–Что ты чувствуешь, Найри? Как тогда, много лет назад, когда с твоим племенем произошла беда?

–Нет, по-другому, мне очень страшно, – и Найроми заплакала.

На следующий день Найроми с братьями входили в грот к Источнику. Он выглядел не так, как запомнили его братья при их первой встрече. Озеро казалось мертвым, безжизненным, а вода утратила свою прозрачность. Найроми говорила с ним, просила его, молила его, но Источник молчал.

–Его здесь нет, Найри, – сказал спокойно Арэнк. – Нашего бога здесь нет.

–И что нам теперь делать? – обреченно спросила Найроми.

–Готовиться. Источник нас предупреждал – значит, пришло время. И мы будем готовы!

Дни тянулись медленно и мучительно. Магическая стража регулярно сканировала границы с другими мирами. Теперь уже тревогу ощущала не только Найроми. Все маги, вампиры и оборотни были предельно собраны. Тогда еще наш мир только начинал свое становление, свое развитие, никто до конца не понимал и не знал, что предстоит. Все знания и способности передавались жителям нашего мира в специальных подготовительных группах, техника владения и вызова огненных мечей была обязательна. Тогда в первый раз братья вместе с другими магами попробовали укрыть наш мир защитным полем.

Это началось резко, несмотря на ожидание. В какой-то момент небо потемнело и его стали пронизывать длинные яркие белые молнии, что с громким треском разбегались по небу от горизонта до горизонта. Что-то надвигалось, что-то страшное, предчувствие чего-то ужасного и необратимого, словно висело в воздухе, и этот страх неизвестности сковывал, подчинял себе, парализовывал волю. Казалось, что это будет началом конца.

Ачэк увидел ЭТО первым – воронку, что постепенно раскручивалась и увеличивалась над Западным королевством.

Он мысленно связался с братьями:

– Началось. Вы чувствуете это?

–Да, – ответили они. – И мы готовы.

Ачэк, гордо расправив плечи, стоял посередине большого плато на небольшой возвышенности и осматривал свои владения. Поднявшийся сильный ветер трепал его волосы и одежду, словно прогонял его, предлагая скрыться, найти убежище, но он решительно и уверенно перевел взгляд в почерневшее небо, готовый сразиться за свой мир с любым злом, что выйдет из этой воронки. Меч алым отсветом блеснул в его руке. Он был один, как вдруг из вспыхнувшего портала вышел его друг и помощник Рахим. Ачэк улыбнулся ему. Рахим кивнул в ответ, встал рядом со своим королем, выпустил огненный меч и приготовился к встрече с неизвестностью. Вот вспышка слева, следом вспышка справа. Порталы открывались один за другим, и вскоре маги, вампиры и оборотни, словно тысячи светлячков озарили алым светом все пространство вокруг. Все их внимание было направлено в небо, все в напряжении следили за раскручивающейся воронкой у них над головами. Западное королевство принимало бой.

– Нам надо объединиться. – По внутренней связи с Ачэком и другими братьями связался Адехи. – Я не вижу воронку, но мы идем к тебе, брат.

– Жители Восточного королевства готовы к бою, и мы тоже идем к тебе, – сказал Арэнк.

– Южное королевство через минуту будет рядом, брат, – улыбнулся Аскук. – Мы уничтожим то, что идет к нам, что бы это ни было.

–Да будет так, братья, да будет так… – ответил Ачэк.

***

Найроми посмотрела на сына и обняла его так крепко, как могла.

–Я люблю тебя, ты же знаешь? Он кивнул. – Все будет хорошо, мы с папой со всем справимся и вернемся к тебе.

–Но я хочу с вами, – с мольбой в голосе произнес Нил.

–Ты остаешься за старшего здесь, – ответил муж Найроми – Рон.

–На тебе важная миссия – защищать наш дом. Ты помнишь, как вызывать огненный меч? – лукаво спросил его отец.

–Да, папа, я уже не ребенок! – возмутился Нил.

На тот момент ему было четырнадцать. Найроми хмыкнула и покачала головой. Какой же он еще ребенок, – подумала она, с любовью глядя на сына. Как она сможет оставить его здесь одного? Но какой у нее был выбор? Найри тяжело вздохнула, открыла портал, и они исчезли с Роном в серебристом переходе.

К моменту появления Найроми рядом с братьями, воронка уже полностью раскрылась, и то, что вылетало из нее, не поддавалось никакому разумному объяснению. Черные сгустки какой-то материи с алым отсветом, словно метеоритный дождь, разлетались по Западному королевству, превращаясь на земле в густой черный туман, из которого образовывались огромные черные существа с выделяющимися грудами мышц. Красные щелочки глаз, широкая приоткрытая пасть с острыми зубами и вырывающимся черным туманом из нее, сильные конечности с острыми, как наточенные ножи, когтями. Их гладкие черные блестящие головы, словно обсидиан, имели два длинных отростка по бокам, напоминавшие хвосты змей, и это было бы даже смешно, если бы не было так страшно. Демоны! Это могли быть только демоны, жители Ада, что решили прийти из своего царства на Землю и заявить свои права на нее, – так думали в те времена жители магического мира.

–Раз есть слуги, то должен быть и хозяин, – заключил Ачэк, обращаясь к братьям и Найроми, что стояли рядом с ним плечом к плечу.

– И он есть, – уверено заявила Найри. – Я чувствую его. И имя ему будет Аббадон – демон разрушения, – сказала она и выпустила меч, готовая сражаться за свой мир до самого последнего вздоха.

Эта битва была кровопролитной и жестокой. Слуги, а позже их стали называть Солдатами, уничтожали наших магов одного за другим, безжалостно разрывая когтями или перерубая своими длинными мечами. Маги не сразу поняли, что уничтожить Солдат можно только обезглавив, и исключительно огненным мечом, все остальное оружие было бесполезно против них. Та битва, несмотря на огромные потери, показала и другое, насколько един и сплочен наш народ. Он был словно единым целым, знал, за что сражался, и никто не собирался отступать. Оборотни дрались рядом с магами, вампиры сражались плечом к плечу с королями. Никто не остался в стороне, все были героями в том сражении, но победитель, достойный легенды, оказался только один…

Найроми, прижавшись спиной к Ачэку, парировала удары какого-то особо настырного Солдата. Он был силен, и она никак не могла с ним совладать. Вот его очередной удар и Найри зашипела – из распоротой руки тягучими каплями засочилась кровь. Солдат осклабился, и черный туман вырвался из его пасти. Очередной его замах и… голова Солдата падает на землю. За ним стоял разъяренный Рон с огненным мечом в руке.

– Найроми! – закричал он. – Ты ранена!

– Все в порядке, Рон, все хорошо, не паникуй!

– Найри? – Ачэк, срубив голову очередному солдату, резко развернулся.

– Со мной все в порядке! Успокойтесь, всего лишь царапина!

Найроми посмотрела на воронку. Её необходимо было закрыть любым путем, не дать выйти оттуда тому монстру, что пришел уничтожить их мир. А что одними Солдатами дело не закончится, она чувствовала каждой клеточкой своего тела. Жертв было так много, что выйди Аббадон из воронки, и им не устоять, их мир рухнет. Братья уже пытались стянуть разрыв пространства, но у них ничего не вышло.

–Что же делать, что делать? – повторяла она снова и снова, прокручивая в голове всевозможные варианты. – Я не могу допустить, чтобы мой мир погиб, не позволю погибнуть моим братьям. Не допущу повторения истории, когда погибла моя семья. Мой Иа верил в меня.

Найри подняла глаза, снова посмотрела на воронку и ужаснулась. Оттуда медленно выплывало нечто огромное, темное, то, от чего от страха сжимались все внутренности, и замирало сердце. У нее оставалось всего несколько минут, чтобы не допустить пришествия Аббадона в наш мир.

– А что, если… – задумчиво произнесла она.

– Ачэк, мне нужно место, и чтобы вы прикрыли меня, – крикнула она брату.

–Найроми, мы уже пробовали… – начал Ачэк.

– Мы должны попробовать еще раз, у нас нет выбора, – и она кивнула в сторону воронки. – Если ОН придет сюда, нам всем конец.

Братья вместе с Роном кольцом встали вокруг нее, а Найри легла на землю и перешла в иное состояние. То, что она увидела – ужаснуло ее. От воронки к земле тянулись черные щупальца, которые с каждой минутой все больше разрастались и высасывали жизненные силы Земли.