Глаза Анфиану загорелись.

  -Он один из вождей повстанцев?

  -Да. Где вы остановились?

  -В отеле 'Заоблачный', номер 5568.

  -Отлично. Я постараюсь отыскать Линна и договориться о вашей с ним встрече.

  -Но когда?

  -Пока не знаю, - широко улыбнулся Крис. - У Линна могут быть дела. Давайте сделаем так: до вечера вы можете спокойно бездельничать в городе, а около полуночи позвоните по вот этому номеру.

  -То есть не вам, - уточнил Анфиану.

  -Совершенно верно. К конспирации у нас относятся серьёзно. Тиштар, запоминай.

  Он тихо назвал ей ряд цифр, повторив их три раза, - Лекса и Риз ничего не расслышали. Затем Ариатис проводил гостей обратно в грузовой гравикар, и их доставили назад, на перекрёсток с видеофоном. Тиштар придирчиво осмотрела машину, которая терпеливо ожидала их возвращения, приткнувшись к тротуару.

  -Хватит дел на сегодня. Гуляем!

  5.

  В полночь Тиштар набрала продиктованный Ариатисом номер и замерла в ожидании. Рядом в такие же статуи превратились Лекса и Анфиану.

  На экране возникла голова, усеянная глазами на длинных серых кожистых отростках. Все глаза смотрели в разные стороны, и видеофону досталось всего лишь пять или шесть.

  -И звонят, и звонят, - с жутким акцентом ворчливо высказался хозяин головы. - Нету вашего приятеля, нету! Уехал к друзьям, сказал: буду через два дня на третий, к ночи. Дайте поспать, в конце концов!

  Связь оборвалась. Не ожидавший такой тирады Риз со страхом подумал, что Тиштар перепутала номер, и был очень удивлён, увидев её довольное лицо.

  -Итак, у нас два с половиной дня, - сказала она. - Мы - законопослушные задераки, находящиеся в услужении у господина Игниса Фатьюса, хозяин дал нам отпуск. Предлагаю вооружиться путеводителем и провести время с пользой!

  ...И Свейз раскинул перед ними яркое море, тёмные тайны глубин и завораживающе медленные закаты, пруды с зелёными полурастениями-полуживотными, которые мягкими ветвями гладили проплывающих рядом путешественников, показал аборигенов, певших на фоне синего вечернего неба свои долгие печальные песни под аккомпанемент каких-то шелестящих инструментов. Тёплый ласковый ветер обнимал за плечи, и казалось немыслимым, что где-то сейчас холодно... А потом они втроём попали под могучий ливень, промокли до нитки и, хохоча, шлёпали босиком по лужам, - как будто к ним вернулась беспечность тех дней, когда на Энтиду ещё не ступала нога Империи. Прятавшиеся под ближайшими навесами и карнизами туристы провожали их взглядами. Тиштар тоже смеялась - счастливым смехом, чёрные глаза её сверкали из прорезей маски задерака... И вдруг она, сев на бордюр, закрыла лицо руками. Плечи её вздрагивали. Лекса испуганно бросилась к ней.

  -Что случилось? - тревожно спросил Анфиану.

  -Ничего, уйди. Это всё свобода, - задыхаясь, проговорила Тиштар.

  Она попыталась овладеть собой.

  -Воспоминания - страшная штука. Накатило...

  Лекса стояла, кусая губы. Пролетали мгновения.

  -Ладно, - наконец решительно сказала Тиштар. - Плакать о прошлом - самое бесполезное дело в мире. Это только Дёрта может думать, что, меняя отношение к прошлому, можно изменить то, что произошло: никого ведь не воскресишь... Пойдёмте. Время передышки истекло.

  Она выпрямилась - и снова стала такой, какой была обычно: замкнутой, резкой и непоколебимой. Риз осторожно коснулся её плеча.

  -Прости, ты что-то сказала про Дёрту? Она в чём-то перед тобой виновата?

  -Хватит! - негромко, но твёрдо отозвалась Тиштар.

  В отель они ехали молча. Риз сел с сестрой на заднее сиденье и попытался шёпотом что-то выяснить у неё, но та либо действительно знала только слухи, либо хранила тайну.

  Бросив сумку в коридоре номера, Тиштар набрала номер, и экран послуш-но явил прежнюю многоглазую физиономию.

  -Приехал, приехал ваш дружок, - сообщило существо, не дожидаясь вопросов. - Знает, что вы вечно в 'Кривом Кантыке' в сияж режетесь, и сказал, что заедет туда часов в одиннадцать. Он теперь важный, машину сменил на новенький CH-12, ещё бока зелёные не ободрал. Ну, это ненадолго, с его-то ездой...

  Связь окончилась. Лекса беспомощно взглянула на Тиштар.

  -Ну и где этот проклятый 'Кантык'?

  -Сейчас узнаем, - та деловито раскрыла карту города. - Ага, игровые салоны. А вот и наш, - это целый игровой центр, хоть и далеко не в самом престижном районе. Признавайтесь, что это за сияж, и с какого боку к нему подходить?

  Риз с тревогой наблюдал на Тиштар: её движения снова стали уверенными и быстрыми, голос звучал ровно, но пальцы нервно подрагивали.

  -Сияж - это компьютерные гонки, жутко сложные, - сообщил он. - Собственно, это название последнего варианта, по нему народ совсем недавно начал с ума сходить. У нас в школе только трое доходили до пятого этапа, а их там ужас сколько.

  -А ты?

  -Один из этих троих, - скромно признался Анфиану.

  -Отлично.

  Поглядывая на часы, Тиштар погнала гравикар. 'Кривой Кантык' занимал несколько этажей довольно большого здания, из которого, к огорчению Лексы, было два выхода, причём оба с равным успехом претендовали на звание главного. Сверкание огней и море игроков изрядно расстроили и напугали Риза: найти кого-либо в такой толпе было непросто. Автоматы, за которыми сидели игроки в сияж, стояли у обеих дверей.