<p>
-Извини. Я только хотел, чтобы ты меня понял. Понял, почему я молчал.</p>
<p>
Сартен сломал травинку, опустил стекло и выкинул её.</p>
<p>
-Ты маньяк. Ты совсем с ума сошёл за пять лет.</p>
<p>
-Наверное.</p>
<p>
-И сейчас ты расскажешь мне всё. Понимаешь - всё. Я должен знать, с кем связался. И не вздыхай, у тебя ненормированный рабочий день, ты можешь сколько угодно шататься по степям и ловить букашек. Ты всё равно собирался списать на это свой визит к Переходу. Я слушаю.</p>
<p>
Райнер откинулся на спинку кресла.</p>
<p>
-Всё - это много.</p>
<p>
-Ничего. Я не тороплюсь.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Сартен слушал его почти всю ночь. Наконец Райнер замолчал - и обернулся. И будто камень свалился с души: Ник смотрел с тревогой и пониманием.</p>
<p>
-Я не могу взять в толк, что стало с Чифой, - признался Райнер. - Что, это так унизительно - пройти через ферму? А он не понимает, что этим и мне спасает жизнь?</p>
<p>
-Там были подростки. Они боялись.</p>
<p>
-И что?</p>
<p>
-Ты не знаешь, что там произошло. Но он вернётся.</p>
<p>
-Ты уверен?</p>
<p>
-Да. Когда он придёт, дашь ему несколько адресов. Это охотники на людей, у нас с ними контракт. Если нам будут поставлять только задохликов с крупных ферм, мы обанкротимся, не начав дела, - слишком много потребуется вложений для того, чтобы привести их в норму. Нужны нормальные люди. Пусть вправляет своим гордым умникам мозги и присылает их к охотникам. Желательно вместе с мозгами.</p>
<p>
Райнер вздохнул.</p>
<p>
-Ты меня простил?</p>
<p>
-Тебе обязательно нужно это услышать? - Сартен улыбнулся. - Ты странный. Ну хватит, ты сам себя будешь грызть куда эффективней, чем мог бы я. Выкинь из головы ерунду и сосредоточься на деле.</p>
<p>
-Я думал о Чифе лучше!</p>
<p>
-Ты его почти не знаешь. И у него такое своеобразное чувство юмора... Не принимай близко к сердцу. Может, эти ребята достали его по дороге, а он не сумел их убедить?</p>
<p>
-И я должен переправлять на ту сторону Перехода всяких неуравновешенных?</p>
<p>
-Не только. Ещё и тех, кого удастся вывезти с крупных ферм. Они-то точно будут признательны - и за облегчение участи здесь, и позже за свободу. К тому же, извини, после пяти лет жизни под страхом кто угодно станет неуравновешенным. Ты же и сам стал.</p>
<p>
-Я?</p>
<p>
-Ну да. Ты считаешь, мне случайно так повезло именно сегодня отправиться за тобой следом?</p>
<p>
Райнер уставился на Сартена во все глаза.</p>
<p>
-Ты постоянно за мной следил?</p>
<p>
-Нет, что ты. Я понимал, что твоя тайна скрыта где-то в этих краях, но я всё же надеялся... ладно. Так вот. Ты же не видишь себя со стороны. Ещё в прошлый мой приезд ты вёл себя нормально, но сейчас, извини, ты с каждым днём всё больше напрягался и явно чего-то ждал. Я попытался навести тебя на разговор, но...</p>
<p>
Райнер, смутившись, опустил голову.</p>
<p>
-Извини. Я был идиотом. Мне уже тогда было стыдно...</p>
<p>
-Ты сорвался, потому что невозможно долго быть натянутой струной. Но это тоже было результатом. И вот я здесь.</p>
<p>
-Спасибо...</p>
<p>
-За избавление от необходимости признаваться? - улыбнулся Сартен.</p>
<p>
-И это тоже. Но знаешь, что самое паршивое?</p>
<p>
-Что?</p>
<p>
-Я уже не верю, что среди людей остались здравомыслящие. Кажется, я уже всех переправил.</p>
<p>
-Может быть, и так, но будем надеяться на лучшее.</p>
<p>
-Постой! - Райнер вдруг осознал услышанное. - Охотники? Люди должны сдаваться охотникам? А ты уверен, что те их не перепродадут другим фирмам, которые предложат цену повыше?</p>
<p>
Ник вздохнул.</p>
<p>
-В числе адресов будет и мой.</p>
<p>
-Я и вправду идиот, - признался Райнер с огромным облегчением.</p>
<p>
-Не всегда, но довольно часто, - согласился Сартен. - Однако в некоторых вопросах лучше перестраховаться. А охранниками я займусь сам. У тебя должны быть те, на кого можно положиться.</p>
<p>
</p>
<p>
