Девушка осмотрела оружие взглядом инспектора по контролю качества с десятилетним стажем работы и выдала:

– Я бы и сама так сделала.

– Как скажешь. Короче, пойдём. Только идти будем дворами. Ты ничего лишнего не говоришь, только по делу и только шёпотом. Не лезешь вперёд, не путаешься под ногами. Просто держись сзади и веди себя тихо, ясно?

– А ты не офигел? – начала она снова возникать.

– Не нравится – оставайся тут.

Я взял рюкзак с едой и пошёл через огороды в следующий двор, не дожидаясь ответа от девушки. Услышал возню позади, – похоже, всё же идёт за мной, но пока молчит и не мешает, что меня полностью устраивает.

Я почти уверен, что Серёжа превратился в зомбака. Хотя это не зомбаки, по словам тех ребят. Короче, скорее всего, он мутировал, так что особых проблем с ним не будет. Бахну топором, заберу оружие и шансы выжить заметно вырастут. Да и дом у него приличный. Трёхметровый кирпичный забор, двухэтажная вилла, где наверняка полно еды и бухла. А может, и Вася подумал также и поехал туда? Нужно проверить. Ещё бы дом старого вояки осмотреть… Но это далековато, Серёжа живёт гораздо ближе.

За следующим двором я наблюдал минут десять. Никакого движения и шума за это время не обнаружил. Кроме возни Арины, где-то неподалёку и выстрелов из пистолета или одиночными из автомата, где-то вдалеке.

Ещё пять минут в засаде я провёл, поедая огурцы из прихваченной с собой банки, а потом вошёл во двор через калитку.

Из сарая доносился трупный запах. Везде одно и то же – животных поедают обратившиеся твари. Вот только самих тварей не видно и это напрягает.

В дом сразу заходить не стал. Сначала бросил внутрь камень, лежавший на крыльце. Никакой реакции не последовало и лишь через минуту я зашёл сам.

Судя по бардаку, и трупу на полу – здесь уже кто-то побывал. Холодильник открыт и ничего, кроме пропавшей еды там нет. Разбросано всё содержимое ящиков и шкафов.

Сам труп с такими же разрезами на спине. Вот только неясно каким образом его убили.

Голова целая, всё остальное тело, кроме почек тоже.

Зубы у этой твари чуть крупнее, чем у людей. У прежних зомбаков я этого не замечал. Да и мышцы на ногах и руках слегка гипертрофированы. Не помню у тёти Вали склонности к бодибилдингу. А труп, скорее всего, именно её, она одна тут жила. Гнала самогон, разводила мужиков на различную помощь по хозяйству расплачиваясь собой или сэмом.

У неё уже обе почки были фиолетовыми и увеличенными. Похоже, именно с таких получают те первушки или как там говорил рейдер.

Задерживаться здесь особого смысла нет. Разве что…

Я спустился в подвал и взял полторашку самогона. Он у тёти Вали довольно неплохой судя по отзывам. Хотя альтернативы особо и нет, но мне сейчас было плевать, что пить. Просто хотелось чего-то алкогольного.

Сделал пару глотков и тут же перехотелось. Легче не стало, зато чуть не стошнило. Поставил бутылку на место, взял пару первых попавшихся банок и отправился в следующий двор.

Через огороды в следующий двор попасть не выйдет. Нет, соседи у тёти Вали есть, но нам нужно двигаться в другую сторону. А для этого придётся перейти дорогу, чего я очень опасаюсь.

Во-первых, на ней мы будем как на ладони – видны от самого начала улицы, которая теперь начинается от леса, что у моего дома. Во-вторых, на дорогах могут быть рейдеры или мутанты. А мне сейчас не нужна встреча ни с теми ни с другими.

Но вопреки моим опасениям, на улице мы не встретили никого. Лишь несколько трупов и пара брошенных машин.

Ворота во двор на нашем пути были закрыты. Пришлось через них перелезать, а это очень небезопасно. И видно меня издалека и первые секунды некуда будет отступать, если во дворе будет небезопасно. А наблюдать за обстановкой сидя на воротах это самое глупое палево.

Я быстро перелез и принялся открывать ворота со двора, думая о том, что сейчас меня даже Псинка не прикроет. И опасался я не зря.

Буквально через пять секунд после моего приземления в чужом дворе на меня уже мчался мутировавший мертвяк. Причём он не был таким медлительным, как все встреченные ранее. Он именно бежал. На ногах и руках чётко выделялись развитые мышцы, как у покойной мутировавшей тёти Вали. Да и зубы были примерно такие же: острые и большие…

Я пригнулся и ушёл вбок, от несущегося на меня монстра. Его рука пролетела у меня над головой и со скрежетом ударила по воротам. Я же рубанул мутанта топором по спине и сразу же отошёл, не зная, чего от него ожидать.

Отошёл не зря. Монстр взвизгнул и ударил рукой наотмашь с разворота. В полуметре от меня пролетели его когти. Нисколько не огорчившись второму промаху подряд, мутировавший мертвяк прыгнул на меня и мне снова пришлось уклоняться. Но в этот раз он угадал мой манёвр и полоснул по спине когтями.

Я не сдержал крика боли, а за воротами жалобно заскулила Псинка. Хочет мне помочь, но не может.

Ничего. Сам справлюсь. Благо рюкзак остался за воротами. С его тяжестью я бы вряд ли мог тягаться с этим монстром.

Я рванул за угол дома, рискуя нарваться на других тварей, обитающих здесь. Но мне нужно было хоть какое-то укрытие. На открытой местности драться с этим бегуном на равных я не в силах. Да я и с ходячими-то едва справляюсь.

Дверь в дом, как назло была заперта. Я залетел в летнюю кухоньку – что-то вроде беседки, только побольше и со столом в центре. Зайдя за этот стол, я пару секунд переводил дыхание и ожидал действий твари. Бегать вокруг него было невозможно из-за сдвинутых близко лавок.

Попытавшись бежать, мутант оступился и уселся на одну лавку. Тут-то ему и прилетело топором, но он умудрился прикрыть голову руками. Бегун быстро встал и полез на стол. Я нырнул под стол, но вылезать не спешил. Монстр притих, громко рыча, как злобный тигр.

Интересно, что он там делает? Выжидает, пока я вылезу? А вот хрен тебе.

Но и под столом вечно сидеть нельзя. Арина с Псинкой на улице, а значит, рискуют быть обнаруженными.

Я немного привстал, упёршись спиной в крышку стола, сдвинулся к краю и оттолкнулся ногами, переворачивая стол. Как я и рассчитывал – уродец не устоял на ногах и завалился на спину, упав на землю. Сразу же последовал удар топором, угодив монстру по ноге. Что-то хрустнуло – топор цел, значит, это нога. Теперь-то этот мутант так не побегает!

Но мои надежды не оправдались. Бегун резво поднялся и уверенно стояла на двух ногах.

Я рванул к воротам, надеясь, что хотя бы в скорости он потерял.

Но нет, бежал он так же, ну или почти так же, как раньше. Не дал мне даже пары секунд, чтобы открыть ворота.

Увернуться от его тарана я не смог, и он повалил меня на землю, впечатав перед этим в ворота.

Я немного растерялся, не зная, за что его держать. Пальцы с когтями и морда с зубами одинаково опасны. Топор пришлось выбросить. Одной рукой схватил его за шею, второй прикрыл глаза от тянущихся к ним пальцев. Когти больно рвали одну руку, а в другую впились зубы монстра. Не в силах терпеть ужасную боль я заорал. Не хочу умирать… Убрал вторую руку от лица и сильнее схватил тварь за горло. Когти полоснули мне по лицу, потом по шее. Чувствую горячую жидкость, вытекающую из моих ран. Силы покидают тело. Уже почти не больно… Прости Арина, не доведу я тебя до парня…

Но тут я почувствовал, что монстр резко стал ещё тяжелее. Раздалось ещё одно рычание. Бегун слез с меня, перекатившись в сторону. А в его объятиях была Псинка. Последние силы меня покинули, сейчас и сознание угаснет, нет сил даже, чтобы веки держать открытыми. Темнота…

Скуление Псинки резануло уши. Сразу вспомнился сосед дядя Толя – вспышка злости, прилив сил.

Открываю глаза. Этот урод рвёт мою собаку! Подрываюсь, хватаю топор и бью его с размаху по спине. Повторяю ещё раз. И ещё. И ещё. Пальцы разжались, не в силах больше держать оружие. Но больше и не нужно. Мутант мёртв, а Псинка лежит под ним, тяжело дыша и жалобно поскуливая.