В классе было тихо. В открытых окнах шелестела майская листва. Солнце манило на улицу, но никто из ребят не отвлекался. Всех интересовали итоги сочинений. Лидия Николаевна, высокая энергичная женщина лет пятидесяти, поднимая очки с узкой переносицы, сказала:

– Тема сочинения, как вы помните, была «Мой друг». Есть среди этой стопки весьма достойные произведения, но одно мне понравилось больше других. Хочу позвать к доске автора этого сочинения. Селезнева Дарья, прошу! – Она улыбнулась, и лучики-морщинки разбежались вокруг ее глаз.

Я вздрогнула и пошла к доске. Лидия Николаевна вручила мне мой листик, где были отмечены две грамматические ошибки и стояла отметка «четыре».

– Читай, Дарья, читай, – подбодрила учительница. – У тебя отличное сочинение.

Мне, четвероклашке, пришлось набраться сил, побороть страх и робость. В голове зашумело, глаза перестали видеть четко, все было как в тумане. Буквы на листочке стали расплываться, и я боялась запнуться посреди своего же сочинения.

– Письмо Лиле, – громко и выразительно, взяв себя в руки, проговорила я. – «Привет, Лиля! Я точно-точно уверена, что ты не будешь даже открывать это письмо, не то что читать. Правильно, так мне и надо! Противно общаться с человеком, который натворил такое…

Но мне все же хочется объяснить причины своего поведения.

В то самое лето мы с папой, моей сестрой Ирой, ее двумя подругами приехали в тихий город Реж купаться в реке и подтягивать свои школьные знания. Папа взял Иринкиных подруг, чтобы старшей дочери было не так грустно готовиться к поступлению в медицинский. Они круглыми днями сидели, сидели, сидели. Изучали физику, химию, биологию, и так по кругу. Скукота! На меня никто внимания не обращал. Сначала несколько дней я чего-то ждала, а потом взяла и одна вышла на улицу.

Будь что будет, может, мне повезет и я найду там кого-нибудь из ровесников. Сказав папиной спине, что пошла на улицу, сбежала по ступенькам и вылетела во двор.

Тут, к моему удивлению, кто-то громко позвал меня по имени.

– Дашка! Дашка! Дашка!

Я радостно оглянулась и увидела несущегося прямо на меня большого грязно-белого лохматого пса. Спутанная клочками шерсть развевалась от бега. Вид у собаки был впечатляющий, но не злобный. Тут я вспомнила всю свою недлинную десятилетнюю жизнь и замерла без движения, как учили родители.

Пес меня не обидел, наоборот, начал обнюхивать, вилять хвостом. Я немного успокоилась. Зато с этого времени возненавидела свое имя. Ну надо же было назвать дворовую псину Дашей! Моим человеческим именем!

Пока я принимала приветствия собаки, ко мне подбежали две девчонки. С виду на год-два старше меня. «Классно было бы с ними подружиться!» – мелькнуло в моей голове.

Одна высокая, длинноногая, фигуристая, как египетская кошка. Темные блестящие волосы острижены в каре. Ее всегда улыбающиеся глаза были миндалевидной формы.

Вторая девочка, ее противоположность, полноватая, крепкая, больше смахивала на мальчишку и повадками, и фигурой. Зато от нее веяло надежностью и спокойствием.

Так вот, первая – это была ты, Лиля. Помню твой взгляд на меня. Ты смотрела на совсем незнакомую девочку игриво и легко.

– Не пугайся! Это наша собака Дашка! Она хоть и большая, но очень добрая.

В этот момент собака сделала два оборота вокруг моих голых ног, поднялась и, положив мне на плечи свои огромные лапы, лизнула прямо в нос.

Я, конечно, люблю собак, но знакомых и не такого размера. Истерить и орать от страха мне было стыдно, потому что очень хотелось стать подругой моим спасительницам. Я просто замерла с улыбкой на лице и разрешила себя полизать.

Девчата пришли в восторг от этого зрелища!

– Ну, надо же! – засмеялась Вика, та, что была похоже на парня. – Дашка далеко не всех так принимает, может и цапнуть, и облаять. А тут лизаться! Ты, видимо, хороший человек!

– Наверное, – пожав плечами, ответила я.

– Давай дружить! Тебя как зовут? – весело спросила ты.

Я тогда не знала, что ответить. Сказать, что меня тоже зовут Дашка было нелепо, смешно и даже стыдно. Мое имя – имя грязной дворовой псины! Тогда, недолго думая, я ляпнула.

– Меня зовут Света Серебрякова. А вас?

– Красивое имя… А нас Лиля и Вика, – хихикнули девчата.

– А сколько тебе лет, Света? – с интересом разглядывая меня, спросила ты.

– Мы тебя в этом дворе раньше не видели, – подхватила разговор Вика.

С детства мне многие люди давали на пару лет старше. Тут я решила этим воспользоваться.

– Мы приехали сюда, в Реж, с семьей на лето. Отдохнуть. А про возраст девушку не спрашивают, – отшутилась я.

– Девушку? – переглянулись девчата. – Ты в шестом?

– Ага, – уверенно мотнула головой я.

А что мне было отвечать? Я-то понимала, что со мной говорили классные девочки, значительно меня старше. Пришлось соврать, соврать дважды. Иначе мне не видать было вашей дружбы как своих ушей.

В тот день я убежала от дома дальше, чем разрешалось. Мы болтались по улицам уютного Режа, ходили на речку, залезали на огромный утес смотреть на реку… Я вернулась домой только к вечеру. К моему удивлению, никто и не успел меня потерять.

– А, ты пришла, Даша? – чуть поворачивая голову от стола, где сидела замученная уроками троица, проговорил папа.

– Нет, я не Даша! Теперь меня зовут Света Серебрякова и я учусь в шестом классе, – радостно проговорила с порога я.

– Это еще что за сюрприз? – ухмыльнулась сестра.

– Вот так. Эта моя игра.

– Это не игра, а вранье какое-то, – удивился папа.

– Ну, папочка, ну пожалуйста, я так играю. Можно меня тут, в Реже, при моих подружках вы будете называть Светой? Пожалуйста!

– Ладно, отстань, не мешай нам, – сказала Иринка. – Можем тебя хоть Золушкой называть.

– Не, Золушкой не надо, надо Светой. Хорошо?

– Дарья, не мешай. Работаем. По плану сегодня задачки не дорешали. Не отвлекай, – уже серьезным тоном проговорил папа.

Вообще, я девочка послушная, воспитанная строгой мамой, в куче ограничений и «нельзя». Но в это лето меня захлестнула свобода. Свобода мысли, свобода перемещения. Никто за мной особо не следил, и я держалась крепко за вашу компанию. Лиля, вы с Викой научили меня всему. Веселиться на всю катушку, подкрашивать реснички, лазать по горам, делать своими руками плетеные из ниток украшения – бананы, отшивать противных мальчишек. Общаться на равных с подругами, которые тебя на три года старше, – это безумно интересно! Но мой обман рано или поздно должен был открыться.

Однажды вечером за ужином папа объявил:

– Девчата, я сегодня познакомился с удивительной дамой. С Ольгой Петровной Смирновой. Она директор местного дворца культуры. Ищет желающих выступить на конкурсе «Алло! Мы ищем таланты!».

– Ой, ну, пап! – сморщила носик сестра. – Не удобно как-то. И нас тут никто не знает, никто не поддержит. И что показывать-то?

Иринкины подружки закивали в ответ. Такого вида деятельность им была уже не интересна. Взрослые больше думали про поступление.

– Ну, не знаю. Я уже ей обещал… Думал, что вы засиделись тут за учебниками. Встряхнитесь! Придумайте что-нибудь! – озорно заулыбался папа.

– Может, тогда Дашку, ей тут все равно заняться нечем, – хихикнула одна из подруг Иринки.

– А что… Меня поддержат! Только вот, что исполнить, пока не знаю, – подхватила идею я. В голове мелькнула мысль о том, что смогу пригласить моих новых подруг на концерт и стану вам еще милее.

– Дашуль, а давай нашу любимую песню «Алые паруса»? Потренируемся, у тебя получится, – подмигнула старшая сестра.

Так меня и вдохновили. Потом были репетиции дома и на сцене.

В день концерта я волновалась как никогда, ведь в зале сидели ты с Викой.

Объявили мой номер, заиграла знакомая музыка. Я вышла на сцену к микрофону и запела: