– Ну и вот.

Я коротко рассказала подруге о том первом, таком дурацком разговоре с Димкой. Катя прищурилась.

– Ну что, подруга, поздравляю! Птичка в клетке?

– Кто, Дима? – не поняла и переспросила я.

– Ага, конечно. Ты! Ты влюбилась, Настюха. И это прекрасно!

– Что ж тут прекрасного? – с тоской проговорила, теребя в руках школьный журнал, полученный только что от химички. Забыла! Помимо того, что училась хорошо, я еще и была старостой.

– А все! Любовь – это круто, особенно первая. Это умение мечтать и бабочки в животе. Всегда хорошее настроение и желание сворачивать горы. Абсолютно легальный, но при этом нехило вставляющий наркотик в чистом виде.

– У тебя то откуда такие богатые познания? – хмыкнула я, снова взглянув на экран телефона. Смс-ка о том, что деньги попали на счет, наконец, пришла. – Ты ж тоже еще ни разу не влюблялась!

– Светка рассказывала, – отмахнулась Катя и полезла в рюкзак за учебником. Следующим уроком была история, а ее обещали спросить.

Светкой звали Катину старшую сестру. Она уже училась в универе на журналиста и крутила с двумя парнями сразу. Катя, наблюдавшая за всеми этим с первого ряда персонального домашнего кинотеатра, набивала рот попкорном и с нетерпением ждала, когда Светка уже, наконец, выскочит замуж и свалит из квартиры, сделав сестру полноценной хозяйкой их общей комнаты. Но Светка что-то тянула.

Я оставила Катину реплику без внимания и тоже достала учебник. Только, открыв его на странице, отмеченной смешной закладкой с мультяшным изображением золотого трио из «Гарри Поттера», и уставившись в текст, поняла, что строчки прыгают перед глазами, словно на скакалке, а картинки плывут. «Так, это не дело. А ну прекращай, Настасья. У нас с тобой экзамены впереди», – покачала головой я, прогоняя зефирные мысли. И, подгоняемая ненавистным звонком, поспешила на очередной урок.

Честно говоря, в душе я побаивалась, что после девятого класса Димка уйдет из школы в какой-нибудь колледж. Слишком много их расплодилось в нашем городе – и автомобильный, и коммерческий, и медицинский. Пойдет учиться на какого-то фельдшера – и поминай его, как звали. А заодно и мои чувства. Но, придя в школу 1 сентября, счастливая, отдохнувшая и неплохо загоревшая, я первым делом увидела его. Сердце снова подпрыгнуло и перевернулось, сделав свое коронное сальто. Давно оно так не делало!

Прошедшее лето было тихим, мирным и спокойным. Катюха не зря ванговала, что я сдам все экзамены на пятерки! Так и получилось. Уже в середине июня, после того, как прогремел наш мини-выпускной (славно затусили с одноклассниками в одном из самых крутых ресторанов города!), родители увезли меня на юг. Там, в небольшом курортном поселке на берегу Черного моря, жила моя бабушка – мамина мама. Я целыми днями купалась, объедалась сочными персиками и терпкой ежевикой, училась лепить вареники с вишнями и каталась на велике. Я жила сегодняшним днем и особенно не задумывалась о том, что будет, когда я вернусь в школу. Впрочем, мысли о Димке то и дело возникали в моей расслабленной, нагретой жарким южным солнцем голове. Я представляла себе, как однажды мы приедем сюда, в этот уютный и зеленый приморский курорт, вместе. Будем бродить по пляжу, взявшись за руки, валяться на песке, ужинать аппетитной хрустящей барабулькой и много смеяться.

А потом как-то быстро и незаметно наступили последние деньки августа. Пришло время уезжать. Я тепло попрощалась с бабулей, запрыгнула в поезд и помчалась домой, готовясь окунуться в не менее жаркую пору подготовку к ЕГЭ. И на неделю даже совсем забыла о Димке, гоняя с мамой по торговым центрам в поисках стильных блузок и юбок в школу. А 1 сентября, придя на учебу, вновь увидела его. И началооось…

То, что я влюбилась, совсем скоро заметила не только Катька. Родители, одноклассники и даже некоторые учителя неизменно удивлялись моей рассеянности постоянному витанию в облаках. Все это было похоже на какую-то лихорадку: как только Дима попадал в поле моего зрения, сердце вновь бросалось крутить сальто и танцевать ламбаду. Скорее всего, выглядела я при этом тоже довольно глупо, но Катя, видимо, из уважения к моим чувствам скромно молчала и не пыталась вправить мне мозги.

А Дима словно меня не замечал. Нет, он часто здоровался со мной кивком головы, бывало, улыбался и бросал дежурное «Как дела?» или «Ну что, физичка вас сильно мучила?». Но ничего больше, даже отдаленного напоминающую ту яркую искру, вспыхнувшую морозным январским днем, не было.

Постепенно я свыклась со своими чувствами и жизнь вошла в привычную колею. Я старательно училась, много занималась с репетиторами, готовясь к поступлению. Хотела осваивать ресторанное и гостиничное дело – всегда видела в этом перспективу и не сомневалась, что буду чувствовать себя в этой сфере как рыба в воде. Чувства, казалось бы, тоже как-то притупились. Когда Димы не было в поле зрения, я вновь становилась самой собой, но как только замечала в школьных коридорах знакомую широкую спину и завитки каштановых волос, меня вновь начинало лихорадить.

– Почему ты не хочешь сделать шаг ему навстречу? – как-то раз поинтересовалась Катька, когда мы, прихватив чашки с ароматным какао и аппетитные булочки, устроились за столиком школьной столовой. Была большая перемена, но нам повезло занять свое любимое укромное местечко – в небольшой нише, рядом с пышным фикусом.

– Я не могу, – покачала головой я. – Боюсь. Даже не представляю, как набраться смелости и поболтать с ним о чем-то еще, кроме физики и химии. А он сам инициативы не проявляет.

– Ну еще бы, – тут же вспыхнула Катя. – Эти парни – совсем как дети! На уме только игры в PlayStation и баскет во дворе.

– И тусовки с друзьями, – вздохнула в ответ я. Еще в начале 10 класса я нашла Димкину страницу в соцсети и теперь регулярно мониторила ее. Чувствовала себя маньяком, цепко следящим за чужой жизнью, но ничего не могла с собой поделать. Зато знала, где и с кем он тусит, как прошла очередная баскетбольная игра и какой милый шотландский кот живет у него в квартире.

– Нет, ну так тоже жить нельзя, – решительно отодвинула от себя тарелку с недоеденной булочкой Катя. – Кто-то должен сделать первый шаг.

– Но нет гарантии, что я ему тоже нравлюсь, – резонно отметила я.

– Тоже правда, – пригорюнилась Катюша, но тут рядом с нами нарисовалась одноклассница Иришка, которая бурно начала расспрашивать нас о планах на поступление, и интересную тему пришлось свернуть. А дальше мы ее и не поднимали.

Луч света в моем темном царстве забрезжил в декабре. Тогда вся школа готовилась к крутой новогодней дискотеке, которую директриса пообещала провести в день окончания второй четверти. Впрочем, еще за пару недель до этого учиться стало просто невозможно – девчонки трещали, как сороки, выбирая наряды и продумывая прически. Меня, конечно, тоже это не обошло – четверть выдалась по-настоящему валидольной, хотелось веселья, бесшабашности и праздника. А еще в тайне я мечтала, что Димка тоже придет на эту дискотеку. Диджей поставит медляк, он пригласит меня на танец иииии…

Но я обломалась. Очень обидно и жестко. Дима и правда пришел на дискотеку, но не один. Оказалось, он начал встречаться со своей одноклассницей, о чем мне тихо рассказала в опустевшем и погрузившемся в темноту кабинете физики моя верная Катька. Я знала эту девчонку – она тоже участвовала в олимпиадах и была одной из активисток 10-В. Смотреть на то, как они милуются рядом с высоченной новогодней елкой, я не могла, поэтому очень быстро свинтила с дискотеки и забежала в первый попавшийся открытый класс. Катька, конечно, поплелась за мной. Обнимала, утешала, просила не расстраиваться и даже решительно заявляла что-то про то, что девушка – не голова и с плеч ее сбросить можно. А я сидела прямо на парте, уставившись в одну точку где-то на школьной доске, и кусала нижнюю губу, пытаясь сдержать слезы. Новогодняя сказка, которую я сама себе намечтала, не сбылась.