– Спасибо большое за предложение, – подражая парню, расплываюсь в улыбке, – но я вынуждена отказаться. Как видишь, не совсем готова для купания, – показательно смотрю на себя сверху вниз.

– Да-а, это проблемка, – протягивает Руслан, поглаживая подбородок подушечками большого и указательного пальцев. – Но ведь она решаемая.

– Вот именно! – около нас вдруг возникает сестра Марка. – У меня, кажется, не меньше двух десятков купальников. Пойдём, сейчас что-нибудь для тебя подберём.

Ева с воодушевлением начинает подталкивать меня в сторону дома. Я, конечно, упираюсь, не собираясь соглашаться на подобную авантюру. Однако с губ слетают лишь бессвязные оправдания, а не чёткий отказ.

– Я не думаю, что это хорошая идея… Мне нельзя находиться здесь…

Изловчившись, выкручиваюсь наконец из цепких рук девчонки и, глядя на Руслана, выпаливаю:

– Снежане Владимировне не понравится, что дочь горничной плещется в бассейне!

Ева прыскает от смеха, словно я выдала какую-то шутку. А Руслан лениво подходит к нам и, приобняв меня за плечи, уверенно ведёт к дому.

– Скажи мне: ты хочешь поплавать с нами?

Я нервно оглядываюсь на бассейн. В этот момент Марк, сделав сальто, ныряет в воду.

Да! Хочу!

– Вижу, что хочешь, – Руслан сам же себе и отвечает, вновь подталкивая меня вперёд. – Снежана и все остальные уехали около двадцати минут назад. И вернутся они, скорее всего, только к ужину. Так что, расслабься, Эллина. Надень купальник и приходи к нам!

От самоуверенности этого парня и того, что он так легко меня обнимает, голова немного кружится. Я не знаю, на что решиться… И решаться ли вообще. В конце концов, я могу найти «Гранатовый браслет» в интернете и прочитать его на телефоне. Это не очень удобно, ведь я предпочитаю шелест страниц, но… Я могу это сделать!

– У меня есть офигенный купальник, который на тебе будет смотреться просто потрясно! – тем временем вещает Ева, семеня рядом с нами.

Руслан отпускает меня, а она берёт за руку и ведёт в левое крыло дома. Я следую за ней скорее по инерции. Именно сюда я тащила её чемодан.

– Перестань сопротивляться, – хихикает Ева, заметив, что я едва перебираю ногами. – Давай, заходи! Только придётся подождать – купальник нужно ещё найти.

Я опасливо переступаю порог её комнаты и оглядываюсь по сторонам. На полу лежит тот самый чемодан. Он раскрыт, на нём горой возвышается груда вещей. Ева торопливо начинает перебирать свои тряпки. Почему тряпки? Да потому, что невозможно определить, чем именно являются эти микроскопические куски ткани. Ева явно меньше меня в размере, да ещё и ниже на полголовы.

– Ооо… Вот он!! – она с ликованием вытаскивает какие-то красные ленточки. – На, примерь! – протягивает их мне.

Я ошарашенно смотрю на купальник, если сие можно так назвать.

– Да бери же, – всучив мне эти красные тряпочки, Ева отворачивается. – Если стесняешься, я не буду на тебя смотреть. Только дверь закрой.

И вот я снова по инерции закрываю дверь, словно вдруг растеряла силу воли. Почему эта богатая девочка (а до этого – богатый мальчик) может так манипулировать мной?

Однако глубоко внутри я знаю ответ на этот вопрос. Мне скучно, одиноко, и я хочу хотя бы раз в жизни поплавать в таком огромном бассейне с прозрачной водой.

Поэтому начинаю раздеваться. Стягиваю топик, снимаю шорты и слышу, как Ева прыскает:

– Миленькие мышки!

В недоумении смотрю на неё, но она уже успела вновь отвернуться.

Да, на моих трусиках, и правда, две миленьких мышки. Что здесь такого?

Я избавляюсь от нижнего белья и надеваю красный купальник. И мне не нужно зеркало, чтобы понять – он мне действительно идёт. Да и сел как влитой.

– Ммм… Да ты просто огонь! – обернувшись, протягивает Ева. – Неудивительно, что Рус запал на тебя!

– З-запал на меня? – начинаю заикаться от шока.

– Ну да. А что, незаметно? – искренне удивляется Ева.

Я неуверенно пожимаю плечами, чтобы не выглядеть совсем уж дурочкой в её глазах. Складываю стопкой свою одежду, пряча бельё между топиком и шортами.

– Оставь здесь, потом заберёшь, – Ева указывает на край кровати. – А купальник так и быть – дарю!

– Даришь?.. Нет… Это совсем не обязательно!

– Да перестань, – девушка подталкивает меня к выходу. – Он на тебе смотрится лучше, чем на мне, так что… – распахивает дверь перед моим носом. – Так что, идём уже! Сейчас Рус в обморок упадёт от такого зрелища.

Ева так напориста, что мне поневоле приходится выйти в коридор. Я тут же обнимаю себя за плечи, желая прикрыться.

– Да расслабься ты уже! – командует она. – И волосы распусти.

Моя рука сначала тянется к пучку на макушке, но потом я вновь обнимаю себя за плечи. Зачем мне распускать волосы, они же намокнут.

– Как хочешь, – Ева пренебрежительно фыркает и первой выходит к бассейну.

Её походка такая грациозная… А купальник, который она надела, совсем не прикрывает пятую точку. Кажется, такой фасон называется бикини. Хорошо хоть у меня не такие плавки!

Однако я всё равно изгибаюсь и пытаюсь посмотреть на свою попу через плечо.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, всё-таки выхожу из дома и иду к бассейну. Поспешно сажусь на крайний шезлонг и оглядываю присутствующих.

Ева уже нырнула в воду. Марк, наоборот, выбирается из бассейна. А Руслан, увидев меня, сразу направляется в мою сторону. Под его изучающим взглядом я начинаю нервничать и осматриваться по сторонам. Словно жду, что здесь появится ещё кто-то…

Демьян

Понятия не имею, каким образом у Руслана получится оставить мать Эли. Ведь Снежана уже невзлюбила эту тихую и вроде бы скромную женщину. Набросилась на неё из-за маленького пятна на рубашке.

Я стал случайным очевидцем того, как Горгона в один миг вышла из себя, начала топать ногами и дуть губы. Мол, в её доме прислуга должна быть такой же чистой, как и пол, посуда, постельное бельё… И если она, то есть горничная, позволяет себе иметь пятна на своей одежде, то и в чистоте всего вышеперечисленного она, то есть хозяйка дома, сильно сомневается.

Ну не бред ли?!

На самом деле полнейший бред, потому что Горгону напрягло не пятно на блузке, а то, что отец перекинулся парой фраз с этой самой горничной – мамой Эли. Не знаю, что он ей сказал, вряд ли там было что-то провокационное. Не комплимент же он ей сделал в самом-то деле…

Я не успел ничего услышать, всё произошло слишком быстро. Мама Эли как раз помогала бабушке с посудой, а отец пришёл налить себе кофе. Из ниоткуда появилась Горгона, и тут же случился скандал…

Сейчас отец со Снежаной уехали на какую-то «крутую выставку», как выразилась Горгона. Прихватив с собой и родителей близнецов, слава Богу. Хотя если бы они забрали и самих близнецов с собой, я бы не расстроился. Но они где-то здесь, в доме. А я сижу в своей комнате, с каким-то даже трепетом дожидаясь вечера и поцелуя Золушки.

Не знаю, что меня будоражит больше – возможность выиграть пари или то, что Эля подарит свой первый поцелуй мне. Хотя вряд ли меня волнует второе, потому что мне вроде бы плевать на Золушку. В ней нет ничего особенного.

Примерно в два часа дня я решаюсь всё-таки покинуть своё убежище и, надев плавательные шорты, выхожу к бассейну. Морщусь оттого, что все здесь, в том числе и близнецы. Ева, Марк, брат и… А это кто?

Впиваюсь взглядом в красный купальник на стройном девичьем теле. Тёмные волосы, замотанные в пучок на макушке, голубые глаза, испуганное лицо…

Да ладно!!

Вот это преображение!!

Золушка?!

Я немного зависаю, разглядывая её бесцеремонно пристально. Микроскопический купальник сидит на девушке идеально, и если раньше я считал Элю очень худой и бесформенной, то сейчас она видется мне другой. Хорошенькой. С плавными изгибами бёдер, стройными длинными ногами…

Какого чёрта она здесь делает?!

И почему так потрясно выглядет?

Быстро анализирую ситуацию. Мой брат вьётся возле Эли. Она здесь наверняка по его инициативе.