— Как тебя зовут? — спросила, добавив теплоты голосу, но не переходя в лицемерное сочувствие.

— Роза, миледи.

Я протянула девушке руку, предлагая помощь. Роза, опасливо покосившись на мою ладонь, всё же сжала её, опираясь, и поднялась на ноги. Пользуясь случаем, сильнее стиснула пальцы и проверила её магию. Девушка действительно оказалась одарённой, и вполне способной. Хотя я была не уверенна, знает ли сама Роза о потенциале своего дара.

Покачнувшись, повела её к столу, радуясь, что мою слабость не заметят, под прикрытием девушки.

— Ты травница? — спросила, устав от её напуганного молчания.

Роза кивнула.

— Одарённая?

— Не знаю, миледи. Говорят, что да. Но я ничего такого не умею. Травки знаю, лекарства делаю. Шепчу заговоры бабкины. Не более.

Я хмыкнула. Девушка умела применять силу без настоящих заклинаний.

— Но ты нигде не училась? Академия?

Роза удивлённо округлила глаза, видимо в первый раз услышав, что магии можно обучаться. Вернее, не магии, а способности её применять. Словно в лесу выросла.

— Понятно, — вернувшись к своей тарелке, буркнула я, раздумывая, что могу с этим предпринять. А мысли были.

Маг не стал сковывать девушку, зная, что она не способна использовать свою силу. Но вот он не был в курсе некоторых моих талантов, а я не спешила ставить его в известность, считая, что чем дольше остаётся в неведении, тем лучше.

Словно потеряв интерес к девушке, обернулась к нашему охраннику. Блондин безучастно смотрел в маленькое окошко, расположенное почти под потолком.

— А ты здесь почему?

Парень не сразу понял, что обращаются к нему, но заметив воцарившееся молчание, обернулся.

— Вы со мной разговариваете, миледи?

— С тобой, — хмуро посмотрела на него.

Паренёк пожал плечами и присел рядом на лавку.

— Вам зачем это знать?

— Мне скучно, — ответила ничуть не слукавив.

Парень поверил, но всё же поглядывал на меня опасливо, зато новенькую совсем не боялся и охотно дарил ей обаятельные улыбки.

— Маг обещал помочь.

Я заинтересованно уставилась на него, даже подпёрла подбородок руками, ожидая рассказа, но собеседник из него никудышный.

— И чем же?

Блондин снова повёл плечами не особо желая делиться, но я не сводила с него требовательный взгляд.

— Чем можно завлечь простого мужчину, который должен думать о жене и детях, убивать невинных людей. Не просто убивать, а мучительно, по прихоти сумасшедшего человека.

Голубые глаза парня потемнели, но мимолётное сомнение тут же исчезло, и он легкомысленно отмахнулся.

— Вы утрируете, миледи. Никто никого не мучает. Просто это очень важно и был бы другой способ, его бы непременно применили. Но раз иначе нельзя, приходится кому-то жертвовать собой.

От демонтрации удивления мой опустившийся подбородок удержали кулаки, на которые я опёрла голову. Щёлкнув зубами, встала и с едва контролируемой злостью спросила:

— И всё же, твоя мотивация мне не понятна, неужели совсем нет никаких принципов? Неужели нет ни капли сочувствия? Здравого смысла? Принести себя в жертву! Жертва подразумевает добровольность, вот взял бы и лёг на алтарь, раз это неизбежно. Все бы на него легли и дружненько воткнули себе клинки в сердце. Сделали бы сразу несколько добрых дел, — переходя на крик, продолжала я.

Глубоко вздохнув, выровняла свой голос и улыбнулась, словно извиняясь за свои эмоции.

— Что он тебе пообещал? — как можно чётче произнесла я.

— Это не деньги, леди. И если вы хотите мне предложить их, не стоит. Не возьму.

Я раздражённо фыркнула.

— Даже не думала тебе платить. Кем ты себя возомнил-то, великий взяточник?

Когда я, измеряя шагами комнату, проходила возле закрытой двери, парень заметно напрягался. Роза же молча, переводя взгляд с меня на блондина и совершенно не понимала, что происходит. Бедная девушка, которой и шестнадцати-то не было, даже не представляла, в какую переделку попала. Мне бы её блаженное неведение.

Я присела, решив не нервировать своего охранника.

— Так ты ответишь? — спросила приказным тоном.

Всё же плен пленом, а не стоит забывать, кто я есть.

— Силу, миледи.

Замерла, опешив.

— Силу? — я прекрасно видела, что парень не был одарённым.

— Да. Маг сказал, что я, конечно, не смогу стать таким могущественным, но кое-что тоже уметь буду, — гордо выпятив грудь, сказал он.

Этого уже выдержать не смогла и громко рассмеялась. Вытерев выступившие слезы, я шумно вздохнула, и снова хихикнула, даже не пытаясь скрывать это.

— Он пообещал сделать их одарёнными, — обращаясь к Розе, пояснила я. — Меня окружают идиоты.

Я грустно усмехнулась, не найдя кому еще можно пожаловаться, и покачала головой. Здесь бессмысленно даже пытаться объяснить, что это невозможно. Любой нормальный человек это понимает. Или нет?

Кажется, Роза тоже не видела причин для веселья, а наоборот была крайне напугана. В который раз была возмущена скрытностью магического сообщества. Скольких бед можно было избежать. Организовали бы уроки просвещения, брошюрки на худой конец выпустили бы. С другой стороны, горят, нужно с себя начинать, но я на такое не намерена подписывать. Идти против системы в открытую и тем более вести за собой людей не мой конек. Уж лучше буду эту систему тихонько обходить во благо себе. Но существуют же высокоморальные люди, с принципами, амбициями?

— Я устала. Отведи меня в комнату.

— Да, миледи. Только дом маленький, девушка будет с вами.

Я бросила безразличный взгляд на вяло жующую Розу.

— Потерплю, — для вида поморщившись, сообщила я.

Мне это даже на руку, но поддерживать имидж было необходимо.

Блондин, именем которого даже не поинтересовалась, проводил меня в спальню, где я тут же с ногами забравшись на кровать, поманила Розу.

— Подойди поближе, — шёпотом произнесла, когда девушка не стала выполнять. — Я не кусаюсь.

— Вы ведьма, — вдруг убеждённо заявила Роза, и я снова рассмеялась.

— Кто бы говорил. Но сейчас не об этом. Лучше расскажи мне, откуда ты.

— С Весёлок.

Роза осторожно присела на краешек кровати. Глупышка не понимала, что не меня здесь надо бояться.

— Деревня?

Она кивнула, неопределённо махнув рукой. Это уже хорошо, значит, где дом она примерно знает.

— Ты знаешь, где мы?

Тут она снова меня удивила, помотав головой.

— Как так? Если ты местная.

Осмелев, Роза забралась ко мне поближе, и протянула ей плед. В комнате было холодно и сыро, я уже привыкла к давящему ощущению в носу и дерущему горлу.

— Мне глаза завязали.

В молитве вскинула голову к потолку.

— Ну почему я всегда была не верующей безбожницей, как говорила Анна. Кажется, сейчас время просить помощи у высших сил. Неужели нет других способов понять, куда тебя тащат? Ну же, не таись. Мы с тобой в одной лодке.

Я уже прекрасно понимала, что не нравлюсь девушке. У меня вообще никогда не была иллюзий о том, что люди ко мне хорошо относятся, но тут прогадала, создав неверное впечатление у своей соседки.

— Роза, пойми, если ты мне не поможешь, то нас обеих убьют. Они это сделают. И я твой единственный шанс на спасение. Просто доверься.

— Но вы ведьма, — упрямо заявила девушка, поджав губы.

— Ты тоже, — протянула, чуть склонившись к ней. — Просто не умеешь пользоваться своими силами. Так вот, другие найдут им применение. Только ты не выживешь в этом процессе.

Роза задумчиво потрепала мышиного цвета косу.

— Они, правда, нас убьют?

— Чем я могу тебе это доказать? — устало спросила я.

Уже несколько дней приходилось маяться от безделья, но этот бессмысленный разговор меня утомлял ещё сильнее.

— Но вы же леди.

Я впилась в неё осуждающим взглядом, и девушка потупилась.

— Им плевать кто я. Так что, Роза, либо ты мне помогаешь, либо мы вдвоём умираем тут.

Девушка погрузилась в сложные и противоречивые раздумья. Благо продолжалось это не долго.