Я отвернулась и вскрикнула, когда кончик лезвия укусил плоть.

– Не ори, не кисть отрезаю, в самом деле, – пробурчала ведьма.

Пузатая красная капля соскользнула с пораненной подушечки и плюхнулась в борщ. На мгновение над ним вспыхнул алый знак бесконечности.

– Ритуал завершен, – благоговейно прошептала Фима.

Отойдя к раковине, она начала мыть нож. Ага, это важнее. А я тут стой и кровью истекай!

– Слушай, а что делать, если Стас все-таки не сделает предложение? – спросила я, подойдя к ней.

– Тогда в следующее полнолуние повторим, – сестра пожала плечами. – Но уверена – сработает! Борщ по маминому рецепту еще никогда не подводил! Федя, отнеси эту тарелку Стасу, – она кивнула официанту.

– Можно туда плюнуть? – осведомился он, нагружая тарелками поднос.

– Я тебе плюну! Только попробуй! – возмутилась она.

– Пошутил ведь. Просто он никогда и рубля чаевых не оставит, а загоняет на тыщу евро! – парень понесся к выходу.

Мы с Фимой выглянули из кухни и, затаив дыхание, пронаблюдали, как парень ставит коварный борщ перед Стасом, а потом скачет к следующему клиенту – кстати, тому самому мужчине, с которым я столкнулась на входе. Ладно, сейчас меня другой красавчик интересует. Пора становиться порядочной матроной, остепеняться. Скоро замуж, а потом детей рожать.

Надеюсь, смогу совместить с работой. Закопавшись в памперсы, взвою через неделю. Я могу жить, только если жизнь вокруг бурлит, несется вперед, играет всеми красками. И еще безумно люблю свою работу, которая как раз и дает мне все это! Вкупе с хорошей зарплатой и удовлетворением в конце каждого насыщенного, яркого дня.

Перевела взгляд на будущего мужа, который повязал салфетку и стал похож на Кощея за трапезой. Лысеет, да еще так стремительно, что скоро на дедушку Ленина будет похож. Не ведая о моих мыслях, Стас вооружился ложкой и замер, разглядывая суп.

– Чего он ждет? – заволновалась я, мельком посмотрев на недавнего знакомца – вот он, в отличие от моего благоверного, уже вовсю уплетал борщ и лишь довольно улыбался.

– Молитву читает, наверное, – съехидничала Фима. – Но это ему не поможет, на мой приворот одна реакция – предложение руки и сердца! Впрочем, брак – это конец любой более-менее пригодной мужской особи! Остальные гибнут неженатыми, зазря.

– Злая ты, – пробормотала я, провожая глазами ложку в руках Стаса.

Она, наконец-то, нырнула в борщ, проделала путь ко рту и… исчезла в нем!

– Сделано! – дружно выдохнули мы.

– Ну, теперь ждем приглашения на свадьбу! – сестра обняла меня.

– Конечно, – я натянуто улыбнулась, поняв, что никакой радости не ощущаю – от слова совсем.

***

– Вкусно? – спросила, снова сев напротив Стаса.

– Очешуеть просто! – закивал он, доедая суп.

– Приедешь ко мне вечером?

– Постараюсь, зая, но не обещаю, – он улыбнулся. – Дело сложное, сама знаешь, застройщик налажал, теперь разруливать. Могу до поздней ночи просидеть за документами.

– Значит, приезжай ночью, – я томно улыбнулась. – Не пожалеешь!

– Умеешь ты замотивировать, котенок, – Стас промокнул губы салфеткой.

Я поморщилась. Ненавижу, когда меня так называют. Но лучше промолчу – как любая женщина, которая пока еще не отвела наивного мужчину в ЗАГС. Познакомиться со мной настоящей он еще успеет. А пока пусть побудет в блаженном неведении, что ему досталось не такая, как все эти стервы, женщина. Наивный мой!

Звонок в дверь раздался, когда я, вся накрашено-уложенная и надевшая новое белье, которое создано только для того, чтобы его снимать, уже задремала под какой-то там сезон «Форс-мажоров». Все-таки с некоторыми сериалами, как и с людьми, надо вовремя заканчивать, иначе чем дальше, тем непонятнее, на черта козе баян?

Глянула на часы. Ого, скоро полночь. Но Стас все-таки пришел – вот что борщ животворящий делает! Обычно после девяти вечера его ракеты с Байконура, скажем так, уже не стартуют. Зато утром все всегда готово к полету – правда, только на околоземную орбиту, но все-таки.

Торжествующе улыбаясь, я поправила завлекательно обтекающий все выпуклости шелковый халатик, взбила рыжие кудри, повыше направила грудь и распахнула дверь, ласково пропев:

– Соскучился, шалун?

А вот в глазок я даже не удосужилась посмотреть. И это оказалось зря – потому что на пороге стоял вовсе не Стас.

– Ага, неимоверно соскучился, – ухмыльнулся мужчина во всем черном.

Тот самый, на которого я налетела перед входом в кафе.

Какого черта плешивого он тут делает?!

– Вы меня преследуете? – напряглась, вспоминая заклинание, которое помогло бы отшвырнуть его в сторону, если он с плохими намерениями явился.

Хотя кто в полночь с хорошими приходит?

И почему я, и в самом деле, никогда особо не увлекалась магией? Упущение, да еще и непростительное! Надо будет полистать тетрадки из Академии магии и сфоткать в телефон заклинания для обороны.

– Мадам, добрый вечер, – ответил незнакомец и даже, по-моему, отвесил поклон.

– Почему это мадам? – пробормотала я. – Борделем попахивает!

– Вам виднее, – он хмыкнул, окинув меня внимательным взглядом. – Судя по вашей спецодежде, я вас и в самом деле, от работы оторвал.

– Хам! – возмутилась я, поглубже запахнув халат. – Проваливайте!

– Уже понял, что вы принимаете только по предварительной записи, – продолжал издеваться незваный гость. – Но дело не терпит отлагательств, знаете ли.

– Какое дело? – во мне проснулся профессионал.

– Видите ли, мадам, – его глаза снова бессовестно, но явно с удовольствием ощупали мое тело, – вы приворожили не того.

***

– Ч-что? – уставилась на него, пытаясь понять, что нахал имеет в виду.

– Не делайте вид, что не знаете, о чем я, – прищурился мужчина. – Вчера в обед вы с сестрами-ведьмами проворачивали одно весьма любопытное дельце. А точнее – привораживали несговорчивого субъекта, который, если я правильно понимаю, не торопится вести вас под венец.

Откуда он все это знает?!

– В качестве носителя приворота вами был выбран борщ – признаюсь, не ожидал такой креативности! – с его губ слетел смешок.

– Ничего странного, – нашла в себе силы возразить ему. – Борщ испокон веков использовался как приворотное средство!

– Быть может, – согласился он. – Я бы не вмешивался в ведьмовские дела, но по ошибке вашего официанта тарелка с приворотным супом оказалась на моем столе. – Он сделал многозначительную паузу. – И я его съел. Не официанта, разумеется. Борщ.

– Мама!.. – осознав глубину попы, в которую угодила, потрясенно выдохнула я и прикрыла рот ладошкой.

– Так что вы немного переБОРЩили, мадам, – с улыбкой отметил гость. – Что будем делать?

Понятия не имею, мысленно прокричала в ответ, а вслух сказала спокойно:

– Проходите уже в дом.

***

– Красиво, – мужчина хмыкнул, пройдя в квартиру.

В любой другой момент я бы оскорбилась, потому что для дизайнерского ремонта, который «вау» и очень дорого, «красиво» – это просто оскорбление. Но сейчас я не отреагировала, даже если бы он сказал «миленько тут у вас».

– Теперь понимаю, почему вы меня встретили в таком виде, – сделал свои выводы этот наглец. – Любовника ждали, который оплатил вам это гнездышко и теперь обязан был вдогонку отправить еще и кольцо с драгоценным булыжником, что перевело бы вас полностью на баланс его содержания, верно?

Какой говорливый хам!

– Я отлично зарабатываю – с шестнадцати лет сама себя обеспечиваю, – холодно процедила в спину этому шовинисту. – Содержанкой никогда не была и столь низко падать не собираюсь.

– Да? – обернулся и с интересом посмотрел на меня. – Откуда тогда такое рвение выскочить замуж – у столь феминистичной и обеспеченной особы?

– С чего вы взяли, что я буду перед вами отчитываться? – раздраженно прошипела, сложив руки на груди.