Взять в лоб не получилось. Но ведь придумают какую-нибудь пакость. Либо лучшее пво - танки на полосе, скорее всего ковровое бомбометание. Надо готовиться.

Приготовления не пригодились, вчера Гитлер издал приказ перейти к стратегической обороне, противник на нашем участке затих. Нам пришло распоряжение экономить топливо и боеприпасы. Видимо выдохлись, посчитали все. Сашко, а с ним и Гриша знали: - Готовится парад планет, Уран, Сатурн, Марс ( название наступательных операций в рамках Сталинградской битвы ) .

-При чём здесь астрономия, - но болтун уже прикусил свой длинный не в меру язык.

Затихли и мы. В самом Сталинграде ещё шли ожесточённые бои, немцы не оставляли надежды выйти на берег Волги и закрепиться. Топливо нам чуть чуть выделяли на разведку и без ограничений наоборот, то есть борьбу с разведчиками. Количество постов ВНОС и качество работы всей системы оповещения и наведения вознеслось до небес. Наши способности по перехвату признали самыми подходящими. От Попова требовали, что бы ни один немецкий разведчик не увёз плёнку за линию фронта. С удовлетворением могу сказать, эту задачу мы выполняли на 100%. Думаю у них разведчики кончаются, а то мы летать совсем перестали, но не сегодня. Пришло оповещение: - разведчик Ю-88, прикрытие 4 Ме -109. Попов решил размяться сам , взял пару из второй и "змея" для усиления, координации, на всякий случай, а случай бывает всякий. Небо закрыто переменной облачностью, поэтому с земли дали квадрат и примерное направление. Мой радар в порядке, быстро обнаружили нарушителей, они шли на 4500 по верхней довольно ровной кромке облачности. Возникла шальная мысль вывести наших прикрытых облачностью в хвост мессерам, а оставшегося без прикрытия Юнкерса посадить. Надо только не забыть отстрелить ему антенну, дабы не болтал лишнего в эфире.

Взлёт пятёрки наблюдал от КПП Полковник, вяло переругиваясь с караульным, не пропускавшим его на аэродром.

- Извините товарищ полковник, мне сразу трибунал и штрафную. Нач кар скоро прибудет.

Прибыл на полуторке Начальник штаба, потребовал документы и предписание. Гость хотел возмутиться, но остыл вспомнив какие строгости с секретностью развели в штабе армии, хотя чего там секретничать - пехота выдохлась, наступление планируют севернее Москвы, там и части свежие, всем известно. Нет гайки закручивают.

Пригласил капитана в ЭМку.

- Что за полёты, вроде топливо экономим?

- Майор Попов и капитан Карманов парами пошли разведчика сбивать.

- Так облачность, где они его найдут?

- Так с ними Змей. - как будто это всё объясняло.

- Давай сначала на КДП.

КДП находился в просторной будке на колёсах приподнятой на довольно высокие пеньки с большим фонарём вместо крыши, прикрытой масксетью на высоких шестах.

- Удобно.

- Да есть у нас два умельца, подсуетились. - уже входя, - Товарищи командиры! Полковник Крикун, боевой отдел штаба армии.

- Временно исполняющий комполка Капитан Строгий.

- Эта фамилия такой. Извините. Это присказка о моей фамилии. Вам тоже подходит. Здравствуйте.

Пожали руки. Атмосфера разрядилась.

- 6, 01 я 6, 03. - раздалось из динамика.

- Слушаю 6, 01.

- Цель 20, выше две. Предлагаю атаковать худых из облаков,

Корову посадить.

- Может по рации информацию дать.

- Антенну отстрелю.

- Принимается.

На КДП : - как антенну отстрелю? как из облаков?

- Так ЗМЕЙ.

- И снова никто ничего не объясняет, всем и так ясно, кроме меня, - отметил про себя полковник, размышления прервал голос из динамика: -6, 01 вправо 20, набор до команды.

- Принял 6,01 вправо 20 набор до команды.

- 6, 21 вправо 10. -после паузы. -Набор до команды.

- 6, 21 Принял, вправо 10 набор до команды.

- 6, 01 Горизонт.

- 6, 01 принял, иду по верхней кромке, будет видно.

- Снижение 50, влево 10.

- принял.

- 6, 21 горизонт, влево1-2. ( - ОН что в облаках видит? - и ночью тоже, ЗМЕЙ)

- приготовились, дистанция 500, превышение 100. Работаем одиночно, цель на курсе... - пауза, - АТАКА!

Лётчики Юнкерса увидели как полыхнули горящими обломками сопровождавшие самолёты и веером влево- право разошлись тени краснозвёздных: "hier ist der rote Drache!",- последнее, что он успел выкрикнуть в эфир. Очередь снесла кончик вертикального оперения и бесполезный обрывок антенны начал хлестать по остеклению кабины, добавляя ужаса. Над правой плоскостью завис самолёт с драконом во весь фюзеляж. Экипаж разведчика был наслышан о тех кому не повезло попасть ему на зуб, так что мысли, дёрнуться, даже не возникло, а на предложение присесть куда укажут моментально согласился, пока этот монстр не передумал.

на КДП: - пусть на "каретный" ведут.

- 6, 01. База.

- Ответил 6, 01.

- Здесь с Каретного предлагают туда его отвести.

- Согласен.6, 03, 6, 21, 6, 22 - на базу, 6, 02 со мной.

- Я База подтвердил.

Вышли на воздух: - Ну что товарищи капитаны, где у вас можно спокойно поговорить?

- Давайте в штаб, на улице прохладно, а в столовую рано.

- Хорошо. Ведите. А что это 603 командовал, будто он командир группы, а там ведь Попов, командир полка?

- Вы не правильно поняли, он предлагал, а принял решение майор и утвердил.

- И часто утверждает? - сарказм.

- Всегда! - серьёзно, - Все кто получают предложения всегда утверждают. Вы не подумайте, что он ходит и раздаёт указания на лево и на право, но если уж предложит - думаем, анализируем, прикидываем и всё получается как он сказал. Вот Паша, капитан Строгий, не даст соврать, Сашко его и всю первую АЭ парой летать подбил ещё в начале июля 41, когда об этом и думать не могли, а мы весь полк втихаря...

- А штатную структуру полка предлагал, тогда посмеялись, а сейчас к этому вся ИА пришла, кстати на трёх эскадрильный полк не будем переходить? -задал вопрос комэск.

- Не слышал, а что?

- Змей сказал.

Они уже подошли. Разместились в кабинете (если так можно назвать выгородку в полуземлянке штаба).

- Товарищ полковник разрешите удалиться, дел много, документы если какие надо адъютант представит или меня вызовет.

- Хорошо, идите. - когда НШ вышел, - что у вас Змей, да Змей и как бы этим всё сказано?

- Так и есть. Человек не обычный. - видя вопросительный взгляд, продолжил. - Сушков, тогда командир полка, прочувствовал, создал особую группу мотористов, два человека всего, они так инженерную службу подняли, на них лётчики молились и техники, включая инженера полка.

- А разве... он же лётчик? И почему Змей?

- И я о том. Полгода у нас в эскадрильи ошивался, про науки лётные выпытывал, книжки-учебники все перечитал, втихаря с комиссаром подлётывал на УТИ-4. Ему разрешили пробежку на боевом, а тут налёт, он погазам и ... в общем 4 сбил, прикрыл взлёт остальных, в общем спас полк. А как сел думал ругать его будут, за взлёт без разрешения. Там вообще смешно получилось. Извините, я больше не буду. А Сушков ему - Я те дам не буду, ещё как будешь. Ну понял, что ругать не будут, стал хвалиться, говорит: " я как змей горыныч дохнул на них огнём, они сгорели". Так и стал Змей, Теперь это его постоянный позывной. Так и летал полгода самоучкой. Только в сентябре в учебном полку документы получил.

- Сбивает?

- Бывает, только не любит это дело...

- Фашистов жалеет!?

- Не в том дело, он как бы на ребят работает. То подранков настреляет, то маневром выведет, вот как сегодня. Всё он сделал, а плюсики получат другие, дело сделано он и рад.

- Ну доказать трудно будет, за облаками не видно.

- Доказать как раз легче лёгкого, кстати тоже изобретение ОГМ и его в том числе. ПИСК-1ФК.

- Что за зверь?

- Прицел истребителя Смушкевича Киселёва, первый, с фотоконтролем. Камера снимает через прицел. Всё видно, куда целился, куда стрелял. Это на самолёте смотреть надо, а кино как стемнеет.

- Я понял 4 у него было, а сейчас?