<p>
Врач встретил гостя улыбкой и предложил сесть. Улыбка показалась не то чтобы натянутой, но какой-то... не очень настоящей.</p>
<p>
Райнер покорно позволил осмотреть себя и только удивился, почему врач обратил внимание на его уши, - вроде бы недостаток крови в питании должен сказываться на каких-то других частях тела, или он мало что в этом понимает... Он молчал и ждал, пока ему что-то объяснят или хотя бы спросят.</p>
<p>
-Вы стали лондар недавно и никак не можете принять необходимость пить кровь, - сообщил врач уверенно. - При этом вы не стали встречать рассвет. Почему?</p>
<p>
Райнер пожал плечами.</p>
<p>
-С чего вы решили, что я буду анализировать собственные поступки?</p>
<p>
-Я полагаю, что вы всё-таки хотите жить, - мягко ответил врач. - И не очень хорошо понимаете, к чему может привести отказ от крови. Именно в силу того, что стали лондар недавно.</p>
<p>
-Может быть, - осторожно сказал Райнер. - А какое вам до этого дело?</p>
<p>
-У каждого свои обязанности, - врач снова улыбнулся. - В мои входит следить за здоровьем заключённых. Точнее, не только в мои, - в наши.</p>
<p>
-И часто у вас такие случаи? - безразлично спросил Райнер.</p>
<p>
Ему действительно было неважно, просто не хотелось слушать звенящую тишину пустого кабинета. Почему-то у лондар во всех помещениях, которые он успел увидеть, было на удивление мало мебели. Или это ему так везло?..</p>
<p>
-Пять лет назад было часто, - отозвался врач, листая какие-то документы. - Потом те, кто хотел, покончили с собой, остальные приспособились. А за последние два года вы первый.</p>
<p>
Райнер перевёл взгляд с врача на свои руки.</p>
<p>
-И как же они приспособились?</p>
<p>
-Кровь животных. Не любых, есть определённые виды. Её надо очень много, не говоря уже о том, что это дорого.</p>
<p>
Райнер помолчал. Если он так нужен охотникам за людьми, с них станется предложить ему сделку... скорее всего, не сейчас, а позже, когда он будет слабеть.</p>
<p>
-Есть ещё и другой способ, - неожиданно продолжил врач. - Стать как все. Большинство взвесили свои финансовые возможности и выбрали именно его.</p>
<p>
-Отсутствие совести оказалось дешевле, - усмехнулся Райнер. - Да?</p>
<p>
-Не совсем. У вас есть дети?</p>
<p>
-Извините, - Райнер поднялся. - Скоро обед. Хоть я и не пью кровь, но полную голодовку я всё же не начинал.</p>
<p>
Врач примирительно поднял руку.</p>
<p>
-Не буду задерживать: порядок есть порядок. И всё же, если что - вы знаете, как меня найти.</p>
<p>
Райнер подошёл к двери и подождал, пока его уведут. А вечером к соседу опять приходил маленький серо-голубой зверёк, только петь почему-то не захотел. Наверное, у него не было настроения разговаривать...</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
И всё же жизнь была скучной. Он мимолётно даже удивился: как это такими методами можно заставить человека что-то в себе изменить? Ну, изоляция, общество толпы малоприятных личностей, охрана... Он неожиданно обнаружил, что совсем не знает жизнь планеты лондар: общение ограничивалось своими, бывшими членами Ордена, об остальном он знал только из новостей, к которым относился, как потребитель, сидящий в покойном кресле у себя дома и не высовывающий носа наружу. Радовало только одно: по крайней мере, у него хватило ума не считать себя хорошо разбирающимся в политике, науках и прочем. Теперь приходилось восполнять пробел.</p>
<p>
Он настороженно следил за собой: слишком часто слышал про то, что без крови лондар должен умереть, а после того, как смерть дважды за короткий срок проходила мимо, встречаться с ней снова вовсе не хотелось. Когда же в жизни ещё была такая концентрация неприятностей и опасностей?.. Давно, в самом начале службы в Ордене, во время поездок по разным колониям... Сейчас всё это выглядело почти нереально. Какой Орден, какие колонии, что такое Тайшеле? Мир сузился сначала до одной планеты, потом - до окрестностей Перехода, а теперь и вовсе загнал за стены, угрожая дневным светом. Поначалу он не замечал никаких изменений, но через несколько дней из-за какого-то пустяка сорвался и накричал на одного из заключённых, едва удержался, чтобы не ударить другого, заступившегося за товарища... В карцер Райнера не отправили, - они успели прекратить разборку прежде, чем подошла охрана, - но задним числом ему было очень стыдно, он не понимал, что на него накатило, и в следующие дни, ненавидя сам себя, пытался как-то поговорить с тем, кого обидел. Тот отвечал так, что Райнер почти перестал переживать: преступник - он и есть преступник, нечего особо расшаркиваться... да и ждать чего-то - тоже. Срыву не придал большого значения: мало ли, всякое бывает.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Когда в библиотеке что-то тихо пискнуло, Райнер уже с трудом мог заставить себя думать о чём-то, кроме крови. Он перевёл взгляд вниз - и замер: рядом со столом сидел невесть откуда взявшийся маленький серо-голубой зверёк, в точности такой же, как тот, что приходил к соседу по камере.</p>
<p>
Райнер медленно и бесшумно опустился на пол и протянул руку. Он придёт. Он доверчивый. Он подумает, что тот сейчас даст ему хлеба.</p>
<p>
Зверёк пошевелил длинным тонким носиком и двинулся вперёд. Райнер ждал.</p>
