О'Коннор посмотрел на меня, я кивнула. Хранитель удалился.

  -Так в чём же дело, мисс Вязовская?

  Чтобы взглянуть ему в глаза, пришлось сделать над собой усилие.

  -То, что я украла, лишено Силы. Как будто ширрау забрал её себе.

  Феникс побледнел.

  -Так я и подумал.

  * * *

  -Кэт, я вас умоляю, отдохните! Ведь вы не спите уже почти сутки.

  -Нет. Я лучше выпью таблетку, снимающую сонливость.

  -Но подумайте, вряд ли вы ему вновь понадобитесь! Поймите, теория о пространстве сна - не новость, хотя в такой форме она ещё не возникала. Но мы знаем, что есть разные стадии сна. Есть и состояние, в котором видят сны, но есть и более глубокий сон, без сновидений. Я предлагаю вам погрузиться именно в такое состояние.

  -А вдруг он властен вытащить меня из глубокого сна в обычный?

  -Но зачем?

  -Не знаю. Он был не такой, как в прошлый раз. Я боюсь!

  -Понимаю, - его руки мягко сжали мои. - Может...

  Речь Феникса прервал гудок видеофона. На экране возник Стивен О'Коннор.

  -Земля стремительно заполняется лунатиками, - жёстко сообщил он. - Состояние их весьма напоминает ваше, Кэт.

  -Они что-нибудь делают?

  -Вообще-то сейчас они находятся на рабочих местах. Это командование силовыми структурами Земли.

  -Что?!

  -Вчера они легли спать нормальными людьми, но сегодня, проснувшись, более таковыми не являются.

  -Кэт, о каком 'прошлом разе' вы говорили? - вмешался Феникс.

  -Евгений, сейчас не время для исследований!

  -Знаю. Именно поэтому я вас и спрашиваю.

  -Ну... Ширрау снился мне вчера. То есть позавчера. То есть...

  -Как?

  -Красиво. Мы летали, и всё было хорошо.

  -То есть он не подчинил вас сегодня?

  -Нет. Ему было плохо, и я хотела помочь.

  Феникс перевёл взгляд на видеофон.

  -Я понимаю, но это же несерьёзно, - О'Коннор почесал в затылке. - Что может простой человек против полуматериального существа, одарённого Силой?

  -Кэт тоже одарена Силой. И она общалась с ширрау, он даже принял её за свою. У них, похоже, наладился контакт.

  -Тогда ей надо заснуть и встретиться с ним. Это наш единственный шанс - пока. Пусть хотя бы потянет время, а мы попробуем его найти.

  Экран опустел. Я медленно подняла глаза на Феникса, - он был печален.

  ...И я заснула. Единственным желанием было увидеть ширрау, - в странном существе было что-то, отчего мне становилось грустно при мысли, что его, возможно, убьют. Ненависти не было.

  Ширрау сидел в кресле с высокой спинкой в каком-то зале. За окном го-лубело небо, сияло солнце и, наверно, зеленели деревья.

  Чёрные пронзительные глаза взглянули на меня с вопросом. Я вскинула голову.

  -Что тебе надо от моей планеты?

  -Власти.

  -Зачем?

  -Я умру без неё.

  -Чушь!

  -Нет. Ты напрасно пытаешься оценивать мои действия по людским правилам.

  Он встал и подошёл ко мне. Казалось, всё его тело окружено прозрачной дымкой.

  -Я не могу жить в материальном мире, как обычный человек. Жизнь Феникса поддерживает существование только моего материального тела, а этого мало: меня должны питать чужие чувства.

  -Направленные к тебе?

  -Да.

  -Любые?

  -Конечно. Страх, ненависть - сильные вещи, особенно когда их много.

  -А восхищение, привязанность?

  Ширрау резко улыбнулся.

  -Однажды я попытался вызвать это, - давно, на Ништане. Она тоже была моей рабыней, поэтому её одной оказалось мало, и я чуть не умер. Но это идея! Ведь ты свободна от моей воли. Наверняка ты сможешь заменить все эти толпы рабов. А заодно освободишь от меня свою Землю.

  Мне стало страшно.

  -Ты станешь бессмертной, как и я.

  -Но ты же связан с Фениксом.

  -Уже почти нет. У вас есть такое слово - летаргия. Тело погружено в глубокий вечный сон, а душа свободна. А если Феникс умрёт, пока я буду не в теле, а здесь и с тобой, это будет неважно... Да! Мы будем жить здесь, и любые чудеса этого мира, любые фантазии человечества будут к твоим услугам. Ты сможешь войти в чей угодно сон, увидеть всех героев, придуманных людьми за века, всех великих людей, ставших хранителями Земли. Ну же, захоти и согласись остаться. И тогда я оставлю Землю в покое.