<p>
"Были причины, - степенно отозвался Чифа. - Может, спустишься в свою бывшую нору? Или тебе для конспирации надо торчать там наверху и делать вид, что ты что-то изучаешь?"</p>
<p>
Райнер чуть не кубарем скатился с обрыва, ввалился в узкий коридор и попал под прицел. Замер.</p>
<p>
-Ксанф, ты что? Это же я!</p>
<p>
-У тебя появилась оригинальная манера требовать плату за прохождение Перехода, - отозвался тот. - Раньше я за тобой этого не замечал. Впрочем, раньше ты был человеком.</p>
<p>
-Что?!</p>
<p>
За спиной Чифы появились трое. Райнер рванулся вперёд, но Чифа преграждал дорогу.</p>
<p>
-Лина!</p>
<p>
-Стоять.</p>
<p>
-Ксанф, я возле Перехода, - Райнер глянул на него в упор. - Здесь - Сила. Я могу отшвырнуть тебя с дороги, не коснувшись пальцем, и ты не успеешь выстрелить. Я этого не делаю. Ты можешь это осознать?</p>
<p>
-Я-то, может, и могу, - без улыбки сообщил Чифа. - Но другие со мной не согласны. Поэтому сейчас здесь со мной только трое. А именно - те, кто продолжил доверять тебе, несмотря на заявление о продаже человеческой крови.</p>
<p>
Райнер секунду смотрел на него, потом прислонился к стене.</p>
<p>
-Я же всё рассказал с самого начала, - устало сказал он. - Или вы всё пропустили мимо ушей?</p>
<p>
-Вытаскивать людей с ферм - это благородно, не спорю. Но мы-то тут причём? Ты был уверен, что кто-то туда пойдёт?</p>
<p>
Райнер развёл руками.</p>
<p>
-А как ты предполагаешь работать? Опять прятать людей по убежищам и добираться нелегально? Я теперь не живу здесь, выходить на связь круглосуточно не получится.</p>
<p>
-Это мы обсудим несколько попозже, - Чифа по-прежнему не убирал оружие. - Ты не голоден?</p>
<p>
-Нет. И давай оставим этот вопрос.</p>
<p>
-Хорошо. Выходи наверх. Мы следом. Проводишь людей, и поговорим.</p>
<p>
Райнер резко выпрямился. Трое. Лина и ещё двое. Какие-то подростки. Как им удалось выжить в эти пять лет?..</p>
<p>
Он шагал наверх, не разбирая дороги. Опять. Опять то же самое. Тогда, зимой, он был виновен уже в том, что стал лондар. Теперь - он, похоже, усугубил свою вину. И как с ними объясняться? Он же всё рассказал, и тогда люди были согласны, чтобы он попробовал... или они просто не поверили в то, что это возможно? Плата за уход... Он скривился. Надо же было такое придумать. Как будто он устанавливает правила игры по своему желанию, а не выискивает для людей лазейки в мире лондар.</p>
<p>
На краю обрыва он обернулся. Следом за ним выбрался Чифа, подал руку остальным. Райнер хотел помочь Лине, но Чифа покачал головой и не подпустил.</p>
<p>
-Лина, - тихо сказал Райнер. - Ты...</p>
<p>
-Нет, - быстро ответила она. - Я тебе верю.</p>
<p>
Райнер усмехнулся и не поблагодарил. Взглянул на подростков - в глазах тех был страх.</p>
<p>
-Ксанф. Отойди. Для верности можешь взять меня на прицел.</p>
<p>
Он шагнул вперёд. Сейчас - никаких внешних эффектов. Пусть просто уйдут в никуда. Нельзя привлекать внимание к этому месту.</p>
<p>
-Райнер, - голос Лины срывался. - Ты... ты не хочешь уйти сам?</p>
<p>
Он вздрогнул. Предательская мысль прозвучала вслух и стала явью.</p>
<p>
-Нет. Я не имею права. Я лондар.</p>
<p>
-Значит, я тебя... я тебя больше не увижу?</p>
<p>
В её глазах была мольба ответить - нет, я постараюсь, я что-нибудь придумаю, я надеюсь на чудо...</p>
<p>
-Да. Прости меня.</p>
<p>
Звёзды и Вселенная смотрят с высоты. Он не нарушил данного перед ними слова.</p>
<p>
Он вскинул руку. Что-то изменилось в самом воздухе, распахнулась невидимая дверь. Как в сказке: поверишь - пройдёшь... Где-то вдалеке прошумела машина, - видно, кто-то проехал по трассе.</p>
<p>
-Идите. Идите прямо на обрыв. Там дальше будет холмистая местность, вы будете стоять лицом на восток. Идите.</p>
<p>
Лина подтолкнула подростков в спину - те побежали, как будто хотели спрятаться куда угодно, и будь что будет... Когда они исчезли в тишине, Чифа одобрительно хмыкнул.</p>
<p>
-Всегда хотел увидеть, как ты это проделываешь.</p>
<p>
Райнер развернулся на него, и он отшатнулся.</p>
<p>
-Я не нанимался тебя развлекать, Ксанф.</p>
<p>
Тот поднял руку.</p>
<p>
-Не заводись.</p>
<p>
Лина отошла от берега.</p>
