Флорентина достала пожелтевший манускрипт и разложила их на полу. На бумаге, пожелтевшей от времени, черной тушью были нарисованы звезды, созвездия, начерчены знаки и линии меридианов. Все это грубовато раскрашено краской, но в этой простоте был какой-то шарм, веявший стариной.
Сначала Флорентина посмотрела на карту небесных созвездий, как я окрестила этот артефакт.
– Да, все сходится. Эфтан абд Тетрахромбиул следующей ночью опять соберет всех на ритуал, на свою мрачную службу древним, понятным только ему, чудовищным силам. Мы готовим поход на Орбус… Понимаешь, Элина, как попасть на Орбус из простых людей не знает никто. Я тоже не знаю. Конечно, знает об этом Темный Пастырь и его прислужники. Еще это знали основатели и давние участники Ордена. Позже эти знания и использовали прислужники Темного Пастыря. Ведь не случайно Морринг сам вышел из Ордена Чистого Сердца. Знал их Гор Таврус. Знал Тенебриус. Знал Дженебрис. И ни одного из них нет в живых. Хотя, все это темные личности, никогда нельзя было быть уверенным в том, что было у них на душе. Так Орден чистого сердца и поверил когда-то Моррингу. Вот до чего слепое доверие может доводить. Орденцы порой такие наивные.
Так вот же… пожалуй, из всех них нам помочь мог бы Тенебриус. Он ушел из Ордена чистого сердца, хотя сам был одним из его основателей. Никто теперь не знает, где он. Одни говорят, что пропал без вести, другие – что трагически погиб. Кто-то скажет, что Тенебриус с тех пор странствует по иным мирам в поисках ответов на свои вопросы, только на самом деле он знает большее, чем кто-либо из нас, и не ему, а нам надо искать ответы... И как бы то ни было, душа бессмертна, и, я знаю, в этом мире его нет. Как это не звучит зловеще, нам нужно призвать его в наш мир, в Эфротр. И только бы он понял наши намерения, и не разгневался за то, что нарушили его покой и не прервали ход его путешествия по мирам Треслунулума.
– Вообще я думала, – продолжала она, – что и Эфтан абд Тетрахромбиул знает секрет Орбуса. Он был из тех, кто запустил эту мрачную планету на орбиту земли, вместе с Тенебриусом и Моррингом. Наши лазутчики пытались с ним договориться, но он отказывается говорить на эту тему. Эфтан только передал письмо, где сообщил, что путь на Орбус не знает, и дорогу туда известна только Тенебриусу, и единственное, чем может помочь, вызвать дух Тенебриуса, чтобы узнать у него самого, как попасть на Орбус.
Сегодня я отправляюсь в Хувал.
– А почему ты? Почему не Наталия, не Самоцвет, не Брод?
– Я единственная сновидящая в этом лагере. Простому смертному не попасть на Орбус. Его природа подобна природе снов.
Флорентина перевернула лист. На другой стороне был карта округи. Я рассмотрела границы запретной зоны, Последней Слободы, Замглайских топей, леса, дороги, города.
– Я пойду с вами, мне уготована важная роль?
Флорентина удивленно посмотрела на меня.
– Нет.
– ??!
– …
– А зачем меня привели к тебе?
– Всех новых приводят ко мне. Чтобы узнать судьбу.
– И что ты узнала?
– Я вижу в тебе сильный стержень. Ты не такая хрупкая, как кажешься.
– И все?
– Да. Духи большего не скажут. Они не сообщат, что встретишь на пути, лишь покажут, в какую сторону тебе идти. И только.
– И куда идти?
– Слушай свое сердце и поймешь. Я не могу быть посредником между тобой и духами, ты должна научиться сама этому. Ведь умеешь. Ты тоже сновидящая.
Я вспомнила свой сон, но отрицательно покачала головой.
– Умеешь, – продолжила свою линию Флорентина. – Надо только не быть беспомощно носимой лодкой в океане вод, но научиться управлять парусом, чтобы правильно двигаться на своем пути. Правильные решения часто спонтанные, по наитию. Не всегда надо долго думать и размышлять, иногда достаточно почувствовать и решиться.
– А теперь оставь меня одну, мне надо приготовиться. Брод уже ждет тебя. Флорентина приоткрыла полу, завешивающую вход, и я вышла.
Действительно, среди снегов степи, окружавшей это таинственное место, одиноко стоял Брод.
– Пойдем, снова соберемся в кругу тех, кто принадлежал Ордену чистого сердца. – Пригласил он, когда я поравнялась с ним.
И мы пошли, оставляя на снегу вереницы следы.
– Ты помнишь те времена, когда еще Орден процветал? – спросила я спутника.
– Да. Мы собрались из разных концов земного шара. Очень разные, но с чистыми устремлениями. А теперь даже не всегда хватает сил верить, и тогда мы просто держимся, лишь понимая, что отступать нам нельзя.
– Флорентина планирует отправиться сегодня в поход.
– Уже сегодня?.. хотя... я так и предполагал. Жаль, на подготовку нужно больше времени. Только бы не провалить им этот план от такой поспешности.
– Флорентина сказала, что звезды сошлись, и Эфтан абд Технохромиул уже ждет.
– Тетрахромбиул, – поправил Брод, воскликнув, – Ох, уже этот Эфтан… старый плут.
* * *
Состоялся прощальный ужин в честь героев, которые направятся в Хувал на поиски пути на Орбус. Они уйдут в поход, а мне предстоят скучные будни здесь. А я-то думала, что хоть что-то в моей жизни поменялось. Собрались многие, но не все. Не было Никколо, не было Валентина. Заняты трудом, – подумала я.
* * *
– А ты, Брод, пойдешь с ними? – спросила я.
– Нет. Флорентина вообще хотела пойти одна. Но мы настояли, что нужна поддержка. Фло заявила, что пойдет только с Самоцветом или мной. И я бы рад, но мне нужно тренировать воинов. Хотя, ты не представляешь, как я хотел бы пойти, нюхнуть пороха, порубить настоящих демонов, а не макеты.
– Но Самоцвет тоже тренирует. Почему он идет?
– Дело в том, что его тоже я тренировал. А те, кто тренировали меня, уже не с нами. Таких как я вообще, выходит, нет!
– Скажи, а если бы у тебя не было обязательств перед лагерем, ты не присоединился бы к походу во чтобы то ни стало?
– Присоединился.
Брод, кажется, не заметил, что я что-то задумала. Действительно, а ведь есть и еще путь. Если Валентин поддержит меня, мы вместе догоним путников и присоединимся к ним. Мангольд ждет приключений. Ведь как говорила Флорентина, я сновидящая. И все знаки сошлись в том, что эта миссия – принадлежит мне. Я должна, обязана им помочь. Надо найти только Валентина. Ну где же он пропадает? А пока тсс-с-с. Никто не должен догадаться, что я задумала.
* * *
Когда мы встали из-за стола, к нам подошел бородатый мужчина.
– Элина, я почти не успел с Вами познакомиться. Флорентина рассказала о вас, я хотел расспросить, как там Ленора поживает? – начал он.
– Хорошо поживает. Скоро присоединится к нам. – ответила я.
– Рад буду ее увидеть. Не раз она меня выручала. Кстати, меня зовут Храбр. Ленора не рассказывала про меня?
– Нет.
– Жаль. Не раз в походах мы воевали с демонами. Ух надрал бы я им опять их хвостатые зады. Вот сегодня опять отправляюсь в поход: не могу позволить такой хрупкой девушке как Флорентина отправляться в неизвестность в одиночку!
– С ней же идет Самоцвет.
– Самоцвет, конечно, воин. Тренирует наших ребят. Но, в Хувале, там, где все кишмя кишит демонами, Фло может понадобится помощь, понимаешь, настоящего мужика!
– А Самоцвет, что не мужик?
– Мужик! Но, понимаешь, он правильный, слишком правильный. А иногда нужен, настоящий, понимаешь, мужик. Грубая сила.
– Да уж, действительно, грубая сила! – подумала я, едва удержав себя, чтобы не поморщиться.
– А Флорентина не возражает? – строго спросила я. Меня несколько покоробили его бравадные речи.
– Мы с ней немного поспорили, но я ее убедил. Я не доверяю этому оборотню-лицедею Эфтану-хрен-выговоришь-его-имя, с которым она собралась устроить встречу, и в особенности на ночь глядя.
Кое в чем я была действительно с ним солидарна. Его имя для меня звучало действительно так: Эфтан-хрен-пойми-как-выговорить-это-имя. Хотя, не хотела бы я оказаться в одной упряжки с таким выскочкой.
Подошла Флорентина, одетая совсем по-другому, нежели чем в момент нашего с ней знакомства. Теперь она держала в руке посох, через плечо была перекинута походная сумка. Шаманка. – подумала я. Как в книгах… Я рассмотрела на ее поясе кинжал в ножнах и не один. Серьезное путешествие.
