– Я ещё не сняла квартиру. Подыщу что-нибудь поблизости. – Лида воодушевилась первой удачей. В таком месте щедрые чаевые ей точно гарантированы.

– У меня есть квартирка в этом же доме на третьем этаже, могу тебе сдать.

– А это удобно?

– Само собой, она пустует. Я раньше там жил, пока бар открывал, а как дела пошли в гору, купил побольше и переехал, а эту придерживаю на чёрный день. Ну, согласна. Много с тебя не возьму за аренду, из зарплаты и буду вычитать.

Лида, конечно, понимала, чем это чревато, но думать о последствиях сейчас ой как не хотелось.

Он сидел один в углу, за дальним столиком, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Наблюдал за залом в ожидании очередной порции пива и в сотый раз прокручивал в голове детали предстоящего дела. Молодой официант, грациозно лавировавший между столиками, поставил перед ним высокий стакан с пенящимся напитком, Иван расплатился, собираясь вскоре покинуть шумное заведение.

Байкерская куртка, грубые ботинки, окладистая борода и бандана. Широк в плечах, узок в бёдрах, ловок в движениях. Себе на уме, подходить запросто так не стоит.

– Гол!!! – дико заревел зал, а Иван лишь слабо растянул губы в улыбке и сделал большой глоток.

– Ты чё ошалела, шалава! – Он повернул голову на грубый голос.

Сидевший через пару столиков мужик, видимо, думал, что забитый в ворота мяч даёт ему право облапать официантку, а та вмазала ему по наглой роже. Иван резко поднялся со своего места, когда пьяный нахал ударил женщину в ответ. Через секунду обидчик крепко получил от него по зубам.

Бухие и разгорячённые мужики будто только этого и ждали. Вмиг повскакивали со своих мест и принялись дубасить друг друга без разбора. Только рёв полицейских сирен расшугал самых задиристых из бара. Остались лишь ярые фанаты, что желали, несмотря ни на что, досмотреть футбол. Они заказали по новой порции алкоголя, утирая разбитые лица.

С алым лицом дородный владелец бара, обильно потея, умасливал стражей порядка. Полицейские пошли ему навстречу, отчего значительная часть выручки логично перетекла в их карманы.

Решив одну проблему, он окинул злым взглядом бар, прикидывая ущерб, смачно выругался и, схватив за локоть виновницу скандала, скрылся с ней за служебной дверью. Иван сделал вид, что направляется в туалет, а сам незамеченный за суматохой последовал за ними.

– Ты, шлюха подзаборная, мне щас за всё заплатишь! – из комнаты персонала послышались крики и возня.

Толкнув дверь, он увидел, как озверевший мужчина повалил официантку на стол.

– Эй ты, полегче, отпусти её, – спокойно произнёс Иван.

– Это чё, твой хахаль?! – Он переводил взгляд с женщины на незваного защитника. – Ты хоть знаешь, что она уголовница? Чуял, что не стоило с тобой связываться, шмара!

– Не заставляй меня бить тебя.

– Пошла вон, сука! И из квартиры выметайся. Чтоб ноги твоей здесь не было. Ключ оставишь в баре. – Мужчина толкнул официантку изо всех сил прямо в руки Ивана так, что тот едва успел её подхватить. Они столкнулись взглядами, глаза женщины были сухими.

– Я бы и сама с ним справилась, – буркнула она. – Без яиц бы остался.

Слов благодарности он не дождался, и продолжать знакомство у неё не было желания, но Иван не спешил уезжать. Он стоял возле своего мотоцикла в ожидании. Она хотела казаться крутой, но сердце подсказывало мужчине, что женщина в беде, и он не мог её вот так бросить.

– Садись, подвезу, – крикнул ей Иван, когда она появилась на опустевшей улице с большим рюкзаком за спиной.

– Нет нужды, – грубо ответила женщина и двинулась по дороге.

– Тебе есть куда пойти? – нагнал он её.

– Я иду на вокзал, чтобы свалить из этого чёртова города.

– Могу и туда тебя подвезти.

– Я в юбке. Не видишь, что ли? Недалеко, дойду. И катись уже, надоел, – раздражённо добавила она.

Он и вправду не заметил, что женщина была всё ещё в том самом мини, в котором работала. Мужчина отступил в сторону, давая ей пройти, и не стал предупреждать, что ближайший поезд отправится только через двенадцать часов, на него у Ивана был билет в спальный вагон до столицы.

В этом городе весна наступала поздно, лето пролетало, как один миг, а в августе было уже по-осеннему холодно. Больше трёх месяцев Лидия проработала в баре. С хозяином у неё отношения не сложились, он мечтал залезть ей под юбку, а она возражала, в гневе он поднял ей квартплату, но женщина смирилась, чаевые были щедрыми, как она и ожидала.

О том, что случилось сегодня, Лида не жалела. Такая жизнь ей уже порядком опостылела. Со дня освобождения ничего не изменилось к лучшему, она чувствовала себя опустошённой, не зная, как выбраться. Нервы натянулись, словно струна. Постоянные приставания бесили, и мужчины у неё не было. После неудачного свидания с Кириллом она пробовала ещё раз, но всё закончилось также, за исключением того, что партнёр доделал своё дело до конца, не обращая внимания на её сопротивление. От такого потрясения Лида не смогла оправиться и больше не пыталась ни с кем переспать.

– Что?! Только утром! А куда? Ясно. Я подумаю.

Она отошла от кассы и принялась в телефоне изучать маршрут, чтобы решить в какой город направиться. Зал ожидания пустовал: только она да какой-то дряхлый старик, дремавший на скамье.

Женщина погрузилась в грустные мысли и не заметила, как вошла компания подвыпивших парней.

– Эй, смотрите, какая штучка! – они дико загикали, обступив Лиду.

Юноша с наглой рожей плюхнулся рядом с ней в соседнее кресло и положил руку на её плечо.

– Чика, куда путь держишь? – Они снова заржали. – С нами поедешь? Клёво будет. – Он положил руку на её колено.

Лида беспокойно огляделась в поисках охранника, но его не было.

– Отвали, вонючая обезьяна. – Она грубо толкнула парня, но тот только крепче вцепился в её плечи, а рядом подсел его приятель и засунул руку ей под юбку.

Женщина хотела было закричать, но откуда-то появился тот мужчина из бара, что заступился за неё, и пораскидал их, как котят.

– Пойдём на улицу подышим. – Он протянул ей руку, и Лида вцепилась в неё, как за спасательный круг.

Они сели на лавочку, он был спокоен, а её била мелкая дрожь. Мужчина зажёг две сигареты и одну протянул ей.

– Иван, – выдохнул он клубок дыма.

Женщина не ответила, они молча курили.

– Какая статья? – спросил он, глядя вдаль.

– 105-я.

– Ты не похожа на убийцу.

Лида вновь ничего не ответила.

– Утром на том поезде, который ты смотрела, я уеду на месяц на вахту. Можешь пожить в моём доме. Он на окраине в уединённом месте, там хорошо думается, а тебе надо отдохнуть. Поехали, отвезу тебя.

Город окутала тёмным покрывалом ночь, женщина замёрзла и не представляла, как вернётся в пустое здание вокзала. Но и ехать с незнакомым мужчиной неизвестно куда тоже было страшно. Иван не торопил её, не уговаривал, они сидели молча, пока она обречённо не сказала:

– Ладно.

Он не обрадовался и не выразил ни единой эмоции, а был спокоен и умиротворён. Наверное, женщина за это время многое передумала, может, даже приняла его за маньяка. Это было неважно, он знал, что она согласится.

– Так поедешь, или брюки найдутся в твоём рюкзаке?

– Найдутся. Отвернись. Не хочу снова заходить внутрь.

Она прямо во дворе вокзала переменила юбку на джинсы, стесняться было некого.

– Я готова. Меня зовут Лидия.

– Держи шлем, Лидия.

Они мчались на мотоцикле по уснувшему городу. Обнимая Ивана за талию, Лида вдыхала его запах, как она это делала теперь всегда после освобождения. Если бы тот был ей неприятен, она бы не согласилась.

Многоэтажки сменились частным сектором, а потом и он закончился лесопосадками. Проехав немного по пустынной трассе, они свернули на узкую асфальтированную дорожку. Иван снизил скорость, освещая светом фар путь в темноте. Лида не заметила, как они очутились на мосту через речку, а за ней показался озарённый фонарями дом.