Кэль не ответил и продолжил умоляюще смотреть на девушку.

Минталента покачала головой. - Он неприятный. Красивым у меня точно язык не повернется его назвать.

Кэль облегченно выдохнул. - Я помогу тебе. Я побегу в Астарию, прыгну, полечу, любым способом доберусь туда как можно быстрее. Я уничтожу его.

Ланта грустно улыбнулась. - Ты такой хороший, Кэль. Уничтожить ты его вряд ли сможешь, ты храбрый воин, но он волшебник.

- Волшебник? - Кэль внезапно вспомнил слова Риэтты. - А я ведь слышал о нем. Мне говорила... говорили люди, здесь в Ликенах.

- Да. Он очень знаменитый сайроновый колдун. И очень опасный.

- Значит, я просто выкраду тебя из дворца. И мы убежим от этого волшебника.

Ланта рассмеялась, понемногу тень ушла из ее прекрасных глаз. - У тебя все так просто... Он живет во дворце, и я сегодня даже заперлась в комнате, когда он погнался за мной.

Кэль почувствовал, как комок тошноты подкатил к самому горлу. Голова закружилась, и он тоже сел на стул. - Вот урод! - хрипло сказал юноша и протянул руки, чтобы сжать ладони Ланты. - А как ты теперь выберешься? Как мне тебя найти во дворце?

- Там есть потайной ход. Он связывает весь дворец, есть несколько выходов наружу. С моей комнатой связи у этого тоннеля не было, но я умная, - девушка улыбнулась, - я прожгла выход с помощью зелья прожигания.

- Ты очень умная, - Кэль не сводил с Ланты восхищенных глаз. - Значит дело осталось за малым. Добраться до Астарии.

Минталента задумчиво кивнула. В голове она уже прокручивала планы побега. И неизменно в них появлялся ухмыляющийся Мардегор и его големы. - А где ты сейчас?

- В Ликенах. Это город...

- Я знаю, - быстро кивнула Ланта, - у меня был хороший учитель по землеописанию. - Это торговая эйпория на берегу Сайронового моря. - Минталента покачала головой. - Это очень далеко от столицы Астарии.

- Справлюсь! - с жаром сказал юноша. - Я найду любой способ.

Ланта не ответила, только грустно улыбнулась и опустила глаза.

Через мгновенье её тело резко удалилось от Кэля, юноша только успел увидеть, как минталента падает на пол, в её комнате в этом месте не было стула. Затем она исчезла.

Кэль даже не успел вскочить. Он положил руки на стол и уронил на них голову.

Джоль в укрытии позволила себе тихонько всхлипнуть.

Мардегор отпустил руку Харистара. Его волшебник сидел на стуле, уронив голову на грудь, рядом на полу валялись молодые колдуны с распухшими губами. - Согласен, Харистар, этот мост было особенно тяжело установить, - сказал лорд единственному оставшемуся в сознании волшебнику. - Зато мы узнали её тайну, теперь она не покинет свою комнату просто так. Меня только волнует её быстро развивающаяся связь с Кэлем. Нам надо быть осторожнее с продолжительностью мостов, если минталента забеременеет от рыцаря Единого... Интересно, это вообще возможно во время моста? Убивать других людей можно, значит возможно и зачать новых. Хах! Был бы интересный эксперимент. Но я ни с кем не буду делиться Ланточкой.

Харистар тяжело поднял голову, его выпученные глаза замерли. Он ничего не понимал.

- Что-то тебе все тяжелее и тяжелее переносить такие дозы сайрона. Я думал ты достаточно натренировал свое тело, - Мардегор присел около Харистара и с заботой заглянул в лицо старого волшебника. - Ты только представь, если верить словам юноши, Кэль обладает самой большой сопротивляемостью к сайрону за всю историю службы рыцарей Единому. Она почти равна моей! Я рад, что Единый блокирует возможность воспользоваться безграничной силой сайрона. А то у меня появился бы конкурент... С другой стороны, было бы интереснее бороться. Хотя... Этот юноша тоже проявляет чудеса упорства в борьбе со мной. Тем приятнее будет его раздавить.

- Я больше не могу, - прохрипел Харистар. Его рука слепо зашарила вокруг, он искал возможность на что-то опереться, чтобы встать.

- Сможешь, сможешь. Нам нужно еще многое сделать. Главное не допустить беременности Ланточки от рыцаря. Их дети могут стать не чувствительными как с самому сайрону, так и к его магии. Представь, если бы мир был населен такими людьми. Ужас! Изменилось бы все. А я бы потерял свое главное преимущество. Нет, плодить таких чудовищ я не позволю. Хватит играть с этим рыцарем! Пора его уничтожить и прервать их поганый род.

***

Кето столкнулся в коридоре с Мардегором. Минтал ехидно улыбнулся и перегородил лорду дорогу. - Можно тебя поздравить?

Мардегор приподнял одну бровь. - С чем?

- У тебя теперь будет молодая жена.

Лорд улыбнулся. - Благодаря тебе получилось. Твоя трусость пришлась очень кстати на том голосовании.

Кето пропустил слова лорда мимо ушей. - Как скоро свадьба?

- Думаю через месяц организуем. Нужно все подготовить, дать гостям время добраться до столицы. Ну и на носу турнир Весны, лорд Карлексей и Иолар сейчас всецело поглощены его организацией.

Кето с досадой кашлянул. - А что после свадьбы? К себе в замок увезешь молодую жену? Для утех дворец не сильно подходит, слишком много ушей.

- Я и во дворце найду укромное местечко. После свадьбы я всегда буду около Ланты, вдруг астартор скоропостижно скончается, тогда я должен помочь неопытной астартессе с управлением огромным государством. Это мой долг.

- Какой ты благородный и самоотверженный человек, - буркнул Кето и скривился, словно укусил кислый плод саклетии.

- Благодарю за добрые слова, - Мардегор склонил голову.

Кето нервно дернул подбородком и быстрым шагом удалился. По дороге к комнате он поймал дворцового слугу. - Срочно найди сар-минтала Навплора. Пусть поднимется в мои покои.

Слуга кивнул и убежал. Кето посмотрел ему вслед, а потом прошептал себе под нос: - Придется возвращаться к первоначальному плану. Прости Ланточка, я пытался тебя спасти.

***

Данея постучалась в комнату минталенты. Настороженный голос Ланты глухо раздался из-за двери: - Кто это?

- Страшные разбойники пришли утащить тебя в свою тайную пещеру! - грозным голосом сказала сар-минталента, с трудом сдерживая хохот. - Что они там с тобой сделают, я даже говорить боюсь! - тут Данея не выдержала и прыснула от смеха.

- Разбойники ошиблись дверью, - ответила Ланта, - комната главной красавицы Астарии на другом этаже. Им она больше подойдет для утех.

- А кто говорил про утехи? - недоуменным голосом спросила Данея. - Не надо тут свои фантазии вплетать. Да и красавицу еще не определили.

Ланта открыла дверь и Данея чуть не упала вперед.

- Ты пришла на турнир меня позвать?

Данея толкнула подругу и зашла в комнату. - Догадливая. А ты чего закрылась?

- Да, - махнула рукой девушка, - этот урод Мардегор преследует меня.

Данея сделала скорбное лицо. - Сочувствую. Я слышала новости. Он старый и некрасивый.

- Ага. А еще тварь знатная, - Ланта закрыла дверь на ключ. - Немного двусмысленно звучит, - только сейчас минталента позволила себе улыбнуться.

- Учитывая его происхождение, да, - Данея обняла подругу. - Не бойся, я поддержу тебя. Когда ты станешь астартессой, мы избавимся от твоего старого мужа.

Ланта скривила лицо, но ничего не ответила.

- Пойдем на турнир, - Данея отодвинулась и ухватилась за плечи минталенты. - Развеешься немного, настроение себе поднимешь.

- Не хочу. Там точно будет этот Мардегор. Меня раздражает его довольная рожа.

- Мы сядем в таком месте, где его физиономию не будет видно. А?

- Нет.

Данея сцепила руки у груди. - Ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста! Я всегда хотела пойти с тобой на этот турнир. А то у меня даже достойной соперницы нет! А так, вдруг ты выиграешь цветок саэлового дерева.

- Не выиграю. Да и не хочу.

Лицо Данеи вытянулось. - Не хочешь? Не хочешь, чтобы тебя признали главной красавицей Астарии?