Вот такая вот история. А вы теперь и про лес волшебный знаете, и про тайну того леса, и про то, что нельзя другим плохого желать, а то и с вами может дурное что-нибудь приключиться! А ещё не забудьте кашу молочную есть, да в тарелке ничего не оставляйте, чтобы уже точно и наверняка не стать такими же противными, как дед Матвей! Тогда и друзей всегда у вас много будет, и яблочки в огороде вашем всегда будут сладкие, большие и вкусные!

Ах да! Чуть не забыл про соседа того рассказать – про дедушку Игната, которому дед Матвей плохого пожелал. Сосед грибов набрал полное лукошко и ещё немножко! Пришёл домой весёлый и довольный! Почистил те грибочки да пожарил с картошкой. Сели они за стол с внучкой Машенькой да внуком Сашенькой – кушали те грибочки да молоком запивали. А наутро всем рассказывали, какие у них вкусные в лесу грибы растут! Только Машеньке больше понравились грибы поддеревники, а Сашеньке – грибы подкустовники. Ну а дедушка Игнат рассказывал, что грибы все вкусные были, потому что собраны были своими руками!

Давно это было. Не то чтобы сильно, но после этого у дома уже и сугробы наметало и дождевой водой бочки наполняло. Как сейчас помню – лето в тот год выдалось жаркое, и на небе не было ни одного облачка. Уж не знаю, сколько раз солнце поднималось из-за соседнего холма, но в одно такое утро – одно из тех, что окрашивается восходящим солнцем в жёлто-красные тона – из одной незаметной норки, что спрятана между корнями большого дуба, выглянул маленький лисёнок. И вот что странно: жили до этого в норке лис да жена его – лиса. Жили, конечно, в согласии: любили друг друга, говорили друг с другом вежливо, мечтали о том, что когда-нибудь у них появится маленький лисёнок. И где только не надеялись найти его – и под развесистыми ветками пихты, и среди шишек под высокой сосной, а он – возьми и появись сразу в норке.

Выглянул лисёнок из норки, посмотрел направо, увидел полянку, усеянную ягодой, и сказал:

– Уф! Как красиво!

Посмотрел налево: лесные куропатки зарядку делают.

– Уф! – сказал лисёнок. – Наверное, вкусно!

Посмотрел лисёнок наверх.

– Апчхи! – сказал лисёнок.

Не знал тогда ещё лисёнок, что если смотреть на солнце, то можно чихнуть.

Повертел лисёнок по сторонам своей рыжей хитрой мордочкой, подивился миру, да и вылез весь, чтобы по лесу походить да жизни поучиться.

Вот идёт лисёнок по волшебному лесу, носом воздух изучает, хвостом следы заметает, а сам думает: «Чем же мне, рыжему, заняться? Что лисята вроде меня обычно делают? Может, ягоду едят?».

Вышел лисёнок на полянку. А полянка та, конечно же, не такая, как все обычные полянки. Оно и понятно: раз лес волшебный, то и полянка в том лесу, конечно, тоже волшебная. Трава там невысокая, а кустики с ягодой наоборот – повыше. Да и ягода не прячется под листиками, как в обычных лесах, а наоборот – вся на виду, будто так и хочет прыгнуть тебе в ладошку. Ягода на той поляне разная-преразная – и синяя, и красная, и жёлтая-зелёная, и в точечку краплёная, и круглая-прекруглая, и чуточку вогнутая, и кислая, и сладкая, была там даже мятная, медовая, конфетная, большая, неприметная, и вкусом непривычная, а в целом – вся обычная. В общем, в изобилии той ягоды там было!

Посмотрел лисёнок на ягоды, подивился всей это красоте и подумал вслух:

– Ну не просто же так она здесь растёт! Если растёт, значит, для кого-то. Если ягода есть, значит, её кто-то должен съесть. А кто тут кроме меня? Никого. Это что значит? Значит, она растёт для меня! И значит, лисята едят ягоду!

– Это правда? – обратился он с вопросом к ягодным кустикам.

– Да! – закивали ему в ответ ягодные кустики.

– Нет! – послышался откуда-то сбоку тоненький голосок.

Лисёнок даже растерялся. Он был уверен, что находился здесь один.

– Кто здесь? Покажись! – прокричал лисёнок.

– Я здесь, – раздался опять сбоку незнакомый голос. – Я сижу на жёлтом одуванчике, рядом с кустом малины.

– Кто ты? – спросил лисёнок, увидев, наконец того, кто с ним говорит. – И почему ты мне сказал: «Нет»?

– Я – кузнечик. Живу здесь давно, видел лето не одно. Обычно прыгаю, да скачу, да вечерами стрекочу. Но не просто здесь живу, за порядком я слежу. Если кто-то заблудился, я дорогу покажу. Кто-то ягоды захочет, я о вкусной расскажу. Если кто устал с дороги, на траве, на шелковистой, отдохнуть я предложу.

– А почему же, когда я хотел поесть ягоды, ты мне сказал «Нет»? – повторил свой вопрос лисёнок.

– Потому что я много кого видел здесь на поляне – тех, кто ел ягоду: куропаток, глухарей, много сереньких мышей и косматого медведя, слеповатого крота, но вот с ягодой лисят я не видел никогда!

– А чем же тогда, по-твоему, занимаются лисы и такие маленькие лисята, как я?

– Сколько видел я лисят, они в поле просто так: скачут, бегают, кружат, ищут, с кем бы поиграть. Где-то хвостиком махнут – ягоду с куста собьют. Где-то лапами пройдут – куст с малиною помнут. И от этой беготни мне убытки лишь видны.

Подумал лисёнок и сказал сам себе:

«Конечно, бегать, прыгать и играть – это интересно! Но причинять вред кому-то, а особенно такой красивой ягоде и такому симпатичному кузнечику, как этот, я не хочу! Пойду-ка я дальше, поищу, чем ещё может такой лисёнок, как я, заняться».

И пошёл лисёнок дальше. Идёт – куда, сам не знает, временами лапой мух отгоняет. Идёт и думает: «Чем же мне всё-таки, рыжему, заняться?». Вдруг слышит, по лесу разносится песня:

Пошёл лисёнок на звук этой песни и видит – стоит развесистый клён, и гнездо висит на нём, а в гнезде том пять птенцов, рядом – мама сорванцов. Каждый с нетерпением ждёт, что им мама пропоёт.

– Кто ты? – спросил лисёнок птичку. – И что ты делаешь?

– Я – сойка, – ответила лисёнку мама птенцов. – И я хочу научить своих деток-соечек летать.

– А как это – летать? – спросил опять лисёнок. – И зачем это надо?

– Ну вот, послушай, – ответила ему сойка и запела:

– Как красиво ты поёшь, соечка! – сказал лисёнок.

Ему очень понравилось, и он тоже захотел уметь петь. А ещё лисёнок подумал: если даже птенцы могут летать, так, может, и ему попробовать? Может, это вообще его призвание? Летать себе по небу, греть свою рыжую шёрстку на солнце, играть с ветром в догонялки и смотреть сверху, как его знакомый сверчок угощает медведя ягодой!

«Да! Точно! Я буду летать!» – решил лисёнок.

– Соечка! – обратился лисёнок к птичке. – Научи меня, пожалуйста, так красиво петь, как ты, и летать. Я вам не помешаю. Буду лететь рядом и подпевать тебе какие-нибудь весёлые мотивчики. Буду играть с твоими птенцами в прятки среди облаков, летать с ними наперегонки против ветра.

Сойка от удивления чуть не упала с ветки.