-По вашей вине я чуть не отдал Создателю душу, - веско сказал он. - Кому предназначалась поставка, которую мне принесли вчера в восемь вечера? Я требую показать мне список!</p>
<p>
-Э...</p>
<p>
Директор растерянно отодвинулся от стола, Райнер развернул его вместе с креслом и глянул в экран.</p>
<p>
-Кто тот остолоп, который вчера работал курьером? Имя, или я подам в суд на всю вашу контору!</p>
<p>
-Одну минутку, господин... сейчас...</p>
<p>
Директор попытался овладеть собой, но получалось плохо. Он открыл список, Райнер быстро пробежал его глазами: адреса, имена... на первое время хватит, надо будет обойти этих лондар, потом он придумает что-нибудь ещё.</p>
<p>
-Можно узнать, что с вами произошло?</p>
<p>
-Можно, - величественно ответил Райнер, наконец оставив список в покое. - Вчера, перед тем, как мне уехать на работу, ко мне пришёл какой-то парень, сказал, что кровь оплачена. Я не различаю курьеров, знаете ли, доставка на дом - удобная услуга. В результате я чудом остался жив. Что вы подмешиваете в ваше снадобье, хотел бы я знать?</p>
<p>
-У нас только натуральные компоненты...</p>
<p>
-Нет, не надо мне цитировать рекламу! Всё это хорошо, пока к вам не нагрянет проверка.</p>
<p>
-Послушайте, я...</p>
<p>
-Вы бы лучше оценили, что я пришёл к вам, а не в суд.</p>
<p>
Лицо директора немного просветлело.</p>
<p>
-Мы могли бы договориться...</p>
<p>
-Каким образом?</p>
<p>
-Компенсация...</p>
<p>
-Я не нуждаюсь в деньгах, - отмахнулся Райнер. - Пусть ваш курьер зайдёт ко мне сегодня, поговорим. Всего наилучшего.</p>
<p>
Он небрежным жестом бросил на стол свою карточку. Заранее позаботился - никаких опознавательных знаков фирмы, просто имя и адрес... Надо будет посмотреть на этого молодого человека. Наверняка в таких фирмах тоже работают не просто так.... А если он ошибается, то у парня можно получить сведения о его клиентах, и то хлеб.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
На работу он всё же успел, - еле-еле, впритирку. До трёх оставалось время, он попытался заняться делом, но мысли блуждали. Он никак не мог сосредоточиться: ожидание мешало. Ему едва удалось удержаться, чтобы не выскочить заранее: всё равно пришлось бы ждать в головном офисе, да и Ник Сартен тоже не приедет раньше... Наконец часы с неохотой показали нужное время, и он понёсся прочь - на транспорт. В вагоне прислонился к холодному стеклу: голова горела.</p>
<p>
Он не смог ни привыкнуть к городу, ни, тем более, полюбить его: куда ни глянь, всюду тёмный металл, стекло, примитивные высокие здания, в которых не было ни капли красоты... Тоска, ощущение бездомности большого города, толпа народа, зажатость в закрытых пространствах. Даже ночь не прибавляла простора, чёрное небо было словно ещё одной крышей.</p>
<p>
С Сартеном он встретился у входа в офис. Тот держался приветливо, но несколько настороженно: фирму он, разумеется, знал, но Райнер-Ригети был загадкой, да и доверять в делах малознакомому человеку - своего рода дурной тон.</p>
<p>
Они поднялись на головокружительно высокий этаж. Офис занимал один из этажей в здании, построенном задолго до эпидемии, когда-то внешние стены здесь полностью были прозрачными и давали роскошный обзор города и окрестностей - до горизонта. Сейчас рассматривать сквозь эти шикарные стены-окна было нечего.</p>
<p>
Их принимал заместитель директора фирмы. С ним в кабинете были ещё несколько лондар, которых он представил, но у Райнера все имена тут же вылетели из головы, он запомнил только, что это из отдела продаж и мониторинга рынка. Когда он начал в очередной раз рассказывать о филиале по производству чистой крови в природном парке, то уже после первых фраз в душе утвердилась уверенность: ничего не получится. Ощущение, которое пришло в кабинете его начальницы, было не пустым беспокойством, а предчувствием будущего, и вот это будущее начало становиться настоящим... Сартен глянул на него с явным неудовольствием: ну зачем же так заранее настраиваться на неудачу-то, когда ты ещё ничего не сделал? Потом Райнер замолчал и предоставил ему возможность показать свои выкладки, всё это было как-то долго, вязко, Райнер не чувствовал никакого отклика со стороны этих лондар, как будто все слова падали в пустоту. Наконец и Сартен тоже замолчал.</p>
<p>
-Нам надо обдумать ваше предложение, - сказал заместитель директора.</p>
<p>
Взгляд у него был такой же неживой, как у начальницы филиала, Райнер подумал, что всё-таки, наверное, это свойство всех лондар, и у него самого теперь тоже такие глаза.</p>
<p>
-И как долго? - спросил он.</p>
<p>
-Не могу ничего обещать, - неопределённо отозвался тот. - Ваши координаты у нас есть, мы вам позвоним.</p>
<p>
Это было всё. Райнер несколько мгновений смотрел в одну точку, пытаясь справиться с собой. Сартен тронул его за плечо.</p>
<p>
-Пойдёмте, Кари.</p>
<p>
Райнер поднял на него глаза. В душе было глухое отчаяние. И что же, теперь он так и будет торчать на этой ненавистной ферме, следить за состоянием здоровья умирающих людей и выкачивать из них кровь?</p>
<p>
-Идёмте, идёмте, - Сартен потянул его к двери, и он наконец послушался.</p>
