- Только не я, солнышко.

Ланта сжала губы, слезы потоком хлынули по ее красному лицу. - Даже ты, мама.

Фемия беззвучно кивнула. - Я вернусь, солнышко, когда ты будешь готова поговорить.

- Иди, мама, - прошептала Ланта, не уверенная, что астартесса ее услышит.

После ухода Фемии прошла еще минут десять, Ланта, наконец, смогла справиться со слезами и пересела с пола на кровать. Она вытерла лицо подолом платья и уставилась в потолок. Девушка старательно гнала от себя любые мысли, боясь, что перед глазами вновь всплывет лицо Джоль с зажмуренными глазами. "От удовольствия небось зажмурила, тварь! - мысленно сказала минталента. - Я же видела, как ты крутилась вокруг моего Кэля. Эх, жаль, что я не могла быть рядом".

"Зачем ты жалеешь его Ланта? - спросила девушка сама себя. - Это он во всем виноват.

- А может нет? Ты же видела, как он ее от себя оттолкнул. Эта гетера точно сама потянулась к нему губами, я уверена. Как ее там называл друг Кэля - втюрившаяся бестия? Точное определение для нее.

- Ну, конечно, - с насмешкой возразил внутренний голос девушки, - разве может твой идеальный Кэль быть плохим. Ты просто дурочка влюбленная, которая ничего не знает о мужчинах. Он говорил, что любит тебя, а сам посадил на коленки девку, что была поближе.

- Тогда зачем он пошел за мной так далеко? Он любит меня. Эта бестия сама..."

Размышления Ланты прервал стук в дверь.

Ланта сглотнула слюну, пытаясь, чтобы ее голос звучал как обычно. - Я никого не принимаю.

- А когда можно будет прийти? - спросил тихий женский голос.

Ланта вздрогнула. Это была Паента, подруга Данеи. Минталента все еще чувствовала себя виноватой за то, что леди попала в темницу.

- Не знаю, - ответила минталента, - никогда.

Паента несколько секунд помолчала, а потом спросила: - Значит, вы тоже верите, что это я подстроила нападение?

- Нет! - Ланта вскочила с кровати. Её сердце сжалось, когда девушка представила, как леди переживала из-за этого. "Она все еще думает, что я злюсь на нее и считаю виновной. Но это не так!"

- Простите, минталента, что тогда вывела вас в лес, но я клянусь всеми богами, я невиновна. Если бы я знала...

"Бедняжка, - на глаза Ланты вновь навернулись слезы, - надо было поговорить с ней, когда её освободили, объяснить, что не виню её".

Ланта подошла к двери. - Я не считаю, что ты виновата, Паента. Правда.

- Можно тогда я зайду? Мне нужно поговорить с вами, минталента, очень нужно.

- Я сейчас не готова кого-то принимать.

Паента за дверью всхлипнула. - Поймите, госпожа, я не могу спать из-за этого. Стоит мне заснуть, как набрасываются кошмары. Они пытаются убедить меня, убедить, что это сделала я, я все подстроила. И я уже сама начинаю в это верить. Мне так тяжело!

Ланта закрыла глаза. У нее начала кружиться голова. "Может лучше пустить её? Отвлечься от этих мыслей... При ней я смогу сдержать слезы".

Несколько раз минталента глубоко вдохнула и выдохнула, а затем повернула ключ в замке. - Заходи.

Леди заскочила в комнату, и сама закрыла дверь на ключ. На плече у нее была небольшая замшевая сумочка под цвет медно-розового платья.

Ланта кивнула на стул, а сама села на кровать.

Паента потупила голову. - Благодарю, госпожа, что согласились поговорить со мной. Мне очень стыдно за то, что случилось, и не знаю, сможете ли вы меня простить.

Ланте почудилась в ее словах какая-то фальшь, но минталента постаралась дружелюбно улыбнуться. - А я хотела сказать, что не держу на тебя зла. Просто из-за всех этих событий, у меня не нашлось возможности поговорить.

Паента вскинула голову. - Правда? Вы совсем не обижаетесь на меня?

Ланта снова улыбнулась, но теперь уже искренне. - Это ты, скорее, должна была обидеться за то, что попала в темницу.

Леди подбежала к минталенте и упала перед ней на колени, целуя руки. - Благодарю, госпожа, благодарю! Это так важно для меня. Вы просто не представляете, как терзали эти мысли.

Ланта потянула леди за плечи и усадила на кровать возле себя. - Тебе давно надо было зайти ко мне.

- Я боялась, - Паента расстегнула сумочку и достала изящный флакон из золотистого стекла. - Возьмите этот подарок в знак примирения, госпожа.

Ланта улыбнулась, она была в восторге от детской совестливости Паенты, столько времени грызшей себя за то, чего не совершала. На задний план отступили даже тяжелые мысли о предательстве Кэля. - Не стоит. Я же сказала, что не обижаюсь на тебя, не надо задабривать меня подарками.

Паента протянула флакон. - Это от чистого сердца! Прекрасные духи из восточной Санонсии. Вы представьте, сколь долгий путь прошел этот флакон, чтобы потом ублажать ваш нос своими ароматами.

- Санонсия? - Ланта вскинула брови, - неужели оттуда? - Она взяла флакон и стала вертеть в руках. Никаких клейм и надписей минталента не нашла.

Паента быстро закивала. - Да, да, из-за двух морей. У них запах прекрасного солнечного утра в горах, с оттенком душистой хвои и легким налетом саэловых цветов. Это один из самых прекрасных ароматов, которые я смогла найти. Я искала эти духи для сар-минталенты, но подарила вам. Представьте, даже у Данеи их нет!

Ланта вздохнула и протянула флакон обратно. - Данея и так сердится на меня за турнир. Если я отберу еще и её духи... Я все еще надеюсь помириться.

Леди обхватила руку Ланты с флаконом и легонько толкнула обратно к минталенте. - И у вас получится! Данея вспыльчивая, но отходчивая. Пару дней, и она сама придет к вам мириться. А я, если что, помогу.

- Ты хороший человек, Паента. - Ланта улыбнулась и начала откручивать крышку.

Леди поднялась с кровати и подошла к столу. - Вы даже не носите цветок? - она указала на цветок саэлового дерева, который лежал среди хаотично разбросанных книг.

Вполглаза Паента следила за тем, как Ланта наклонилась к флакончику духов и пыталась разобрать аромат.

Ланта вдохнула сладковато-горьковатый запах и подняла голову. Аромат слегка пьянил. "Но ни саэловое дерево, ни хвою я там не чувствую. Ох, уж эти торговцы, что только не придумают, лишь бы задурить голову молоденьким девушкам. Надо потом будет разобрать формулу и как-нибудь попробовать сделать свои духи".

Минталента с шумом выдохнула одурманивающий аромат. - Я не могу носить цветок. Хотела отдать цветок Данеи, но она не приняла. Может у тебя получится?

- Я попробую, - Паента взяла цветок в руки, а затем снова положила на стол. - Но, сначала надо подготовить ее к этому. Как вам духи?

Ланта ответила осторожно, стараясь не обидеть леди. - Интересные. Но, мне кажется, чего-то в них не хватает.

- А вы попробуйте помазать за ухом. Может аромат раскроется, когда станет не таким резким?

Ланта пожала плечами, капнула желтоватой жидкости на палец и провела за левым ухом, а затем мазнула еще и по шее.

Паента улыбнулась. - Раз мы помирились, госпожа, я могу идти? Боюсь, если Данея узнает, что я провожу время с вами, процесс примирения затянется.

Ланта кивнула. Голова стала кружится сильнее. "Не надо было так расстраиваться. Еще и эти вонючие духи. Все моя вежливость, сказала бы, что не нравится и не пришлось бы мазаться. А теперь ходи с этим запахом весь день".

Леди сделала реверанс и выскользнула из комнаты. Ланта встала с кровати, чтобы закрыть за девушкой дверь, когда комната перед глазами покачнулась.

Минталента прикрыла глаза и медленно выдохнула. Когда голова перестала так сильно кружиться, девушка сделала еще несколько шагов и нащупала дверь. Замок щелкнул, и девушка попыталась развернуться. Но ноги переплелись, и она с грохотом упала на пол. "Что это! Что со мной?"

Ланта запаниковала. Воздуха стало не хватать, шею словно кто-то медленно сжимал. Минталента представила огромные руки Мардегора, который навалился на нее всем телом.