Теперь я испугалась уже не на шутку. Нужно было срочно придумать, как спастись.

И я беззвучно, про себя, взмолила: Помогите же мне кто-нибудь! Очень прошу! Я, наверно, именно сейчас поняла, как же я хочу жить. Спасите меня! Это так важно, особенно сейчас, когда я встретила его… Ну пожалуйста!

Моя мольба, наверное, должна была остаться не услышанной. Некому спасти. Некому помочь. Я была один на один со своими страхами, не иллюзорными, но самыми настоящими, помноженными на мощь объявшего меня ужаса и силы окруживших меня врагов.

– Не переживай. Помощь совсем рядом… Она уже здесь. – произнес мягкий, но при этом полный решимости, голос, к совершенному моему удивлению.

Меня ослепило серебристое свечение. Я чувствовала излучаемую им энергию и необыкновенную силу.

Через мгновение свет рассеялся. И там, где было сияние, теперь стояла высокая, в длинном атласном черном платье, девушка. Ее волосы были собраны в причудливую прическу, с плетенной лентой цвета слоновой кости, которая ниспадала вниз и шла по всему центру платья.

– Кто ты? – еле слышный восклик сорвался с моих губ.

– Не бойся! – промолвила она. –  Я пришла тебя спасти. Ты так искренне и горячо просила о помощи, что божества небесных созвездий не смогли остаться равнодушными к твоим мольбам.

Очертания комнаты сделались прозрачными, словно отошли на второй план. А она продолжала: К тому же, Элина, я тоже когда-то любила… очень давно. У меня все закончилось печально. Но у тебя все сложится хорошо. Обязательно.

Реальность комнаты снова стала осязаемой. Более того, вороны сумели меня обнаружить и целились. Из пушки показался тонкий оранжевый луч, и он медленно шел в мою сторону. Все казалось замедленным во много крат раз.  Но меня уже ничего не волновало. Ни смерть, ни забвение.

Волшебная девушка взмахнула рукой и луч замер, превратился в стеклянное длинное нечто, которое лишь едва-едва не дотянулось до моей груди, обломилось под собственным весом и раскололось на части, медленно падающие на пол, подскакивая вновь и снова рассыпаясь на еще более мелкие осколки. И там, где была пушка, стал клубиться туман. Птицы, окутанные им, упали на землю. Моя спасительница взмахнула другой рукой и воздух вокруг деформировался, искривляя пространство и искажая облики предметов, словно теплый дым над костром. От этой встряски попадали на пол те вороны, которых не сразил туман.

Теперь моя восхитительная соратница подняла уже обе руки. Подул приятный, теплый и ласковый ветерок. Моему удивлению не было предела, когда пушка, с помощью которой демонические птицы пытались меня убить, вдруг полностью покрылась цветущими кустами жасмина и шиповника.

Я вышла из своего укрытия.

Не осталось ничего, что мне угрожало. В воздухе витало умиротворение и чудесные ароматы цветов. Это была другая, радостная тишина. Я заметила, что нахожусь уже не в комнате, а в саду, разбитого вокруг того, что стало безобидным цветником. По небу плыли облака.

Я подошла к девушке.

– Спасибо Вам огромное, что пришли на помощь, – сказала я, – Без Вас я ни за что не справилась бы и погибла. А мне столько еще предстоит сделать в этом мире.

Я невольно снова вспомнила о нем… Но мои мысли прервала девушка, промолвив: Не стоит благодарить. Я была рада помочь тебе. Да… На тебя возложена большая и тяжелая миссия. Ждет много испытаний. Но ты никогда не сдашься и не отступишь, потому что в твоем сердце уже живет самое настоящее и светлое чувство. Это любовь. Она поможет тебе быть сильной и преодолеть любые преграды. Постарайся сохранить это чувство в себе. Таким, какое оно есть сейчас.

Я смутилась и сказала: Спасибо тебе за добрые советы. Раньше меня никто из парней не мог заинтересовать. Они всегда казались мне такими надменными, эгоистичными и равнодушными. Но когда встретила Валентина, он меня сразу заворожил своей неприступностью, загадочностью, обаянием, обольстительной улыбкой, манящим взглядом. Ах, какие у него манеры… И, когда он меня держит в своих объятиях, я таю, как снежинка… Не знаю, плохо это или хорошо, что я так сильно потеряла голову. И ничего не могу поделать с собой. У нас была всего одна встреча, но она меня так потрясла. А его игра на музыкальных инструментах и последующий мимолетный поцелуй меня так взволновали…

– Я тебя понимаю, Элина. – Девушка прервала меня, – Когда-то испытывала подобное… очень давно.

– Расскажи! – не терпелось мне услышать романтическую историю.

Но девушка ответила: Нет, не буду, не смогу. Это слишком больно для меня. Воспоминания терзают мои душу и сердце поцелуями лезвий. Не хочу. Не заставляй меня, прошу. Я не могу проходить через этот ад в очередной раз. Когда едва не умирала. Каждый день заставляла себя жить. Но к счастью, божества небесных созвездий открыли для меня новый мир. Одно могу сказать тебе, Элина. Наслаждайся каждым мгновением своей любви, жизни сейчас. Радуйся каждой минуте, секунде, не откладывая на потом. А мне уже пора возвращаться. Меня ждут. Другие так же, как и ты, нуждаются в помощи. Желаю тебе преодолеть все испытания, преграды и быть счастливой. Но я не прощаюсь. Если тебе когда-нибудь еще понадобится помощь, я приду. Помни, только если тебе будет угрожать смерть, и ты будешь видеть, что тебе ни за что не справится, тогда зови меня к себе. По пустякам не беспокой. Не отпустят меня. Зови, только если по-настоящему нужна моя помощь. Меня зовут Аллессандриния. Прощай!

И снова серебристое свечение окутало девушку и стало подниматься все выше и выше, пока не исчезло совсем.

Я долго смотрела в небо. Мне почудилось, что облака составили силуэт Валентина, который стал приближаться ко мне, словно спускаясь с небес. Вот он уже чарующе улыбается мне, ласкает меня своим искушающим взглядом и протягивает руку. А я – в ответ. Но поднялся сильный ветер и стал уносить Валентина, словно облачко, все дальше и дальше от меня. Я кричала, звала его. Но возлюбленный совсем скрылся из виду.

Я чуть не заплакала. Даже цветы вокруг опечалились вместе со мной, опустились к самой земле и грустно покачивались.

– Валентин уже не вернется! – Подумала я и начала задыхаться от едкой тоски, обжигающей сердце и душу. Я громко закричала…

И услышала: Элина, просыпайся. Что случилось? Да проснись же.

* * *

Я едва пришла в себя. Та же комната, где я вчера ложилась в постель. Только вместо аспидных досок, за уже расшторенным окном было светло.

Наталия стояла у моей кровати.

– Ты кричала во сне! – встревоженно спросила она. – Что было не так с тобой, дорогая? Что за Аллессандриния, которую ты звала?

– Не помню, – растерянно ответила я, соврав. Что-то подсказывало, что это тайна, которую не стоит никому говорить, даже Наталии.

– Да, странный сон … Что бы он значил? – подумалось мне. Я подошла к окну. За окном густой пеленой падал сказочный снег, оседая толстым слоем на еловых ветвях.

– Давай одеваться. – Позвала меня Наталия. – Пойдем завтракать.

– Ты вчера обещала показать стилет. Я так и забыла напомнить.

– Я помню, но ты так хотела спать.

Наталия подошла к кровати, и поставила одну ногу на ее край. За чулком был вставлен тонкий стилет, такой же изящный, как и его хозяйка.

* * *

– Вчера ты познакомилась с нашим мирным хозяйством – сказала Наталия, закрывая дверь. – А сегодня покажем наши тренировки. Кстати, вот твоя пара ключей. – протянула мне связку.

* * *

Брод Бородин занимался с учениками. Я молча наблюдала, как стрелы поражают мишени. Наконец Брод подозвал меня.

–  Хочешь попробовать? – Протянул мне он свой арбалет. – Управишься с этим оружием? – подмигнул он.

– А можно я со своего? – спросила я.

– Тебе уже подобрали? Конечно! Оружие в бою – твой лучший друг, и его надо знать во всех тонкостях!

Стреляю первый раз, и – бабах! – попадаю

Второй раз – промах. Третий – промах. Четвертый – попадаю в цель. Еще раз – промах. Новая попытка – совсем мимо цели.

– Почему я не попала? – расстроилась я, – Ведь была же меткой, в детстве.