<p>
Баанук улыбнулся.</p>
<p>
-Шутите. Местность оцеплена до рассвета.</p>
<p>
-Хорошо. Все готовы? Тогда поехали.</p>
<p>
Он отошёл к краю обрыва. Как же давно это было, и резкий степной ветер, который гуляет здесь в любое время года, и простор, и тихий горизонт... и пьянящее ощущение избытка Силы у Перехода. Он вдруг осознал, что любил этот момент открывания двери к другим звёздам, - слияние с Вселенной, насколько это вообще возможно для человека.</p>
<p>
Райт следовал за ним, пока Райнер не остановил его жестом. Туда, где был Переход, Страж Пути всегда шёл один.</p>
<p>
-Вы едете прямо на меня, - прежние слова сами сорвались с языка. - Прямо на меня, ясно? Как только я подниму руку - вперёд.</p>
<p>
Он знал, что у Перехода сможет это сделать. Да, пусть вымотается, пусть устанет, но...</p>
<p>
Первая уродливая громадина двинулась на него, как будто давно уже мечтала наехать и уничтожить.</p>
<p>
Стоявший неподалёку командир по рации отдавал распоряжение другим машинам - приготовиться. Тишину взорвало ворчание двигателей.</p>
<p>
Райнер подпустил первую машину очень близко, только задним числом сообразил, что это уже опасно, - голубая вспышка коснулась его самого, опаляя яростным незримым огнём, но всё же не посмела причинить вреда своему создателю. Он зажмурился, перед глазами заплясали радужные круги, а когда проморгался, на него шла уже следующая машина. Сколько их там, - десять? Больше?.. Ведь знал же, когда выезжали с базы... Вскоре он уже сбился со счёта, он был единым целым с Силой, с Переходом, яростно выжигавшим чужаков, он был не проводником, но защитником, он видел чёрную бездну ночного неба над головой и ощущал, что звёзды - рядом, что они живые и смотрят на него...</p>
<p>
Внезапно он обнаружил, что перед ним уже нет никого и ничего, почувствовал, что Нольд Баанук исчез из мира живых вместе со своими солдатами, увидел, как звёзды над головой когда-то успели повернуться, а рядом стоит Райт... точнее, уже не стоит, а сидит на снегу, закрыв лицо руками.</p>
<p>
Он отошёл от края обрыва, взял Райта за шиворот и повёл с собой вниз, к своему бывшему жилищу. Он не беспокоился о том, что кто-то разберётся в следах: берег был изрыт, чёрно-белое месиво могло скрыть что угодно. На миг нахлынула тоска: здесь так никто и не был, всё осталось нетронутым, как в те времена, когда они собирались здесь до начала эпидемии... Он заставил Райта сесть. Тот так и не поднял глаза.</p>
<p>
-Сейчас ты наденешь мою одежду и отдашь мне свою, - сказал Райнер ровно. - Документы с собой?</p>
<p>
Райт кивнул. Можно было бы и не спрашивать: к военным без документов вряд ли бы пропустили. Пока менялись одеждой, Райнер постоянно был настороже: в душе бывшего проводника что-то происходило, он мог сорваться. Не то чтобы Райнер не смог бы с ним справиться даже сейчас, когда был вымотан, но...</p>
<p>
Он посмотрел на часы. Долгая ночь... правда, сейчас уже почти весна, и скоро настанет рассвет. А перед рассветом военные снимут оцепление, ушедшей колонны какое-то время никто не хватится: они для того и ехали сюда, чтобы исчезнуть.</p>
<p>
Они сидели в темноте. Райнер думал, что для него самыми трудными будут часы, когда придётся остаться один-на-один с человеком, которого ты собираешься убить, но нет... он ничего не чувствовал. Совесть забралась в глубины души и не собиралась его грызть, явно считая, что Райт заслужил свою участь. В конце концов, по их договору он давно уже должен быть мёртв. Хотя, с другой стороны, Райнер - тоже, и не надо прикрываться какими-то правилами.</p>
<p>
С первыми лучами солнца Райнер коротко глянул в глаза Райту. Тот замахал руками, хотел было что-то сказать, но горло перехватило. Райнер мог сделать так, чтобы тот ничего не почувствовал... но не стал. Просто погнал к выходу из убежища, приказал против своей воли переставлять ноги, отгонял от стен и только всё же вздрогнул всем телом, когда снаружи раздался крик невыносимой боли. Отвернулся, вжался в стенку. С этим - всё.</p>
<p>
Он прошёл вглубь своего жилища. Как знать, если бы он был законопослушным лондар, может, сумел бы добраться до нынешних властей и восстановить пост Охраны природопользования в этой глуши. Усмехнулся: слишком наивно, слишком...</p>
<p>
Генератор давно уже не работал, в комнатах было холодно, но он не чувствовал ничего, - не раздеваясь, свалился на кровать и уснул мёртвым сном. Переждать день...</p>
<p>
Вечером он вытряхнул из своих запасов все деньги, проверил документы Райта и подумал над тем, как будет пересекать границу.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Он сел на станции в пригородный поезд, - для покупки билета не надо было показывать документы. Не самый быстрый способ путешествия, конечно... В вагоне он пристроился в углу, возле забитого насмерть окна. Поезда приходили только в закрытые вокзалы, дневных рейсов было очень мало: слишком рискованно подставляться под солнце. Поначалу он дёргался каждый раз, когда кто-то проходил мимо, но быстро устал переживать. В конце концов, ушедший за Переход отряд должен был выйти на связь только через день, - они договаривались, что Райнер проводит обратно Баанука, чтобы тот доложил о высадке, и они вернутся на новую планету продолжать начатое дело. А когда сеанс связи не состоится, они пошлют кого-то разбираться, и вряд ли это будут блюстители порядка из ближайшей деревни, стало быть - ещё время на то, чтобы добраться до места. Доберутся, найдут не поддающиеся идентификации останки лондар, который встретил рассвет в одежде Стража Пути... и всё. Останется кусать локти, что Райнер их всё-таки обманул. Райт? Никто не придёт из-за Перехода и не скажет, что его там нет. Поэтому можно пока отложить переживания и вернуться к ним, когда истекут все предполагаемые сроки. И да... придётся пить кровь. Нельзя привлекать внимание, да и превращаться в агрессивного безумца - непозволительная роскошь.</p>
<p>
