– Ох – ё! – схватился я за голову. – Метаморфизм! Мне надо срочно его выучить и попрактиковаться! И Зимославе с Дариной тоже! Лета его хорошо должна знать. Только ей-то ведь не особо-то и надо… Пусть нас учит! Успеем ли?! Колыбель! Точно! Нам срочно надо научиться менять свою внешность!

– Лучше амулетами воспользоваться, не внося сильных изменений в обучение, но что будем делать с ощущением родства? Родня сразу всё почует! И если не сказать им правду… – намекнула на очевидное моя молодая женушка.

– Ближайшей родне, понятное дело, скажем! В общих чертах… Примерно тоже, что и Злат нам тогда говорил. Совету Племени и его старейшинам, надо как-то взгляд отвести! Иначе нас обложат предложениями сватовства к сыновьям. Интриги вовсю плести будут, и склоки с ними связанные начнутся! Ох! Прав был Злат, когда скрывался от всего этого! Мы и так тогда слепили весьма хлипкую легенду… Бредовую даже! Но ничего более подходящего лично мне в голову до сих пор не приходит!

– Насильно-то заставить заключить семейный союз ни у кого не выйдет. А если дети сами своих невест найдут, то их не удержать, уже нам. Да и нельзя этого делать! Среди племён Великого Леса и невест сыновьям будущим найти будет легче, да и мужей – дочерям. Если они сами набегут для смотрин, только лучше… Это когда согласных найти трудно – плохо, а не наоборот! – недоумевала Аураа.

– Так-то оно так, – вздохнул в ответ. – Только когда приглянувшихся тебе невест пытаются отодвинуть в сторону любыми путями… Я в своё время чуть не спалил таких затейниц с их роднёй! За что и получил прозвище… А ведь я тогда драконом обернуться не мог, а детки наши смогут! Вообще, если честно, хотелось бы спокойной жизни…

– Я так думаю – разберёмся, Домен если что есть! Отдохнуть и скрыться ото всех раздражителей тут всегда можно. А детки сюда избранниц своих спрятать от недоброжелателей смогут, дожидаясь завершения инициации. Кстати, учитывая сказанное тобою и догадки Злата, надо остальных тоже укрыть. Это я про старших дочерей с их детьми и зятем… Ух, я только сейчас, похоже, осознала внезапное наличие кучи детей внучек и зятьёв… Двух! – выпалила ошеломлённая всем этим Аураа.

– Злат обещал им защиту амулетную передать с письмом и какую-то охрану обеспечить, дружину, что ли свою… – смутно вспомнил я обещания нового зятя.

– Скорее – Куратора. Но лучше узнать всё поподробнее! Что-то я за них боюсь… Не видела их ещё, а переживаю уже жутко! А Злату я, получается, обязана не только тем, что нас с вами свёл, но и тем, что уберёг всех вас от беды! – задумчиво ответила она.

– Ему несколько Родов в Лесу жизнями сородичей обязаны, и даже нескольких наследников! Он когда опасность ту устранял, спас, заодно, немалую часть пленников, удерживаемых разбойниками… Кхм. Нашумел, правда, очень уж сильно, чем сам был крайне недоволен.

– Получается, разбойников было много, и натворили они немало?

– Да… Злату даже звание Почётного Друга Племён присвоили, за их уничтожение и спасение пленников. Имение, что рядом с нашим находится, подарили, выкупив его за немалые деньги и с переплатой! Ни дома, ни посадок особых там, правда, не было. Только участок Леса, пара слабеньких магических источников спящих, и поляны под посевы. Племена такой заботой об удобстве в будущем и близостью к родне свою благодарность выказали. Злат там какой-то укрепрайон собирался возводить в обоих наших имениях. Вспоминая про «беседку», предполагаю, что это «нечто» очень серьёзное!

– Может быть! Но давай всё же уточним! А? – спросила Аураа состроив умильное выражение.

– Да. Ты права! И про семью дочек старших – особенно! Что-то и мне теперь совсем неспокойно стало! Неспроста все те нападения были. А противников у нашего Леса много, и сильных! А Злат далеко не всесилен! Даже несмотря на все те немалые возможности, которые я и сам на себе уже отчасти ощутил, везде и всюду успеть просто невозможно! А он ещё до уже достигнутого им порога в силе Дара пока не обучился. И магистр первой ступени, пусть даже чуть выше, это не такая уж и великая сила. Да даже архимаг не всесилен!

– Если в обороне, то там всё гораздо проще! Можно отдать ему один из тех стационарных маяков, которые нам достались. Пусть поставит его на дом старших дочерей, уже спокойнее будет! Можно и больше маяков отдать! Лишь бы безопаснее им было! И ведь Злат и его жёны могут, между прочим, к нам без особой опаски заходить. Уже сейчас! Они и сами – драконы! – немного взбудоражено ответила Аураа.

– Точно! Им лишь допуск к нам надо дать и позвать… Эх, надо было сразу так и сделать!

– Сразу бы не вышло. Сначала надо было Слияние Родов провести, чтобы два наших Клана родственными стали и в одном Мире могли развиваться. А вот сейчас доступ выдать можно и нужно! Так Куратор сказал. Это как-то связано с какими-то протоколами и чем-то ещё…

– Наверное, неспроста все эти заморочки. Просто увидеть всю картину полностью пока не получается… Вон немалую часть недомолвок Злата я только сейчас понимать стал. Теперь придётся и самому такой же туман нагонять учиться…

– Это точно! Но как же я всё-таки счастлива, что мы стали одной семьёй! Будущее появилось! И безмерно радует то, что со временем мы сможем обезопасить и остальную родню… – выпалила радостно жена.

– Всех, к сожалению, не обезопасишь, но стремиться к этому надо! А с маяком ты хорошо придумала! Надо ещё и Злату для его с дочками имения, маяк отдать. У нас-то на крыше его «беседка» стоит! Сам я ещё к этому всему не привык и до конца не осознал. – вздохнул я.

– Сама я, не на много раньше, со всеми этими чудесами столкнулась, а вот об опасностях думать, пришлось научиться… – с тоской в голосе сказала моя бедная Аураа.

– Не вспоминай то зло. Что было то прошло! Настройся на радостные мысли! Как письмецо с приглашением отправим, я тебе с хорошим настроем помогу, со всей отдачей! – многообещающе намекнул я.

– Тогда давай поспешим! – предвкушающее улыбнулась Аураа.

Аверьян Ренэтус проделал за эти недели немалую работу и достиг, надо отметить, немалых успехов! Добрался до преддверия Великого Леса, вышел на связь с местным Советом Племени, который приняв и выслушав его, ответил, что, этот вопрос, надо обсудить на более высоком уровне… Он уже приготовился было к долгому ожиданию и волоките… Ведь именно потому и выдвинулся в сторону Земель Союза Племён заранее, сразу после памятной ночи и совета, что был по её итогам. Но его направили дальше, на удивление быстро – на следующее утро! Явился посланник, и заявил, что его примет некий Малый Совет. И сказано это было так, что старейшина и архимаг одного из древнейших Кланов, понял, этот «Малый Совет» обладает совсем немалым авторитетом и влиянием!

Спустя ещё несколько дней он предстал перед этим самым Советом. Состоял он из весьма сильных архимагов остроухого племени. Внешность их тоже оказалась примечательной! Во-первых, они выглядели очень молодо хотя лет им, наверняка, было не мало! Но для архимага в Магии Жизни – это не проблема! На сколько захотят, на столько и будут выглядеть, правда обычно, выбирали более степенный возраст… Во-вторых, у них ещё и уши были куда заострённее и чуть длиннее, нежели у обычных представителей местных племён, и сами они были тонкокостные, хоть и весьма жилисты, и явно сильны и быстры.

«Наверное, в них больше крови тех самых эльфов, о которых говорил Злат…» – решил Старейшина.

– Приветствую Старейшин Малого Совета Великого Леса! Меня зовут Аверьян Ренэтус, и я являюсь Старейшиной Клана Ренэтус. Прибыл с предложением о заключении союза с Великим Лесом и моим Кланом! Мы многое можем друг другу дать, и получить очень крепкий союз в будущем. Тем более, у вас есть постоянный отток девушек, ищущих подходящего мужа, а у нас перекос в соотношении новорожденных мальчиков гораздо меньший. И с долголетием у наших племён всё очень похоже… Да, должен признать, есть сложности с инициацией, но согласные на неё, думаю, найдутся. Даже просто полукровки, без инициации, выйдут сильными. Возможно, совместными усилиями мы сумеем что-нибудь придумать, чтобы облегчить её проведение для наших племён. Не стоит забывать и то, что основным поставщиком, пользующейся у нас большим спросом крови химер, а так же особых сосудов для её хранения является Великий Лес. На Руси так же довольно много неосвоенных просторов и земель, которые некому обрабатывать и некому управлять. У нас же есть и Рода, желающие найти себе земельный надел. И часть крестьян со старых наших владений с радостью туда переселится. Да и если смешивать с кем-то кровь, то лучше с племенем долгожителей! Магия у нас тоже хорошо совместима, как мы выяснили. Возможно, и ещё некоторые Кланы захотят заключить подобные союзы. Мы так же готовы помочь вам с вашими противниками, что не первое столетие точат зубы на Русь, в целом, и Великий Лес, в частности. В качестве жеста доброй воли, мы уже сейчас готовы предоставить некоторые собранные нами приметы, ясно указывающие на подготовку очередного «Великого Похода» против Великого Леса, а потом и остальной Руси! Да-да! Каким-то образом, скорее всего – порталом, хотят нанести удар именно сюда, в самое сердце ваших земель!