- Помогите же! - кричала Крыса, увидев меня.
- Кому? - удивился я, потому что был все-таки фоксом-крысоловом, а не драконоловом.
- Ну не ему же, - презрительно зашипела Крыса, показывая толстой лапой на невиданное пресмыкающееся.
- А чем я могу быть полезен вам? - стараясь быть галантным, спросил я.
Крыса ответила не сразу, насмешливо оглядев меня с головы до ног.
- Уже ничем, - с сарказмом сказала Крыса, глядя как Дракон провалился под землю, а нора словно задернулась красной занавесью.
- Это что, Дракон подземного базирования? Вроде бомбардировщика? спросил я нелюбезную Крысу.
- Это Дракон войны, - спокойно сказала Крыса. - Вы что, драконов не знаете? Между прочим вы глупость сделали, милый песик, что разрешили ему исчезнуть. Он приносит людям несчастье, а ведь я вам говорила, - укоризненно и назидательно добавила она.
- Но вы мне ровно ничего не сказали, - пытался я восстановить истину.
- Ну так я скажу вам сейчас: Дракон похитил у жителей Земли Мир. И теперь, чтобы не разразилась Большая война, его надо найти, отнять у него Мир и вернуть его Земле.
- Вот тебе на! А где ж его теперь искать?
- Сами вы ничего не сделаете, любезный мсье...
- Пират, - подсказал я печально.
- Пират, - согласилась Крыса. - Все вы собаки - пираты... Сама я, к сожалению, слишком толста и ленива, чтобы помочь вам, но совет дам. У вас есть друзья?
- Странный вопрос. Конечно!
- Так бегите за ними. И отправляйтесь на поиски Мира.
И я уже без лая и восторгов, настороженно оглядываясь и принюхиваясь к земле, где прятался Дракон, побежал к берегу, где стояли ребята в ожидании моего появления.
Они были печальны и меня даже не окликали.
"Но ведь все это сказка, - вдруг воскликнул я сам себе, - такого на самом деле не бывает".
Это придало мне сил, но я не стал раздумывать и расслабляться - сказка это или не сказка - а вдруг Мир действительно в опасности?
Г л а в а 3
Мы отправляемся в путь
- Пират что-то знает, - услышал я голос своего хозяина Вити.
"Ха, знал бы он, что я знаю! "
Всем своим видом я призывал к действию и давал понять, что время не терпит. Наконец ребята меня поняли, выбрались на песок, и я потянул их к большому камню.
Вы не думайте, дар речи у меня не потерялся. Я хотя и не сказочная собака, а реальный, избалованный городской жизнью пес (к тому же еще и дисквалифицировавшийся в ловле крыс), но я не был до конца уверен, что могу в этой тревожной ситуации заговорить. Это было бы уж слишком. А вдруг мы не в сказке, а все-таки наяву? Говорящая собака - это еще хуже, чем Дракон. Все перепугаются...
Впрочем, и без слов мы отлично понимали друг друга.
По всему прибрежному песку, как камешки из сережек, были разбросаны большие брызги твердой воды. Я еще хотел их собрать, чтобы подарить маме Маше, но вовремя вспомнил, что у нас всех сегодня есть более серьезное дело.
- Так куда и зачем он летел? - спросила Три Лепестка Черной Розы, еле поспевая за нами.
- Под землю. Наверное, он там живет, - сказал Гурбахш.
Я залился подтверждающим лаем, что должно было означать: "Ты прав, Гурбахш".
- Ну, во-первых, под землю не летают, - снова подал голос мой хозяин Витя, - а, во-вторых, как же мы смогли увидеть сказочного Дракона в реальном мире? Может быть, это все-таки была туча?
Удивительно непонятливы эти люди, даже мой хозяин. Какая разница, сказка это или нет, важно, что началось приключение.
- Я полагаю, Драконы всегда прикидываются тучкой, когда летят по нашему небу, не сказочному, - сообразил Гурбахш.
- А зачем он здесь летел? - спросила Три Лепестка Черной Розы.
Ответ на этот вопрос я уже знал, для того и вел ребят к большому камню, за которым была огненная нора, затянутая словно красной кисеей. Возле нее все еще сидела толстая неинтеллигентная Крыса.
Мы подошли, и я раскланялся с этой толстой Крысой как со старой знакомой.
- А, - сказала она, поглядывая на моих друзей рубиновыми бусинками-глазками, - представители человечества...
Говорила она это, конечно, по-своему, по крысиному, и ребята ее не понимали, но общее настроение передалось всем, и когда крыса заговорила, мои друзья активно включились в дискуссию. Кстати, я давно замечал, что со всеми существами - зверями, даже предметами - можно разговаривать, было бы настроение.
- Что же утащил Дракон? - с недоумением проговорила Хайди. - Наверняка это было что-то очень дорогое... Может, самое дорогое на свете?
- Самое дорогое у меня - мама, - сказала Три Лепестка Черной Розы.
- А у меня деревня, где я живу: горы, река... Еще друзья... - сказала Лайце, подумав.
- А у меня - время, - вдруг сказал негритенок и заплакал.
- Ну, плакса, что случилось? - по-матерински спросила Три Лепестка Черной Розы, доставая платок и вытирая Ате слезы.
- Мой папа поднял восстание против колонизаторов и поработителей, сквозь слезы, по-взрослому проговорил Ате, - и сказал, что если выиграет время, то ему на помощь придет вся Африка. Но он не успел. Его убили. - И Ате снова заплакал. Хайди стала вытирать его глаза своим платком. Ате успокоился.
- Ате нужна свобода для родины и Мир, - сказал Гурбахш. - И мне. Я ведь хочу стать философом, а на это тоже нужен Мир.
- Послушай, Гурбахш, - сказала Хайди, - ты хочешь быть философом? Ты мудрый, может бытьты нам объяснишь, что произошло?
- А сколько сейчас времени? Уже, наверное, давно был подъем? - спросил Витя, - горна что-то не слышно...
Хайди не ответила. Она трясла часами и возмущалась.
- Лучшая фирма, лучшая фирма, а часы стоят...
Часы Хайди действительно стояли. И не только ее. Витины тоже. Не двигались тени деревьев. Судя по всему, вместе с часами стояло время.
- Я думаю, - сказал Гурбахш, - что Дракон похитил у нас дерево Мира, и поскольку мы были этому свидетелями, значит сама судьба дает нам шанс найти этот Мир и вернуть людям. Надо отправиться немедленно, пока Дракон не распорядился им по-своему. Не уничтожил его.
Мне страшно захотелось завыть от слов Гурбахша, но я чувствовал ответственность момента. Где наша не пропадала: будем искать Мир. Вместе мы, конечно, это сумеем.
Для порядка я обнюхал всех ребят, чтобы помнить их в случае чего, огляделся вокруг, приметив кусочек самшита, и смело потянул их к норе, подернутой красной кисеей.
