***</p>
<p>
Сартен уехал надолго, Райнер остался на хозяйстве один. С начальником бригады строителей ему удалось быстро найти общий язык, дело двигалось, и когда прошло два месяца, то Райнер уже видел контуры будущей фермы. Местные проявляли к строительству интерес, но не мешали. В ночь, назначенную для встречи с Чифой, Райнер выбрался в степь с такой дикой неохотой, что сам от себя этого не ожидал: никогда ещё так не накрывало желание не выполнить своё обещание. Наплевать на предчувствие не удавалось, да и выучка в Ордене не позволяла: часто подобная беспечность обходилась слишком дорого. Единственное, что Райнер позволил себе, - это добираться до Перехода другой дорогой, более длинной. В прошлый раз опоздал на три минуты, теперь опоздает на десять. Ничего, подождут... А в душе исподволь копошилось неприятное желание, чтобы Чифа не приехал.</p>
<p>
Чифа ждал в убежище, как и прежде. Райнеру было неприятно, что тот сидит, развалившись, в чужом доме, - ясно, не те отношения, но всё-таки очень хотелось ему сказать, что его сюда не приглашали. С ним были четверо парней, которые молча шли следом, пока Чифа - всё так же держа Райнера под прицелом - поднимался на обрыв.</p>
<p>
Райнер остановился, сосредоточился. Поднял руку. Переход открыт... Только почти физически царапает насмешливая издевательская усмешка Чифы. Да, наверное, человеку приятно, когда он использует лондар для своих целей...</p>
<p>
-Ксанф, убери оружие. Честное слово, мне надоело.</p>
<p>
-А может, тебе на прощанье ещё и кровушки налить?</p>
<p>
Райнер мгновение думал, что сдержится... но в следующий миг уже набросился на Чифу, забыв об оружии, о Переходе, о том, что кому-то что-то должен. Ярость захлестнула бешеной волной, выстрел он услышал задним числом, боли почти не почувствовал, - они катались по земле, Райнер дрался совсем по-человечески, даже и в голову не приходило, что у него есть чисто лондарский способ справиться с любым человеком...</p>
<p>
-Вы что стоите?! - рявкнул кто-то над головой. - Разнимайте!</p>
<p>
Райнер почувствовал, как его отдирают от Чифы, тот, поняв, что свободен, саданул в висок, и у Райнера потемнело в глазах. Чифа встал, отряхнулся, шагнул вперёд, Райнер ничего не видел, кроме наглого издевательского взгляда, - и рванулся, выдрался из державших его рук, толкнул Чифу в грудь... тот стоял спиной к обрыву, Райнер едва сдержал крик: там же высоко!.. Но Чифа вдруг стал таять, сквозь него стало видно другой берег, парни ошеломлённо смотрели, не понимая, что происходит... А потом до них дошло.</p>
<p>
Райнер повернулся к ним. Кто-то из них попытался поднять на него оружие, Райнер щёлкнул пальцами, и ствол отлетел далеко в траву. Глянул на остальных. Кажется, они поняли, что полностью в его власти.</p>
<p>
-Ещё вопросы есть?</p>
<p>
-Э... нет.</p>
<p>
-Тогда...</p>
<p>
Он мягко провёл рукой в воздухе. Путь к иным звёздам закрылся.</p>
<p>
-Я открою Переход после разговора. Идите вниз. Дорога вам известна.</p>
<p>
Парни переглянулись, - деваться было некуда.</p>
<p>
В убежище Райнер жестом пригласил их сесть. Мимолётно вспомнилось: когда-то здесь сидел Яр, остальные... Любопытно было бы увидеть их встречу с Чифой. Жаль, не выйдет.</p>
<p>
-Включите фонари, - приказал он. - Я хочу, чтобы вы меня видели.</p>
<p>
Когда в комнате стало светло, он подошёл к столу и остался стоять возле него, скрестив руки.</p>
<p>
-Что вам сказал про меня Чифа? - тихо спросил он и тут же сорвался на крик. - Отвечайте!</p>
<p>
-Он... он сказал, что ты требовал плату кровью, но он тебя прижал, и ты поклялся провести так...</p>
<p>
-Вот как. Значит, он меня прижал. Чудесно. И чем же убедил, позвольте спросить?</p>
<p>
-Ну... он подробности не говорил...</p>
<p>
-Понятно. Не хватило фантазии на убедительное враньё. И вы поверили?</p>
<p>
-Послушай...</p>
<p>
-Что "послушай"?! Я должен оправдываться? Я виноват в том, что я лондар? В том, что нашёл для вас выход? Может, мне лучше встретить рассвет, чтобы никого не раздражать?</p>
<p>
Парни неуверенно смотрели друг на друга. Один дотянулся до другого и что-то прошептал на ухо. Райнер мог сделать вид, что не слышал, но не захотел.</p>
<p>
-Именно. Всех. Включите голову, наконец!</p>
<p>
Шептавший от неожиданности вздрогнул.</p>
<p>
-Чего ты хочешь?</p>
<p>
-Чтобы хоть кто-то из вас оказался разумным человеком. Чтобы мне не было стыдно за тех, кого я спасаю.</p>
<p>
-А чем ты докажешь, что на этой твоей ферме нас не будут доить до смерти? Что выпустят?</p>
<p>
Райнер вздохнул.</p>
<p>
-Тем, что я это сделаю. И заметь, у вас уже нет выбора. Если вы уйдёте в Переход, я больше не приду сюда... да, собственно, если бы и хотел, то передать известие тем, кто скрывается, будет некому.</p>
<p>
-То есть ты хочешь сказать, что либо мы делаем по-твоему, либо ты выкинешь нас так же, как и Чифу?</p>
<p>
