«Тьфу, карабаст», — подумал Эзра. Вот так поживи несколько месяцев без учителя и забываешь, как опасно громко думать. Ну, придётся привыкать снова быть нормальным падаваном.

— Ну… немного, — честно признался он.

Они сидели на том же месте, на котором часами просиживал Кейнан, обратив лица к темнеющему горизонту, и Эзра, глядя на появляющиеся звёзды, в который раз гадал, где среди них Лотал.

— Из-за голокрона? Из-за всего этого? Эзра, мы справимся, я снова здесь и теперь не позволю, чтобы…

— Точно? — прервал его Эзра.

Кейнан наклонил голову и, Эзра знал — раньше посмотрел бы на него чуть исподлобья, внимательно и с интересом.

— Что именно?

Эзра набрал полную горсть песка и зачем-то высыпал себе на колено. Стряхнул. Набрал ещё одну, вздохнул и искоса глянул на Кейнана. Тот ждал. Эзра был уверен, что под своим шлемом он сейчас приподнял брови.

— Я боюсь не из-за голокрона, — наконец ответил он. — Я боюсь, что ты… что я сделаю что-нибудь не так, и ты снова… расстроишься, — закончил он и горько пожалел о том, что «расстроишься» — наверное самое идиотское слово, которое он вообще мог подобрать.

— Расстроюсь, — подтвердил его опасения Кейнан, явно с трудом сдерживая смех. — Я определённо «расстроюсь», если ты сделаешь что-нибудь не так, но не более того.

— Тебя не было месяцы, — тихо сказал Эзра.

Несколько, видимо, соскучившихся «белок» появились из зарослей и начали с осторожностью красться в сторону Кейнана.

— Вон они, идут. Твои новые падаваны, — буркнул Эзра, кивнув в их сторону.

Кейнан протянул руку и положил ладонь ему на плечо.

— Я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня…

Эзра схватил его за локоть и заговорил быстро и испуганно:

— Кейнан, я… нет! Я не это имел в виду, ты не должен извиняться! Это я должен, это из-за меня, на Малакоре, и потом…

— Эзра, остановись, не тараторь. Послушай меня. Ты ничего не должен. Я уже говорил тебе — ты не виноват. И я никогда тебя не винил. Я должен был сказать тебе об этом раньше, и не должен был тебя бросать.

Белка взобралась Кейнану на колено, глянула с подозрением на Эзру, и Эзра от нервов показал ей язык.

— Не дразни животных, — тут же среагировал Кейнан, и Эзра послушно кивнул. — Молодец, — сказал Кейнан. Да он правда видит так же, как раньше, снова изумился Эзра. — Послушай меня, это важно, Эзра, отвлекись от белок. Кстати, это не белки. Ох. Сложно с тобой, успокойся, у меня от тебя мысли путаются. Давай, вдохни.

Эзра несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул — поначалу этот трюк не помогал, но теперь он мог так успокоиться за несколько секунд.

— Вот так, — одобрил Кейнан. — Лучше. Теперь послушай. — Он полностью повернулся к Эзре и положил вторую руку ему на плечо. Он был совсем близко и Эзре постыдно захотелось прижаться лбом к его шлему и закрыть глаза. — Я виноват перед тобой, — твёрдо сказал Кейнан, — а ты — натворил дел, пока меня не было. Мы оба наворотили, и исправим это вместе. Но ты никогда не должен бояться расстроить меня. Никогда не должен бояться, что я уйду. И за то, что я заставил тебя так думать, я прошу у тебя прощения. Это не оправдывает меня, но я хочу, чтобы ты знал: я отвернулся не от тебя, а от себя самого. Ты никогда не был виноват в том, что произошло, слышишь?

Эзра снова кивнул, и Кейнан кивнул в ответ.

— Ты не можешь сделать ничего, что заставило бы меня тебя бросить. Но даже если бы это было так — даже тогда ты не должен был бы этого бояться. Мастера ситхов требуют полного поклонения от своих учеников. Но мы не ситхи, мы джедаи. Тебе стоит слушать меня, но мне не нужно твоё поклонение или твой страх. Ты не должен пытаться угодить мне, потому что тебя веду не я, тебя ведёт Сила. Я лишь помогаю тебе на пути. И это право дал мне ты, согласившись быть моим учеником.

Эзра опять кивнул и так и остался с опущенной головой. Белка перебралась с ноги Кейнана к нему на колено и взглянула снизу вверх ему в лицо своими круглыми чёрными глазками.

— Я просто боюсь, что тебе опять будет плохо, — совсем тихо сказал Эзра. — Что ты будешь сидеть тут, и я ничем не смогу помочь.

— Не будет, — мягко ответил Кейнан. — Это в прошлом. Можешь быть уверен.

Он убрал руки с плеч Эзры и снова повернулся к горизонту. Вторая белка забралась ему на плечо, первая исследовала рукав Эзры, пытаясь залезть туда целиком.

— Знаешь, — буднично сказал Кейнан, — но вот вообще в старые времена, конечно, было принято ученикам больше слушаться своих учителей.

— Выходит, не такие уж и плохие эти новые времена, а? — буркнул Эзра и Кейнан рассмеялся и покачал головой.

Поначалу Эзра опекал его, пытался от всего защитить и во всём помочь, словно Кейнан был теперь беспомощен. Кейнана это немного раздражало, потому что большую часть времени Эзра только мешал, и немного смешило, но он ничего не говорил, ученик сам должен был понять. Страх, любовь и вина мешали Эзре видеть ясно, и Кейнан больше не собирался игнорировать это. Он сам теперь видел намного яснее, чем раньше. Они не могли повлиять на то, что чувствовали, значит, их задачей было контролировать эти чувства, как все остальные. Кейнан мог помочь и направить, но научиться распознавать то, что ему мешает, и понимать, как это работает, Эзра должен был сам. Это был как раз тот урок, который можно выучить только на собственном опыте. И Эзра выучил его быстро. Как и большинство уроков — он всё-таки был очень талантлив, думал Кейнан. А последние месяцы добавили ему решимости и страсти стать лучше. Боль, гнев и вина отступали, а привычка к усиленным тренировкам оставалась — нет худа без добра, всем нам нужны свои испытания.

Эзре потребовалось не так много времени, чтобы понять, что Кейнан не нуждается в его постоянной опеке, и с этим пониманием к нему вернулась прошлая весёлость. Чувство вины отступало и превращалось в опыт, как и должно было быть. Теперь он знал, когда Кейнану нужна помощь, а когда нет, всё лучше понимал, на что он теперь способен, в чём ограничен, и сам начал подстраиваться, искать новые пути взаимодействия, новый стиль боя.

— Чего ты улыбаешься? — спросил он как-то после того, как они с трудом ушли от преследования, запрыгнув в Призрак на ходу, и теперь лежали на полу, тяжело дыша.

— Ты сам не заметил, да? — спросил Кейнан, подбирая слетевший с головы шлем.

— Чего не заметил? — не понял Эзра, лихорадочно припоминая, что он мог упустить.

— Ты даже не спросил меня. Ты сам действовал исходя из того, какие мои способности усилились, а какие ослабли. И рассчитал всё безупречно. Ты думаешь, почему Сабина кричала «ты свихнулся»?

— Ой, — сказала Сабина из угла, — вы оба полоумные, если ты его ещё и хвалишь за это всё.

— Но ведь мы ушли, так, как он и рассчитывал. Он всё сделал верно.

Сабина встала, упёрла руки в бока и глянула на них насмешливо сверху вниз.

— А можно в следующий раз не верно, а попроще и наверняка?!

— У меня не очень получается попроще, — беззаботно ответил Эзра.

— Вот это верное замечание, — вздохнул Кейнан, но, незаметно от Сабины, подмигнул Эзре, прежде чем снова надеть шлем. И сказал, когда она вышла: — Ты молодец.

Позже Эзра спросил:

— Я достал тебя, да?

Кейнан удивился.

— С чего ты взял?

— Не сейчас, — пояснил Эзра. — Когда пытался водить тебя за ручку.

— А, тогда. Ну, это было немного… утомительно.

— Почему ты меня не остановил и не объяснил?

— Я хотел, чтобы ты сам научился видеть реальность, а не домыслы, рождённые твоими эмоциями.

— Проще было сказать, — проворчал Эзра. — Я был полным идиотом.

— А правильней было — сделать, — поучительно ответил Кейнан, и Эзра закатил глаза. Но понял, конечно.

Эзре уже исполнилось восемнадцать, он перерос Сабину, но всё равно был ниже Кейнана почти на голову и, видимо, надеждам догнать мастера в росте сбыться было не суждено, хотя они и с самого начала были призрачными, Гера частенько ворчала на Кейнана «оглобля», когда он со своими почти двумя метрами мешался ей в кабине пилота. В остальном мастер и ученик были похожи — Эзра окреп, но оставался таким же тощим, какая-нибудь сердобольная бабушка из задерживавшихся на базе беженцев то и дело норовила сунуть ему в руки пирожок, кусочек твёрдого, полузасохшего сыра, помятый фрукт… в общем всё, чтобы поддержать силы юного падавана. Юный падаван обычно не мог отказаться. Потому что жрать действительно хотел круглыми сутками. «Куда всё уходит?», — задумчиво спрашивала Сабина, глядя на то, как он поглощает вторую порцию за обедом. «В мозг», — отвечал Эзра с набитым ртом. «Ха! Если бы», — беззлобно замечал Зеб.