И Танку, который пришёл ко мне в поисках объяснений.

Это была просто интрижка.

Это объяснение продержалось всего пару дней, прежде чем из-за глупого узла в моём животе, стало слишком сложно думать.

Ей будет лучше без меня.

Это осознание, пришедшее после сокрушительного осознания моих собственных недостатков. Я не тот парень, который ей нужен. Я не могу быть тем парнем, который ей нужен, тем, кто боготворит её и ставит превыше всего.

Футбол — это всё для меня. Моя первая любовь. Я не могу отвлекаться от него. Я не могу позволить Кэсси отвлечь меня.

Игра всегда будет моим приоритетом, а она заслуживает большего.

Я хочу, чтобы у неё было что-то получше.

Лучше, чем я.

Эта рациональная туфта ни хрена не помогает. Узел в моём животе становится всё больше.

***

— Дерьмово выглядишь, — говорит Танк. — И эта комната воняет, чувак. И это говорю тебе я, что должно тебя действительно беспокоить. Тебе нужно убраться отсюда, пока у тебя не началась цинга.

— Я не собираюсь заболеть цингой.

— Ты не можешь просто сидеть в темноте.

— Нет, — отвечаю я отрывисто. — Я выхожу из дома.

— Да, чтобы потренироваться. Где ты выглядишь как дерьмо. А ночью — как чёртов вампир, — произносит Танк. — Уезжаешь куда-то, чтобы побольше посидеть в одиночестве.

— Может, я уезжаю куда-то, чтобы потрахаться, — резко отвечаю я. — Ты когда-нибудь думал об этом?

— Ты видел себя в зеркале в последнее время? Я уже говорил, что ты выглядишь дерьмово? Ты никуда не ездишь трахаться. И ты смердишь, как дерьмо. Когда ты в последний раз принимал душ?

Принимал ли я душ, когда вернулся из спортзала в обед? Я битый час колотил кувалдой по шине грузовика, пока моя спина и руки не застонали от боли, отбивая всякое желание продолжать избивать что-либо. Это не было частью тренировки. Это было сегодня? Или это было вчера?

— Почему бы тебе не пойти попридираться к Сейбл? — предлагаю я. Даже произнося имя её соседки по комнате, я чувствую, как моё сердце сжимается, словно невидимая рука сжимает его в тисках.

— Потому что, придурок, — отвечает Танк, — благодаря тебе Сейбл теперь тоже не отвечает на мои звонки.

— Почему она злится на тебя?

— Даже не знаю. Может, потому что ты был придурком по отношению к её лучшей подруге?

— Я не… — начинаю я, затем останавливаюсь, воздух покидает мои лёгкие. Танк смотрит на меня так, будто я действительно трахал голую цыпочку в своей комнате. — Ничто из этого не было тем, на что было похоже.

— Всё выглядело так, будто ты развлекался с какой-то дрянной девчонкой, а Кэсси, девчонка, не из твоей чёртовой лиги и в тысячу раз умнее глупых шлюх, с которыми ты регулярно трахался, вошла и увидела тебя.

— Всё было не так, — отвечаю я. — Меня даже не было в комнате, когда она вошла. Я даже не думаю, что это то, из-за чего она действительно расстроена.

Кэсси расстроена из-за того, что сказал тот пидорас Диллан. Потому что она думает, что я говорил о том, что трахал её. Она думает, что я хвастался тем, что произошло между нами, перед всей командой, как будто я когда-нибудь хотел, чтобы кто-то другой представлял её обнажённой.

От одной мысли об этом мне снова хочется ударить кого-нибудь.

Танк поднимает руку.

— Как скажешь, — бурчит он. — Я просто знаю, что она заслуживает лучшего, чем ты.

— Ты думаешь я этого не знаю? — спрашиваю я, сжимая кулаки по бокам бёдер. — Почему, чёрт возьми, ты думаешь я держусь от неё подальше? Она сказала, что больше не хочет меня видеть, а не я.

Это одна сплошная ложь. Чёрт возьми, я не видел эту девушку.

Я несколько раз проезжал мимо её квартиры. Ладно, однажды я сидел в своём грузовике через дорогу от её дома. Это звучит так, будто я преследую её, но у меня просто странная потребность знать, что она в порядке.

Я знаю, что не должен этого делать. Я должен позволить ей уйти. Я должен снова сосредоточиться на футболе. Я просто ничего не могу с собой поделать.

— По какой-то причине, — ворчит Танк, — она любит тебя. Тебе нужно решить, что, чёрт возьми, с этим делать.

— Это был Диллан, — выпаливаю я.

— Что?

— Этот придурок послал девчонку в мою комнату.

Танк бросает на меня взгляд типа: «Да, конечно».

— И, — продолжаю я, — он сказал Кэсси, будто я хвастался перед командой, что трахнул её, рассказывая им истории в раздевалке.

— Господи, — восклицает Танк. — Мне жаль, что ему не пришлось вправлять челюсть.

Я смеюсь.

— Именно так я и подумал. Конечно, если бы это случилось и узнал бы Тренер, меня бы не допустили к игре в этом семестре.

— С чего бы Кэсси в это верить? Диллан излучает зловонные флюиды. Она не дура. Она бы сразу увидела его насквозь.

Я тяжело выдыхаю.

— Он сказал, что я хвастался всем, что она… — я замолкаю, не уверенный, что хочу сказать это даже Танку. — Девственница, — заканчиваю я. — Ты тоже никому этого не говори, а то я тебя убью. Я и Сейбл — единственные люди, которые это знают.

Танк пожимает плечами.

— Значит, он догадался.

— Нет, я проговорился. Это было в тот раз, когда мы с ним сцепились впервые. Он говорил о том, что её рот был создан для сосания члена. — Я с трудом могу произнести эти слова вслух. Мысль о том, что вырвалось у Диллана изо рта, даже сейчас приводит меня в ярость. — Я… выпалил это. Прежде чем нанёс удар. Он просто болтал без умолку, называя её шлюхой и всё такое… я не мог ясно мыслить.

— А, чёрт. Значит, Сейбл думает, что я знал о твоём хвастовстве в раздевалке.

— Наверное.

— Так почему же ты сидишь в собственной грязи и жалеешь себя? — спрашивает Танк. — Пойди и расскажи ей.

— Я пытался. Она больше не хочет меня видеть. Никогда, — бормочу я. — И всё, что я сейчас скажу, будет звучать так, будто я пытаюсь это скрыть.

— Ну, тогда перестань быть нытиком и пытайся усерднее.

Глава 44

Кэсси

— Ещё одна коробка, — говорит Сейбл, бросая её на растущую коллекцию на моём столе. — Хочешь, я открою её?

— Нет, — отвечаю я. — Я… найду место, куда пожертвовать их или что-то в этом роде. — Я знаю, что в коробке, и знаю, что они от Колтона. Они начали появляться на моём пороге, как часы, каждый день, начиная с прошлой недели, когда начался семестр. Фаллоимитаторы с записками внутри коробок:

Я знаю, ты считаешь меня придурком, но, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Дай придурку шанс. Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Я облажался и прошу прощения. Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Какое тут может быть объяснение?

Я перестала открывать посылки после первых трёх. Он, очевидно, придурок. Кто, чёрт возьми, думает, что посылать девушке фаллоимитаторы — это подходящий способ начать извиняться за что-то такого масштаба? Особенно девушке, перед которой ты пытаешься извиниться за то, что публично хвастался тем, что пробил её Д-карту? Может ли он быть ещё более глухим?

Именно из-за такой вот херни не продолжать что-то с Колтоном Кингом — правильный шаг.

Он просто придурок.

Придурки не меняются.

Сейбл фыркает, и этот звук вырывает меня из моих мыслей.

— Ты собираешься пожертвовать фаллоимитаторы нуждающимся? — спрашивает она. — Уверена, что есть куча дилдо благотворительных организаций на выбор.

— Как бы то ни было, я их выброшу.

Сейбл кладёт одну из коробок себе под мышку.

— Я не позволю хорошему фаллоимитатору пропасть даром. Особенно потому, что я больше ничего не получаю.

— Сожалею об этом.

— Это не твоя вина, милая, так что не смей извиняться, — Сейбл рассматривает коробку под мышкой. — Лучше быть одиноким и возбуждённым, чем трахаться с мудаком.

— Тебе следует писать предсказания, — предлагаю я с нерешительной улыбкой. — Или книгу для самопомощи.

— У меня полно хороших советов, — соглашается она.