– Больших? – уточнил Дима.

– Двухлитрушки, – важно поднял указательный палец к воздуху Быков.

– Забились. Спишемся «Вконтакте» вечером, если пацаны согласятся у нас, – подытожил Денис. Серега пожал всем руки и ушел.

Три больших колы были серьезной ставкой. Потому что в стране колу не производили и возили только из-за границы, соответственно, ценник в магазине на нее был высокий. В два с половиной раза выше, чем на отечественный продукт. Одна такая бутылка обходилась в 200-250 рублей, для сравнения большая пицца в столовой стоила 20. Баталии в известном онлайн-шутере между 8 «Б» и 9 «А» уже проходили до этого четыре раза. Общий счет в серии был 2:2 на данный момент. Ставками всегда выступали либо лимонады, либо шоколадные батончики. Крайний раз играли прямо на деньги.

Следующими уроками были русский язык с литературой. На русском Татьяна Львовна в сотый раз напомнила, что через год сдавать экзамены и именно со следующего 2042-го года экзамены будут ужесточаться. Но старшеклассники рассказывали, что она талдычит об этом каждый год каждому классу, поэтому никто уже не воспринимал страшилки про экзамены всерьез. В конце написали короткий диктант, был какой-то текст про утро в сосновом лесу.

На литературе начали знакомство с творчеством Маяковского. Лера Захаркина и Оля Носкова, две главные отличницы и зубрилки класса, выступали со своими докладами по биографии и творчеству поэта за дополнительную оценку. При этом Оля, выступавшая второй, начала опровергать некоторые факты, изложенные Лерой, что очень сильно всех повеселило. Вечное противостояние за звание лучшей ученицы предстало во всей красе. Даже Татьяну Львовну это позабавило. На такой интересной ноте пятничный учебный день закончился, и школа отпустила учеников на выходные.

Троица друзей выскочила из школы.

– Ну, по-моему, Оля Лерку осадила, копнула под Маяковского, так копнула, – размышлял Дима.

– «А у меня совершенно иная информация про личную жизнь Владимира Владимировича, позволю себе опровергнуть Леру», – писклявым голосом произнес Денис и важно помахал указательным пальцем в воздухе, передразнивая Носкову. Все трое захохотали. В этот момент ребята как раз нагнали одну из участниц инцидента. Дима не смог просто пройти мимо.

– Лер?

– Что? – недовольно обернулась девушка.

– Ты главное не расстраивайся. Сегодня ты проиграла битву, но не войну!

– Пошел ты, Щукин.

Все трое снова загоготали. На выходе из школы Дима распрощался с друзьями и направился в сторону своего дома, он жил в частном секторе за школой, поэтому его путь домой лежал ровно в противоположном направлении от маршрута ребят. Денис с Женей еще пообсуждали произошедшее за день и на прощание договорились о стандартном сборе в скайпе через пару часов. Надо было еще потренироваться перед битвой с 9-м «А», так как Леша Смирнов и Саня Сазонов таки согласились сыграть против старшеклассников. Дома Евгений застал только кошку, мама сдержала обещание и, видимо, где-то в городе занималась решением дел. Буся же настырным мяуканьем добилась от мальчика еды, убедилась, что миска полна и убежала спать на диван.

– Ну как обычно, – буркнул Женя на старую кошку. Буся была его ровесницей, но для кошки 15-летний возраст – это уже финишная черта жизни, как известно. В этот момент зазвонил мобильный. Вызывала мама.

– Да, мам?

– Жень, ты дома? Суп покушал?

– Я только зашел. Покушаю-покушаю.

– Хорошо. Сынок, ты спусти с чердака закрутки с вишней, хочу вареников налепить. Скоро буду.

– Понял, хорошо.

Женя достал из холодильника металлическую кастрюлю. Навалил себе супа. Поиграл в гляделки с кошкой, пока еда грелась в микроволновке, закончил трапезу буквально за пару минут. И отправился на чердак, который располагался под самой крышей над вторым этажом. Мальчик взобрался по лестнице и выполз в полутемное помещение. На чердаке семья Серовых в основном хранила закрутки: на полках около трех нависающих стен, которые являлись собственно внутренней частью крыши, красовались в банках различные овощи, компоты, варенье, консервы и прочие запасы. У дальней стены были свалены старые приборы и мебель, которые, по словам папы, когда-нибудь обязательно пригодятся, и стояли коробки с какими-то бумагами. Туда Женя старался не лезть, дабы не дышать пылью и не пораниться невзначай об остатки какого-нибудь старого электродвигателя неизвестно от чего, ожидавшего своей дальнейшей участи уже на протяжении многих лет.

Осмотрев беглым взглядом полки, Женя обнаружил банки с засахаренной вишней и направился к ним. В этот момент со стороны дальней стенки раздалось тихое шуршание. Мальчик замер и повернул голову в направлении звука, шуршание повторилось. Женя осторожно начал двигаться в сторону забытого всеми участка чердака. Шуршание становилось отчетливей. Звук исходил откуда-то со стороны коробок с макулатурой. Подросток начал пробираться в этом направлении к углу чердака, осторожно ступая между досок от старых скамеек и остатками древнего телевизора.

Через пару секунд источник звука был определен с точностью до конкретной коробки, заглянув в которую, среди стопок бумаг Женя обнаружил птицу. «Воробей, что ли», – заключил мальчик. И сразу устремил взгляд на соседнюю стенку чердака. Ну конечно! Небольшое треугольное окошко, ведущее прямо на крышу, было открыто. Папа лазал вчера за компотом, решил полюбоваться видом (хотя на что там любоваться) и походу забыл закрыть. Евгений попытался извлечь пернатого из ловушки. Но тот зажался еще сильнее между стопок бумаг. Пришлось вытащить стопку каких-то тетрадей и листов, воробью стало некуда прятаться, и Женя аккуратно вызволил его из пыльной коробки и раскрыл руки. Птица сделала несколько кругов по всему чердаку, но в итоге обнаружила путь на волю и вынырнула в окошко. Поблагодарив сам себя за спасение живого существа, восьмиклассник начал складывать тетради и пыльные листы назад в коробку. Когда с упаковкой макулатуры почти было покончено, последний листик предательски выскользнул из рук и пикировал на полусломанный стул в полуметре. Женя чертыхнулся, потянулся за куском бумаги, схватил его и решил немного изучить. На пожелтевшей бумаге в зеленую клеточку Женя сразу узнал почерк отца. После стряхивания остатков пыли текст удалось прочитать:

«7 марта 2023 года.

Сегодня я выбрался из хижины первый раз за две недели. Решил отправиться в рейд до соседнего поселка. В январе удалось в полуразвалившихся погребах бывших жилищ людей найти консервированную тушенку. Из запасов остались только крупы и пара банок трески. Вчера выходил на улицу подышать воздухом, расслышал выстрелы где-то на западе, там, в шестистах-семистах метрах заброшенный супермаркет возле трассы. Видимо, он стал местом чьей-то встречи. Впрочем, по супермаркетам нынче глупо лазать, их опустошили еще к началу осени, уж слишком очевидными источниками запасов они являлись. В западном направлении поэтому стараюсь не ходить, там, вдоль трассы, больше риск встретить мародеров. Последним хорошим человеком, кого я встретил, был Глеб из Перми. Надеюсь, он смог найти сестру».

Женя еще несколько секунд смотрел на пожелтевший лист. Видимо, папа вел дневник или что-то типа того. Но почему рядом с ним стреляли и откуда там были мародеры, что там вообще происходило? Еще и в какой-то хижине жил…

– Сына! Я дома, ты где? – голос мамы вырвал из рассуждений.

– На чердаке. Банку забирал. Сейчас спущусь! – Женя смял листок и положил себе в карман. Нужно будет как-нибудь узнать у папы, если он, конечно, захочет рассказывать. Пробравшись назад через свалку всякой рухляди, мальчик взял банку с вишней и полез вниз.

– Диман, двое с кухни идут, оба там! Контролируй бомбу, бомбу контролируй! – Битва за кока-колу была близка к своей кульминации. Славной команде 8-го «Б» нужно было выиграть последний раунд для получения приза, и сейчас все зависело от Димы Щукина, в скайпе повисло молчание… напряжение было на пределе.