Удивлённо подняла голову, сдержав сонный зевок, и посмотрела на пустующие вокруг столы.

— Садитесь, если желаете.

Мужчина шумно отодвинул стул. Сделав заказ, он закурил, дожидаясь своего ужина, больше не пытаясь со мною заговорить. Меня такой расклад устраивал, и я вернулась к своему прежнему ничегонеделанию. Случайно заметив на руке мужчины кольцо с глазом, я усмехнулась.

— Верите в предсказания?

Отработанным движением пальцев выпустила и так же мгновенна убрала поисковые нити. Конечно, маг смог бы меня засечь, но почему-то я была уверенна, что это не он. Человек не мог знать меня в лицо и не определил одаренную. Да и вообще, по-видимому, принял за местную. Мужчина выдохнул кольцо дыма вверх.

— Вы об этом? — Он покрутил печатку на пальце. — Просто безделушка.

— Не спорю. Просто стало вдруг интересно. Хотите погадаю?

Незнакомец склонился к столу и заговорщическим шёпотом произнёс:

— А вы умеете?

Я хитро улыбнулась.

— А не боится ли такая мила и беззащитная девушка, что её поймают.

— Нет, — честно призналась я. — Магия не запрещена законом. А ничего плохого я не совершала.

Мужчина согласно закивал, снова затянувшись трубкой. В таверну кто-то вошёл, и он обернулся. Это оказался один из работников, выносивших мусор. Новых посетителей, кроме засевших за стойкой пьянчужек и парочки всё не было, отчего возникало странное чувство беспокойства.

Неожиданно, те самые, неприятного вида мужички поднялись, оказавшись внушительного роста и довольно массивными. Оглядывая помещение, они заприметили моего нового знакомого, и не твёрдо покачиваясь на ногах, поддерживая друг друга, направились в нашу сторону, с явным желанием нарваться на драку.

Я сопоставила размеры агрессивно настроенных мужчин и собеседника и пришла к неутешительному выводу.

— Вам прямо сейчас лучше бы уйти отсюда, — посоветовала, ритмично постукивая ложкой по кружке.

Даже у звуков есть магия. Потоки силы настраиваются на различные волнения, потом их стоит лишь впитать в себя и использовать.

Собеседник опасливо оглянулся и подобрался.

— Наверное, вы правы, леди, пора уходить.

Я пропустила мимо ушей обращение "леди", списав на галантность, и вновь уставилась на не перестававших потирать кулаки громил. Увы, но я не сразу заметила, как внешность незнакомца с занимательным колечком дрогнула.

— Эй, уважаемый, не хотите выйти пообщаться? — предложил один, заходя слева.

Второй пьянчуга уже стоял за спиной. Я увидела страх в глазах мужчины и тут же решилась помочь. В последний раз звонко ударив по посуде, я встала и сделала незаметный пас у себя за спиной, отчего жаждущие общения покачнулись, опасно склонившись назад. Их глаза затянулись полосой тумана.

Раздраженная тем, что незнакомец все еще стоит, словно не боится драки с неадекватными посетителями, подняла на него взгляд. Прокатившаяся волна иллюзии исчезла, но следы маги были видны. Я удивленно охнула.

Чертов одаренный наложил на себя Полог, исчезнув из поля зрения обычных людей. Мне же он заговорщически подмигнул, отчего стало страшно, и поспешил скрыться.

Я присела обратно, с грустью смотря на расползающуюся по кружке паутинку трещин, словно это самое важное событие. На пол стекала струйка пролитого чая.

— Где он?! — вскричал один, пришедший в себя первым.

Из его голоса пропали пьяные нотки. Я меланхолично пожала плечами.

Не тратя больше ни секунды, один отправился точно по следу сбежавшего, а второй к входной двери.

— Он ушёл, — громко крикнул он стоявшим на улице.

И вот теперь зал стал заполняться людьми. Вернее, людьми в форме. Я подняла глаза и поняла, что делать этого не стоило, потому что со стороны входа уничтожал взглядом Алистер. Не сводя с глаз, он отдал несколько тихих указаний, а сам направился прямиком в мою сторону.

Он, не говоря ни слова, выволок меня на улицу чуть ли не за волосы и на глазах удивлённой публики столпившейся здесь, потащил куда-то вдоль домов. Как только мы дошли до маленького домика, Алистер раскрыл незапертую дверь, и мы оказались в как две капли воды похожем на прошлое заведении. Очередная деревенская таверна была меньше, но зато битком набита народом. Либо она была популярней. Либо кто-то постарался избавиться от ненужных глаз.

Поднявшись наверх, он втолкнул в комнату и развернулся не спеша замыкать дверь. Я не сразу заметила, как он просунул руку в карман, и только характерный щелчок на левом запястье, заставил меня обратить внимание на свои руки.

— Ты всегда носишь с собой наручи блокирующие магию? — ядовито спросила я, разглядывая металлический обод.

— Приходится, когда по улицам разгуливают ненормальные ведьмы, — бросил он мне.

Я с интересом осмотрела комнату. Судя по стоящей рядом сумке, Алистер снял её для сегодняшней операции. Кажется, я сделала что-то не то, иначе, зачем ему так странно на меня смотреть.

Я подошла к столу, увидев там небрежно раскрытую папку, стараясь не замечать буравящий спину взгляд. На листах красовалось знакомое обозначение, я с интересом пролистала её, пользуясь замешательством лорда.

Заявления от барона Дейнера, обозвавшего меня отравительницей и мошенницей. А я всего лишь дала его жене сыворотку правды, позволив выведать про измены мужа из первых уст. И не моя вина, что он подписывал брачный контракт, по которому в этом случае леди Дейнер достаётся семьдесят процентов всего его имущества. Насколько я знаю, судебные тяжбы идут до сих пор. Мои показания, наверное, пришлись бы им кстати.

Рассказ сумасшедшей старушки также был подшит к делу. Бедную маркизу, любящие внуки не без моей помощи спровадили в Светлый дом. Уж по этому поводу мук совести я точно не испытывала. Старушка — редкостная змея и не давала жизни молодым.

Я вскрикнула от неожиданности, когда Алистер захлопнул папку, едва не отбив мне пальцы.

— Ты когда-нибудь перестанешь совать свой длинный нос в чужие дела? — прошептал он мне в ухо, обдав горячим дыханием, отчего по спине пробежала дорожка мурашек.

Даже не пыталась высвободиться из кольца его рук.

— Вообще-то дела мои, — не выдавая свою обиду, сказала я

— Я захватил дело показать тебе, надеясь, что мы нормально встретимся и успеем всё обсудить. Хотел порадовать, знаю, ты гордишься своими успехами. Только вот теперь, не без твоей помощи, погибнут люди. Не знаю сколько ещё. С этим ты сможешь жить?

Его вкрадчивый голос, совершенно не подходивший теме, доводил меня до дрожи, но я не боялась лорда. Пока я раздумывала над своей реакцией, всё закончилось. Лорд отпустил меня, и, громко хлопнув дверью, ушёл.

Я же со стоном свалилась в кресло, а заметив брошенную папку, подтянула её к себе и раскрыла. Решив, что так смогу скоротать время, дожидаясь Алистера, и больше никому не помешать. Я старалась не думать, что всего лишь пыталась прощупать почву, а в итоге сорвала операцию. Не в первый раз.

Отвлёкшись, хихикнула, прочитав рапорт о рухнувшем соборе. Кажется, это было около года назад, когда одна из многочисленных сект предложила мне хорошую плату, если возводимый соперниками храм так и не будет достроен. Никогда не трогая официальную религию, с радостью помогла мелким фанатикам. Работа была сложной, пришлось покопаться в земле, причём ночью, прикапывая бедную птичку. После моих незатейливых манипуляций, на этапе строительства первого этажа через весь фундамент пошла глубокая трещина и здание раскрошилось. К счастью, никто не пострадал, об этом я позаботилась, оставив несколько рун, не гарантирующих, но увеличивающих шансы на спасение.

Глава 14

Бессмысленно побродив по безликой комнате, оживлённой лишь несколькими вещами Алистера, аккуратно сложенными на полке, и моими небрежно сброшенными в центр облезлого ковра туфлями, я выглянула в окно, одновременно проверяя надёжность засова. Как оказалось, открывался он настолько легко, что ойкнув от неожиданности, захлопнула раму обратно. Тут же неподалёку обнаружила маленький круглый ключик и, не теряя ни секунды, сняла наручник с руки, запасливо бросив в свой ридикюль. Мало ли, попадется ситуация, когда он может и пригодиться.