По крыльцу, ведущему в дом, раздались шаги. Йоан бросился к столу, обернул в сверток меч и бросил за кресло. Он успел в последнюю секунду. Дверь, ведущая в комнату, со скрипом отворилась. Аристид прищурил левый глаз и небрежно заправил прядь волос за ухо.

- Тебя, сейчас, я бы хотел видеть меньше всего,- Йоан демонстративно закинул ногу на ногу и положил на бедро заряженный пистоль. - Как ты нашел мой дом? - Длинноволосый маг ничего не сказал, только загадочно улыбнулся. Он смотрел с тем же лукавым прищуром, что и Темный.

- Что тебе? - Йоан презрительно скривился.

- Отдай.

- О чем ты? - Йоан почувствовал холодок внизу спины. Рука сама собой легла на рукоять пистоля, а палец нащупал курок.

- Ты нашел еще один артефакт. Мне не было дела до этого, но потом Мастер сказал мне, что это может быть. Он тебе не принадлежит. Верни.

- Ты бредишь, Аристид. Мастеру следовало знать, что ты пытался исполнить Главный приказ?

Лицо Аристида побледнело, он сжал губы. - Я не понимаю, о чем ты.

- Может Мастер поймет?

- Он тебе не поверит. Ты никто, прихвостень Ищущего.

- А ты прихвостень Темного, почему верховный руководитель должен верить тебе? Мое слово равно твоему. И вот мое слово - у меня нет никакого скрытого артефакта.

- Это легко проверить.

- Проверяй, но помни, мой дом, мои правила. - Йоан чуть приподнял пистоль, так, что теперь его дуло смотрело в лицо мага.

Аристид ничего не ответил. С виска Йоана скатилась капля пота, когда дверь с грохотом закрылась за незваным гостем. Он выглянул в окно. Люди Темного, маги ордена, охраняли вход, так что сбежать ему не удастся. Да и куда он побежит? Для него служение ордену дело всей жизни.

Аристид раздраженно махнул одному из магов и практически убежал. У ордена была только одна возможность проверить его. И разрешить сделать это мог только Мастер.

Насладиться одиночеством Йоану не удалось. Не прошло и получаса, как в дверь требовательно постучали. Йоан ногой пихнул меч дальше под кресло.

- Аристид, в прошлый раз тебе не потребовалось стучать, чтобы войти, - крикнул Йоан, вновь доставая пистоль.

- Это не Аристид. Открой. - Холодный женский голос звучал тихо и требовательно. Йоана прошиб пот, горло мгновенно сковал спазм, мужчина не мог вымолвить ни слова. Секунды ожидания множились. Наконец, Йоан прокашлялся и хрипло выдавил: - Входи.

В комнату вошла черноволосая женщина с густыми бровями, придававшими её лицу грозную горделивость. Изящный нос и бледно-розовые губы подчеркивали холодность характера гостьи. Командор Инквизитор.

- Командир Нил, Мастер поручил мне проверить ваш разум на предмет сокрытия ценного артефакта от ордена.

Йоан встал и зашел за спинку кресла. - Только не ты, Эва.

- Называйте меня Инквизитор или командор, это имя давно мне не принадлежит.

- Эва, - Йоан мелкими шагами кружил по комнате, не позволяя командору дотронуться до него. - Я не могу. Я... я не хочу.

- Тогда отдайте артефакт самостоятельно.

- У меня его нет.

- Я должна это проверить.

- Только не так, Эва. Обыщите дом, - Йоану стало плевать на артефакт. Сердце бешено колотилось, когда его взгляд встречался с глазами Эвы.

- Вы могли спрятать артефакт вне дома. Это логично. - Инквизитор твердым шагом преследовала его по комнате.

- Во мне нет логики, Эва! О, Эва, неужели ты ничего не помнишь? Что они сделали с тобой, что?

Инквизитор остановилась.

- Ты помнишь? - с надеждой переспросил Йоан. - Ты помнишь страсть, что пылала между нами?

- Не было никакой страсти, Йоан, - голос Эвы при упоминании его имени дрогнул, а потом к нему вернулась прежняя холодность. - Я позволяла пламени твоей страсти греть меня и все. Теперь в этом нет нужды.

- Я не верю тебе, Эва. Я знаю, знаю об эксперименте Темного и Доктора! Мастеру не нужны сильные командоры, ему нужны послушные слуги.

- Вы клевещите на Мастера! Это недопустимо для члена ордена! - Инквизитор шагнула к нему и отвесила пощечину. Йоан коснулся горящего от боли лица.

- В глубине разума ты понимаешь, что я говорю правду, Эва.

- Хватит повторять это имя! - вскрикнула женщина и пнула Йоана в колено. Командир сжал зубы и шагнул назад, едва не упав.

- Имя что-то пробуждает в тебе, Эва? Эва, я... - В этот раз командор ударила кулаком. Искры вспыхнули перед глазами Йоана, бедро обожгла боль от пинка. Нужно было защищаться, но Йоан бы никогда не ударил Эву. Он даже не поднял руки для своей защиты.

Удар локтем, еще один. И еще. Йоан упал на колени после пинка между ног. Боль согнула его пополам, из рассеченного виска на пол капала темная густая кровь. - Эва... - прохрипел командир. Инквизитор взяла его левой рукой за шею, а правую положила на лоб. Сухая и шероховатая, очень горячая. Он помнил её ладонь другой - прохладной и гладкой, Эва любила исследовать пальцами его тело. - Вот зачем они тебя изменили, - прошептал Йоан, с трудом разлепляя оплывшие от ударов глаза. - Они хотели, чтобы ты умела залезать людям в мозги. Человек, который умеет чувствовать не сможет выдержать шквал мыслей другого человека. Ты совсем как инквизиторы Союза, только без капельки веры и молитв. И без их жестокости. - Йоан изо всех сил сопротивлялся попытке Эвы войти в его разум. - Ты ведь ненавидела экхалорианство именно за его церковные структуры. И больше всего из-за инквизиции. И сама стала такой. Эва, Эва... - удар коленом вышиб из груди Йоана воздух и одновременно с этим последние силы к сопротивлению. Командиру показалось, что он провалился в собственные мысли.

"Тебе нравиться здесь, Эва?" - мысленно Йоан перенес командора в прошлое, в те времена, когда они любили друг друга ночи напролет.

"Ты пытаешься пробудить мои эмоции, командир. Но их никогда и не было. Не пытайся скрыть от меня правду, иначе твой разум пострадает. Позволь мне получить ответ, и я уйду".

"Я не хочу, чтобы ты уходила, Эва. Не хочу. И пусть пострадает мой разум, пусть! Только не говори, что то, что между нами было - было лишь фальшью".

"Но оно именно этим и было. - Командор частично справилась с его попытками подсунуть ей образы прошлого. Йоан перенесся на гору, в то время, когда между ним и Аристидом произошел конфликт. - Ты нашел артефакт не здесь".

"Не здесь. Он не важен, Эва. Просто скажи, что ты любила меня, и я сам открою тебе воспоминания".

"Мне не нужно твое разрешение. Ты для меня безразличен, Йоан. Я просто выжгу твой разум дотла, но все равно найду то, что мне нужно".

У Йоана осталась одна альтернатива. Он мог показать ей артефакт, а мог показать кое-что еще и навсегда узнать, остались ли у Эвы чувства к нему. Но это могло разрушить все и навсегда. Но разве можно разрушить то, что уже и так разрушено?

"Что ты можешь мне такое показать?" - заинтересовалась командор, уловив мысли командира.

"Прости меня, Эва", - мысли Йоана снова толкнули их в прошлое. В обледенелую пещеру с вмерзшим в стену мамонтом. На ледяном полу лежала куртка Йоана, а на ней он сам. А на нем Тейлон.

Тело командира затряслось.

Эва досмотрела воспоминание о его близости с Тейлон до конца, а зачем начала сначала. И снова. И снова.

"Эва? Зачем ты это делаешь?".

"А зачем ты мне это показал?" - вопросом на вопрос ответила командор, и тут в голове Йоана все затопил красный нестерпимо яркий свет. Это была пульсация эмоции. Одной единственной эмоции Эвы. Это было сияние горькой обиды, к которому тут же примешалось сияние боли, а зачем разочарования. А потом Йоан закричал. Дикий рев сотряс дом, заставив магов на улице испуганно переглянуться.

Вспышка за вспышкой в его голове взрывались её эмоции - Эва чувствовала себя оскорбленной и униженной, иглы её обиды ранили его разум, оставляя кровоточащие раны в его сознании. Йоан ничего не видел от сплошной и сумасшедшей пульсации цветов, он не мог разобрать, где его мысли, а где мысли Эвы, все смешалось, скрылось за бешеным припадком чувств, который через мгновение смела одна единственная эмоция - всепоглощающая ревность.