потому что когда она облечётся в звучащую плоть слов, то встретит его "нет" и умрёт, умрёт навсегда, и ничто не сможет воскресить её... Может, тот человек, с которым Салин поменялся, потому и не мог больше ждать, и парень дал ему единственное спасение - шанс найти самому ответ на мучительный вопрос?..</p>
<p>
-Господин Ригети! Вам плохо?!</p>
<p>
-Нет. Нет. Ничего.</p>
<p>
Напугал парня. Нехорошо.</p>
<p>
-Салин, я проводил больше двух тысяч человек. Те, кого я лично знал, уходили первыми, и было их не так уж много. Остальных я видел мельком, а большей частью и не видел вовсе, потому что люди приезжали в машинах, в них же пересекали Переход, даже не выходя. Я не могу ответить на твой вопрос, хотя и хотел бы. Очень хотел бы. Прости.</p>
<p>
-Да ничего... - вид у Салина был смущённый. - Я, собственно, примерно так и думал... Извините.</p>
<p>
Райнер попытался улыбнуться. Салин заторопился, хотел было уйти, но Райнер поймал его руку и задержал.</p>
<p>
-Подожди. Спасибо, что пришёл.</p>
<p>
-Да не за что...</p>
<p>
-Нет, ты не понимаешь. Я ведь не человек. Скоро зайдёт солнце, и я смогу подняться наверх, но я хочу... просто хочу увидеть, как перестанет гореть в закате вон тот куст. Видишь?</p>
<p>
-Да...</p>
<p>
-И... поэтому я тут. У экранов. Не потому, что я хочу за кем-то следить.</p>
<p>
-Я понимаю, вы что, не думайте...</p>
<p>
-Трудно жить без окон.</p>
<p>
-Да...</p>
<p>
-Смотри. Красивый закат, правда? Такой алый, такой... полнозвучный. У нас говорят - есть музыка Вселенной. Только не каждому дано её слышать. Мне вот не дано... но иногда кажется: я тоже что-то слышу.</p>
<p>
Пылающий кончик ветки потемнел и погас.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
У него было ощущение - надо дожить до весны. Почему, что будет весной? Может, новый виток спирали, по которой вдруг куда-то полетела его жизнь, или что-то другое?.. Люди прибывали, сообщали, что за ними ещё идут следом, что невозможно передвигаться иначе, чем небольшими группами, и потому надо было ждать их, раз за разом. Ник в подробности не посвящал, но после разговоров с ним только ярче становилось - надо дожить до весны.</p>
<p>
У Райнера порой просили бумагу, - работы на земле окончились, в зимние долгие дни люди пытались чем-то заняться. Он не возражал. Удивился, почему в какой-то момент люди стали на него смотреть как-то иначе: не как это обычно бывало, а внимательно, пристально, будто хотели что-то разглядеть в его лице или запомнить. Мелькнула мысль о бунте, но он тут же отогнал её: глупость, этого давно уже нет, да и непонятно, какая могла бы быть связь между мятежом и таким вот разглядыванием. Можно подумать, обитатели фермы его никогда не видели, что ли... На всякий случай попросил охрану понаблюдать повнимательней - и вскоре забыл.</p>
<p>
Землю заметало снегом. Серая пелена тихо и властно уничтожила границу между небом и землёй, сровняла всё в ровное неяркое свечение днём и осветила призрачным светом ночь. Тени исчезли. Можно было выйти наверх и, закрыв глаза, подставить лицо холодным прикосновениям крупных снежинок - они осторожно здоровались и тут же стремились улететь прочь, чтобы не растаять. Снег из покорной жертвы стал союзником, он жадно уничтожал следы, как будто хотел стереть саму память о том, что кто-то проходил по земле. Те, кто уходил за Переход, несли с собой самое необходимое, и вдруг Райнер заметил у одного из людей свёрнутый трубкой лист, - стоило выйти из машины, как ветер захотел выхватить его. Райнер успел добежать и отнять у ветра добычу, повернулся, чтобы отдать - и увидел, что человек страшно смущён, да и остальные тоже. Он в замешательстве посмотрел на бумагу, - так и не развернул, над белым полем белый лист терялся, пропадал, его почти не было видно. В глазах людей была просьба, здесь, у Перехода, он мог бы прочитать мысли... но не хотел. Он был полновластным хозяином на ферме, он мог бы в любой момент прийти, потребовать, вломиться в чужую жизнь... только ему это было не нужно.</p>
<p>
